冬日晝短夜長，眼見天漸漸黑下來，林野間從暝煙蒼茫到伸手不見五指，也不過半個多時辰。

一名錦衣衛背靠樹干吃完炒花生，點亮身旁的提燈，抬頭再次望了望溫泉池子所在的方向，嘀咕道：“入夜了，蘇大人還泡著哪，不怕水蛇？”

高朔白他一眼：“扯淡，溫泉里哪來的水蛇！”

那錦衣衛不服，又說：“就算沒蛇，黑咕隆咚的萬一不小心滑一跤，摔暈了如何是好。要不……我去看看情況？”

高朔譏嘲：“你是想去看人安危，還是看人洗澡？”

那錦衣衛漲紅了臉，就要跳起來和他干架。褚淵喝止：“都閉嘴，好好守著！”

他想了想，朝“梅仙湯”方向高聲叫道：“大人，天黑了，可有什么吩咐？”

蘇晏的回應很快傳來，語聲隔著三百步草木，依稀能聽清：“無事，我正泡得過癮，一會兒再起身。好了叫你。”

高朔躺在樹杈上，雙臂交叉枕在腦后，咬著口中的草梗，忍不住嘿嘿笑：“聽見沒有？正過癮呢，我說你們誰也別攪了蘇大人的興致。”

先前的錦衣衛將白眼還他：“過癮的又不是你，開心個什么勁？”

高朔無聲地反駁：你知道個屁！

忽然一道黑影攜微風掠過，幾人如臨大敵，紛紛抽刀躍起，喝到：“什么人？”

荊紅追在幽暗中現了身，沉聲道：“大人還在池子里？一個人？”

高朔反問：“泡獨湯不是一個人，還是幾個？老實在這里等著罷。”

荊紅追皺眉：“你們沒聽見水花響聲？”

錦衣衛們側耳細聽，搖頭。高朔沒好臉色：“泡湯時游幾圈，水花響聲有什么不對？”

荊紅追想了想，依然不放心，說：“我過去瞧一眼。”

這下不僅是高朔，在場幾名錦衣衛都伸手攔住。褚淵道：“我剛問了，大人無恙。你未奉命就接近溫泉，有窺人隱私之嫌，恐怕不妥。”

荊紅追業已不耐煩，冷冷道：“我是大人貼身侍衛。近身保護，職責所在！”

話音未落，人已如離弦之箭，分葉穿林而去。褚淵等人只覺疾風沖面，一時竟沒能攔住。

高朔放聲高喝：“――荊紅追！”

三百步距離，于荊紅追而只如咫尺，幾乎眨眼就掠到池邊。

此刻寒月出東山，水銀月華映照著雪地，折射出蒙蒙白光，常人依稀可以視物之輪廓。而荊紅追眼力過人，池邊景象幾乎分毫畢現。

尚隔十幾丈遠，他便見池邊老梅樹下，蘇大人赤身披散著長發，面朝下被強行壓在泉石間，伏在他身上的男子猛地一撞，發出帶著顫音的低吼，顯已攀上峰頂。隨后在高朔的叫聲中抬起臉，示威般瞪向他。

荊紅追剜心裂膽，憤怒到極致，劍鋒出鞘時隱隱作龍吟嘯聲。一道寒光仿佛自天際奔襲而來，卷起漫天雪霰，凜凜殺氣匯成一線，直射沈柒眉心。

這一擊匯聚了他全部勁力與精氣神，鬼神難逃。

沈柒明知他針對的是自己，卻仍擔心身下之人被劍氣波及，抱住蘇晏向旁翻滾。

蘇晏還處在頭腦空白的賢者時間，茫然不知發生了什么，陡見面前雪沫旋卷、罡風撲面，驚呼一聲，緊抱著沈柒同跌入溫泉中。

荊紅追不得已劍氣一偏，掃向池邊的大梅樹。

這棵被當地人奉為“梅仙”的老樹，在風霜雨雪中靜立了百年，滿樹枝葉突然震顫起來，梅花亂落如黃雨。幾息后樹冠轟然墜地，合抱粗的樹干被劍風削成了斷面平整的兩截。

白的雪、黃的花，在泉池上空紛揚，像下著一場碎成齏粉的悲辛。池邊，荊紅追持劍孑然而立，身后一條殘影被月光長長地拖出去。他盯著霧氣繚繞的水面，一字一字道：“滾、出、來！”

溫泉中，蘇晏嗆水后徹底清醒，手腳緊巴著沈柒，不讓他露面。

沈柒被這殺機與劍氣激發出虎狼性，雙眼蒙上嗜血的兇光。他從蘇晏懷中掙脫，真氣運于手臂，向岸邊的荊紅追揮出一扇白浪。

同時縱身躍起，足尖勾住藏在池邊石隙里的外袍，披裹在身，衣擺在空中劃出半圈松花綠色的圓弧。

雪亮刀光就從這圓弧底下悍然刺出，呼嘯著鏑割過空氣，直劈荊紅追的門面。

荊紅追夜幕般的漆黑眼瞳里，煥映著這一點刀光，亮得猶如燃燒的星曜，攜凜冽戰意迎擊而上。

蘇晏浮出水

面，抹了一把臉上水珠，見雪林間兩道龍翔虎躍般纏斗的寒光，頓時露出了嘆為觀止的表情：“臥槽！殿堂級武指，三千萬特效……”

觀賞了好幾秒后，霍然良心發現，連忙躲到池邊大巖石后面，把衣袍褲履匆匆往身上套。

有了蔽身衣物，蘇大人的臉面與底氣又回來了，先對周圍手拿提燈疾步趕來的錦衣衛們下令：“都別插手！”

錦衣衛舉著繡春刀，驚疑不定地打量蘇晏，又齊齊望向林間惡斗的兩道人影。

其中一個是蘇大人的貼身侍衛荊紅追，另一個散發披袍的，又是什么人……難道是刺客？為何不讓他們出手協助？

蘇晏見場面一團糟，深吸口氣，朝打斗的兩人大聲喚道：“阿追，回來！”

劍光似乎凝滯了一瞬，隨即攻勢更疾，在對手的空門破綻處挑出了一串血花。

猩紅血滴落在雪地，紅白分明。

蘇晏心頭揪緊，怒喝：“荊紅追！我叫你過來！”

荊紅追第一次堅決違抗蘇大人的命令，不管不顧地舍命急攻，劍劍殺招，誓要叫對方血濺當場。

蘇晏見自家刺兒頭侍衛的桀驁勁又犯了，這場惡斗怕是難以善了，而當著這么多皇帝派來的錦衣衛的面，自己又不能公然揭破沈柒的身份，沒奈何只得戲精一把。

先是捂著胸口用力咳喘，仿佛急怒攻心導致血氣不行，而后弱柳扶風地搖晃了好幾下，確定吸引到足夠的關注后，眼睛一閉，直挺挺向后倒――

離他最近的褚淵和高朔率先撲過去，一左一右攙住，緊張叫道：“――蘇大人！”

錦衣衛紛紛圍上去，七嘴八舌：“怎么了蘇大人！”

“突然就暈了，莫非被勁氣波及，受了內傷？”

“快！快叫隨行郎中過來！”

“給他輸真氣……緩一點輸！蘇大人沒習過武，你想炸他的經脈？”

那廂，纏斗中的兩人正刀劍相格，彼此真氣絞纏，先撤勁的一方必然受傷。