癸巳年，對于咸安侯衛演和奉安侯衛浚而，真是流年不利。

先是衛浚屢屢遭刺殺，刺客沒捉著，反而弄傷豫親王、沖撞了太子，自己還賠上一條胳膊。想拿包庇刺客的蘇十二出出氣，又連累兄長衛演一同被皇帝下旨當眾申飭。

整整一個月，京城的繁華街巷間回蕩著司禮監太監洪亮的斥責聲，要不是太后實在看不過去，接連求了幾次請，才讓皇帝勉強同意收回成命，他們的臉還不知要丟到猴年馬月去。

衛家半年多在朝堂內外抬不起頭。衛演干脆當了聾子和啞巴，下完朝就走人，一個屁都不敢放。衛浚剩下半條命，將養許久仍纏綿病榻，更不可能再去做那些欺男霸女的惡事。

世態炎涼，平日車水馬龍的侯府門口，頓時蕭條了許多。也就看在秦夫人還不時進宮陪伴太后的份上，衛家聲勢低迷，但還不至于一蹶不振。

這不，借著過年的喜慶，加上衛貴妃省親，咸安侯府又開始張燈結彩，再次充滿了歡聲笑語。

衛貴妃為全家人帶來了振興的希望，自己卻沒什么好心情。

她把侍女撂在庭下，甫進入母親的房間，把身上罩的桃紅色貂裘滾邊彩繡花鳥紋披風一摘，就像小時候般往母親懷里扎，吱吱哇哇地訴起苦來：“媽，你閨女老憋屈了，這日子過的……人家看我外表光鮮，哪個知道我有多孬糟！自家爺們，整日連面都見不著，折騰得我那叫一個五脊六獸，就像掉了魂。真是老苦了，媽你看我這臉兒蔫癟的――”

“――哎喲我大兒子！”秦夫人剛要心疼，忽然重重咳了一聲，“別說慶州話！打進宮前娘就對你千叮萬囑，得說官話，不然被人瞧不起！”

衛貴妃情急之下方直冒，這下也反應過來，羞愧得紅了臉，嘴硬道：“反正也沒人聽見……說正事，娘，坐下說。”

母女倆落座后，秦夫人急切地問：“怎么回事，皇爺不是挺寵愛你的么，你還剛添了個小皇子不是？”

衛貴妃神情含怨：“什么寵啊愛啊，都是假的，最是無情帝王家！”

“嘖，好好說話，別一肚子怨氣，能解決什么事？”秦夫人勸道。

衛貴妃稍微平復了情緒，將最近幾個月備受冷落，甚至連圣面都見不著的情況，與母親詳詳細細說了一通。

秦夫人深深皺眉：“不能啊。娘見你即使生完孩子，仍是花容月貌不減當年，皇爺早不嫌棄，怎么忽然就嫌棄了？”

她臉色一變，神情古怪地湊到女兒耳畔，低聲問：“是不是那方面……不行了？”

“……哪方面？”衛貴妃茫然看她。

“咳！就哪――方面唄！男人么，到了這個年齡……”秦夫人很是尷尬。這話八卦的可不止是她的女婿和外甥，更是一國之君，難免心虛又惶恐，要不是人在密室獨對女兒，她是決計問不出口的。

衛貴妃聽懂了，比她母親更尷尬，“哎呀娘，胡說什么呢，皇爺行得很！”轉念又不甘愿地咬了咬銀牙，補充道：“就是性子冷，不來事兒。我也不知該怎么形容……反正就是心思不在后宮。”

“皇爺日理萬機，不比尋常丈夫，你身為后妃，得看開點。”秦夫人說。

衛貴妃嘆氣：“的確日理萬機，但好歹以前一個月還能來永寧宮兩三趟，甭管留不留宿，至少門面得做出來，我在宮中才抬得起頭。可如今呢，就連看昭兒，都是叫嬤嬤抱去養心殿。”

“其他妃嬪呢？還有，宮里是不是又來了新人？”

“淑妃、嫻妃、惠妃那里比我還冷。至于新人，這幾年都不選秀女，哪兒來的新人？”

秦夫人也沒轍了，只能再次勸慰女兒：“有些男人是這樣的，雄心壯志容不下兒女情長，不愛美人愛江山。尤其身為天子，要牧萬民，愿意多分一些精力在后宮，那是后妃的福氣；分不出，后妃們也只能受著，熬著。”

