沈柒抬腳就踩在繼堯的后頸上，冷笑道：“什么不三不四的妖僧，也敢扯虎皮做大旗。太后娘娘何等尊貴，如何會認識你這等招搖撞騙的神棍，分明是你胡亂攀扯，污蔑天家，合該凌遲處死。”
繼堯見這錦衣衛兇狠蠻橫，把殺頭的罪名跟帽子似的一頂頂亂扣下來，真以為對方不知他的背景，忙壓低嗓音道：“我真是太后的人！我僧房中，還有太后賜的玉枕，上面有皇家鈐記，大人如若不信，盡可以前去一觀。”
沈柒對石檐霜使了個眼色。后者心領神會地去了，片刻后回來，對沈柒附耳道：“確有其事。”
繼堯臉上明顯松了口氣，心底盤算著要讓這錦衣衛跪地賠罪，自己狠狠羞辱他一通后，再去慈寧宮告他一狀，叫他人頭落地，讓所有人都看看冒犯國師的下場。
沈柒面沉如水。
皇帝的秘諭在他腦海中響起：“倘若真查出內中有什么……不可說之事，務必就讓這事永遠消失。無論任何人，包括你，誰敢說出一個字，朕就要他的腦袋！”
他當時低著頭，恭敬地說：“臣遵旨。臣也有一事相求，求陛下借臣一件來自慈寧宮的器物。”
皇帝審視他片刻，最后微微頷首。
沈柒帶著玩味般的神色，收回踩人脖頸的腳，向前慢慢傾身，湊到繼堯耳畔，微聲道：“你要是再多說一個字，就連太后也救不了你。”
繼堯露出駭異之色。
他原因為，自己是因為斂財過度，或者誤奸了官員夫人，導致苦主報復，找錦衣衛的門路來收拾他。此刻聽對方的意思，卻仿佛是知道內情的，卻又為何鬧這一出，究竟是誰的授意？
沈柒仿佛看透他心中所想，繼續說：“難道你不知錦衣衛是上率親軍？”
繼堯面色慘白，知道是皇帝容不得他，心里大叫“天亡我也”！
“還沒到絕路，慌什么？只要你閉嘴，按我說的做，最后保你一條性命。”沈柒說著，從袖中摸出一枚鑲嵌寶石的金簪，在繼堯面前晃了晃，又立刻收起。
繼堯頓時認出，這是太后常佩戴的一枚王母騎青鸞金簪，脫口問：“莫非你是太后的人？”
沈柒不答，神情莫測。
他知道人被逼到極處，得知必死無疑時，
很可能會狗急跳墻，像繼堯這種沒臉沒皮的妖僧，搞不好會將與太后的那點陰私事宣揚出來。屆時太后名節受損，皇帝雷霆震怒之下，定會連他一并治罪。
拿下繼堯并不難，難就難在，要讓他死得無可指摘，同時死前又能牢牢閉嘴。
倘若現在就手起刀落砍了繼堯，太后名節固然能保住，但這么大的罪案未上公堂過審，就強殺嫌犯，肯定會引起官們的關注，彈劾他事小，就怕最后攪亂一灘渾水，難以收場。
如此不符合皇帝要求的“掩人耳目”一條。
沈柒想來想去，最后想出一招極陰毒的，于是斗膽向皇帝借了個太后常用的器物。
繼堯見他這副故弄玄虛的神色，心底更是信了幾分，忙不迭說：“我要見太后。”
沈柒道：“現在不行。皇爺的旨意在這里，誰敢違抗。我有一計，待會兒你先別反抗，所有罪名，都先一應認下，等到了北鎮撫司詔獄，我從死囚里挑個身形與你類似的，做個李代桃僵。等走完了官衙里的流程，我再帶你去見太后，你自去求情。”
繼堯知道自己能有今天的一切，全是仗著太后的寵愛。如今皇帝要殺他，若是沒有太后的庇護，他便是十個腦袋也不夠砍。而今唯一一條生路，就是牢牢抱住太后的大腿，動之以情，祈求活路，說不定太后能說服皇帝放他一馬，再不濟也能將他平安地送出京去。
