這一夜，蘇晏睡得極不踏實。

前半夜眠淺多夢，夢中一個模糊的身影憑窗而立，總不轉身。他想上前抱住，可一舉步就驚醒，如是再三。

后半夜干脆徹底失眠，輾轉反側就是睡不著。

湯婆子變冷了，腳冰。阿追還沒回來，擔心。政事千頭萬緒，煩人。七郎被盯得緊，糟心……

蘇晏給自己找了許多理由，腦子里群馬奔騰，好容易熬到三更天，起床穿衣洗漱。

除了節假日，奉天門的常朝每日舉行。為了蘇大人能及時上朝，小京小北習慣了早起，已經在燒飯。蘇晏沒事做，在院子里踢樹干，練習唯一會的那招武學“葉底藏花鴛鴦腿”。

朝會上波瀾不驚，之前上疏要求責罰太子的官們集體失憶，除了六部主官提出商議的政務，只兩件事值得一提。

一件是皇帝下諭，派使者團持回復的國書前往瓦剌，出發時間定在三日后。

另一件是萬年不上朝的豫親王，居然來得比大半官員還早。

蘇晏在過金水橋時，與豫王狹路相逢，看他穿了一身平日未見的朝服，五彩玉珠九縫皮弁帽、大紅色絳紗袍，手捧白玉圭，顯得格外有威儀。

不久前剛在宮門口撕破臉，說了“兩清”，如今碰面難免尷尬，蘇晏正在猶豫要不要轉身避開，對方已經迎上來。他只好躬身一揖：“給豫王殿下請安。”

橋上都是絡繹走過的朝臣，這狗王爺可千萬別胡說八道，毀我名聲。

豫王卻只是頷首，十分端莊地回了句：“蘇少卿。”然后轉身走了。

……就這么走了？一句騷話都沒說？蘇晏望著他的背影，有點難以置信。

話說回來，豫王的臉色看著好轉許多，眼底不見疲憊與憔悴感，又恢復了豐神俊朗。不僅如此，往常總纏繞在眉宇間的一縷懶洋洋的浪蕩氣息，似乎也如風吹云散般消失了。

蘇晏琢磨著，豫王想必已不再受迷魂笛音的困擾。浮音受了內傷，又被阿追死盯著，估計自顧不暇；也可能是豫王開始在府內排查嫌疑人，逼他不得不收手蟄伏。

他其實有點想向豫王套個話，看王府內如今是什么情況，推測浮音有沒有同黨，也想旁敲側擊地提醒對方一下。但豫王走得果決，倒叫他找不著說話的機會，也就暫時作罷。

散朝后，蘇晏去了北鎮撫司詔獄。

地牢深處，獄卒把牢門打開，蘇晏走入嚴城雪的牢房，背后跟著四名殺氣凜凜的御前侍衛。

嚴城雪正在寫滿字的紙頁上涂涂改改，抬頭見蘇晏目光冷冽，其中一名侍衛手上還端著木盤，木盤里放著半杯酒，頓時臉色慘白。

顫抖的筆尖在紙頁上滴下墨點。他深吸口氣，擱筆起身，神情如死灰般平靜，“陛下還是要殺我？”

蘇晏面上帶了點遺憾，答：“接到邊關密報，瓦剌正厲兵秣馬，不日將揮師南下。皇爺決定用你的人頭，拖延一些時間，好做應戰準備。”

“大戰有一半是因我而起，用我的人頭祭旗，應該的。”嚴城雪抿了抿毫無血色的嘴唇，拱手道，“謝蘇御史送我一程。”

死到臨頭，他反而平和了許多，不復刻薄之態與咄咄之詞。

“我愿領死，只一個請求，還望蘇御史成全。”

“你說。”

“此事別讓老霍知道。就說，另安排我去執行其他任務，讓他在夜不收安心做事，將來或有再見的一日。”

蘇晏道：“你這樣騙他，不好吧？再說，未必騙得過。”

嚴城雪苦笑：“能騙幾時是幾時。將來等他醒過

神，也已時過境遷。時間是沖淡別愁的良藥。”

蘇晏頷首：“我答應你。”

端著木盤的侍衛走上前。

“我選了烈性毒藥，入喉斃命，讓你少受點苦。”蘇晏說。

嚴城雪又朝他作了一揖，二話不說，拿起木盤上的酒杯，一飲而盡。

酒液極苦，使得舌根澀麻，從食道一路燒進胃里，灼痛不已。嚴城雪展開衣袖向后倒去，神思模糊地想起，孩提時家鄉傳唱的童謠：

“韃子來，大火起，火燒板屋響呼嘍。爹走了，娘走了，窩鋪里娃兒也帶走。”

是啊，他本應與父母弟妹一同埋在村莊燒焦的土里，卻撇下家人獨活十多年，早就該走了……

*

風雪聲的呼嘯由遠及近，夾雜著縹緲的呼喚聲，逐漸清晰。

“老嚴，老嚴……”

嚴城雪驀然睜眼，望著陰霾的天空，一臉茫然。

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嚴城雪在他的攙扶下慢慢坐起，發現身在行駛的板車上，他回頭看，京城已被遠遠甩在身后。

趕馬的車夫戴著一頂斗笠，用濃重的山西口音說：“帶車廂的馬車都派光啦，板車湊合著坐。等到了下一個驛站，再看看有沒得換。”

嚴城雪喃喃：“我還活著？”

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嚴城雪想起那杯毒酒，很快反應過來，原來蘇晏是故意嚇唬，把他騙得好慘。