衛貴妃哽咽道：“這得熬到什么時候！當初送我進宮前，娘和太后姨媽可不是這么說的。你說我年輕貌美，必定會得盛寵，提攜衛氏一族飛黃騰達，姨媽也說只要我在宮中聽她的話，就會多多幫襯，讓我生下龍嗣……”

“你這不是已經生下龍嗣了么。這可是自打朱賀霖降生以來，宮里的第一個也是唯一一個皇子！”秦夫人臉色反而平靜了許多，“最重要的目的已經達到了，我和姐姐沒白費心，你不該對我們有一絲半點怨。

“還有，你得寵，那叫錦上添花。就算皇爺不再寵幸你，但也沒寵幸其他妃嬪，這么一看你并沒損失什么，依然風風光光當你的貴妃。對天子只能順從，想方設法服侍周到，

千萬不可意氣用事，知道么？”

衛貴妃噘著嘴，怏怏不樂地點頭。

秦夫人欣慰地輕拍她的手背。衛貴妃想想又不甘愿，說：“我琢磨著，皇爺想寵幸的未必是妃嬪，甚至不是宮內外的任何一個女子。”

秦夫人吃驚：“什么？”

衛貴妃撇嘴說：“前兩日皇爺頭疾發作，我本以為可以借著侍疾的機會邀寵，結果藍喜把來問安的妃子們都請回去了，我連皇爺的面都沒見著。后來，我收買的一個小宮女來遞消息說，皇爺連太醫都趕出養心殿去，獨獨只見了一個蘇晏！”

“見了……誰？”

“蘇晏！娘忘了，把二叔害慘了的那個蘇十二！”

秦夫人臉色一沉，皺眉道：“是他！不是說給攆出京了么，怎么又回來了？”

“不但回來了，還風光得很，前腳剛侍過疾，也不知施了什么邪術，叫皇爺的頭莫名其妙就不疼了。后腳就在東宮去，住了一宿。娘您說說，朱賀霖那小子好歹也十四五通曉人事了，再一兩年就要大婚，就這么跟個胡里妖氣的年輕外臣廝混，皇爺也不管管？”

秦夫人琢磨片刻，拍桌下了定論：“這還不止是個禍害。這是妖孽，是蘇妲己呀！”

衛貴妃無比贊同，“我也覺著，他就是個災星，一日不把他除掉，我們衛家就一日不得安寧。”

“可問題是，皇爺和太子都護著他。明面上收拾吧，外貶了又回來，暗地里動手吧，瞧你二叔如今那模樣。”

“難道我們堂堂一門三公侯，就真拿一個黃口小兒沒法子？”

秦夫人沉吟后，說：“這事娘還得同你爹商量商量。”

衛貴妃露出一絲不易察覺的輕視，“我爹？和他能商量出什么來。”

秦夫人道：“你爹雖然拿不出什么主意，但前陣子你大兄給他找了個軍師，是個極有韜略的先生，在慶州那邊赫赫有名。”

老家人，天然就多了幾分可靠感，秦夫人又親自考驗過他幾次，何止是滿意，簡直驚才絕艷，天文地理無所不知，諸子百家無所不涉，還擅長用計。

衛貴妃有些不以為然：“大兄那人憨頭憨腦的，能找到什么好幫手。”

長寧伯衛闋是衛演已故前妻的兒子，算是衛貴妃的繼兄，兩人之間關系并不親密。衛貴妃自負聰穎美貌，也看不上大兄的敦厚老實模樣。

“但這事他還真辦對了。”秦夫人起身說，“我這就把你說的這些情況，告訴你父親，也與鶴先生一同參詳參詳。”

“鶴先生？”

“對，那位先生在家信佛，自號云鶴居士，人稱‘云中白鶴’，所以又叫鶴先生。”

衛貴妃聽過耳就算，沒放在心上，起身道：“那母親和父親慢慢商量，我回屋歇息了。”

秦夫人笑了，“待會兒娘讓婢女領一個人去你屋里。”

衛貴妃嚇一跳：“誰？不是那個鶴先生罷！”

“說什么沒譜的話！娘這把年紀難道不知男女大防？是京師名妓阮紅蕉，讓她教你一些內媚之術，好把皇帝的心再爭回來。”

秦夫人走了，衛貴妃在她身后嘟囔：“堂堂貴女，將來的皇后，學什么娼門伎倆，也不嫌丟分。”但到底還是有些心動，帶著侍女回房去了。