“但你自己心里也得有個數，若是胡亂語，泄露了‘天機’，莫說皇爺，就連太后也饒不得你！”
繼堯連連點頭：“我知道我知道，絕不會再說與太后有關的半個字。大人可得救我！”
沈柒笑了：“你聽我的，我保你性命無礙。”
繼堯想了想，說：“你把那金簪給我，等我入宮后還給太后。”
沈柒知道他這是索要保命的證物，便把簪子暗中遞給他。
繼堯接過來揣入袖中，才算吃了個定心丸，說道：“我都聽大人的。”
沈柒轉臉朝殿內眾僧厲喝：“你們靈光寺的這班賊禿，假托神道誆騙百姓，奸淫良家婦女，罪該萬死！來人，把寺中和尚全部綁了，押回北鎮撫司。”
錦衣衛們領命，如狼似虎地撲過來，把僧人們捆了個結結實實。眾僧驚慌失措地向繼堯求救，繼堯只當沒聽見，做了個縮頭烏龜，一聲不吭被錦衣衛押上馬。
其余香客都被放回去，至于那些受辱的女眷們下場如何，沈柒就管不著了。
*
天色尚未透亮，百余個和尚便被關入詔獄，占了整整四間大牢房。
提堂過審，簽字畫押，繼堯為求活命脫身，十分配合，把騙術斂財、奸淫信女等罪行一概都認了。
幾名不肯招供的長老被用了刑后，也都紛紛認罪。其余僧人一看，連主持都招了，自己還有什么好隱瞞，如竹筒倒豆子全給交代出來。
沈柒私下對待繼堯倒也客氣，只說勞煩大師在詔獄再待幾個時辰，等文書呈報上去后，就來帶他入宮。
繼堯獨自關了個單間，苦苦等待，急得水米難進一口，就等沈柒按約定帶死刑犯來與他做替換，再偷偷進宮去面見太后。
從早捱到晚，終于等到一名獄卒帶著個蒙了頭的囚犯進來，把他手銬腳鐐卸掉，領著他出了牢房。
另一廂，被關押的和尚們又驚懼又絕望，有抱頭痛哭的，也有強做勇武，引吭大罵的。入夜時分，忽然有獄卒前來，打開牢門，卸去手銬腳鐐，對他們說道：“走吧！你們主持手眼通天，把全寺摘得干凈，你們被釋放了！”
僧人們死里逃生，幾乎喜極而泣，紛紛涌出牢門。
一名和尚問：“敢問大人，我們主持何在？”
獄卒道：“順著甬道一直走，出地牢就看到了。”
和尚們推推擠擠地走出甬道，剛剛走上臺階，冒出頭來，便見前方一名獄卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，轉手把刀柄塞入繼堯手中。
獄卒手捂鮮血噴濺的傷口，快速后退，放聲大喊：“犯人越獄！搶奪兵器謀反！犯人越獄謀反――”
繼堯猝不及防下，被鮮血噴了一臉，手里握著強塞過來的鋼刀，呆若木雞地站在那里，好幾秒后兀地反應過來，嘶聲叫道：“我沒有越獄，沒有謀反，你騙我，我是――”
一支利箭從黑暗中飛出，猛地貫穿了他的頭顱，繼堯的叫聲戛然而止，像根枯木栽倒在地。
錦衣衛手中刀鋒雪亮，自院子四方包圍過來。
眾僧嚇得魂不附體，不知誰人在隊伍中叫：“腳下有武器，拿起來同他們拼了！殺出一條活路！”驚慌失措下，這聲音堅決又強悍，指引著眾僧不由自主地看兩邊地面，果然都不少斧頭短刀。
迎面而來的刀光中，求生本能發揮了作用，有幾個人稀里糊涂沖過去撿武器，其他人也紛紛跟從。
沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越獄，意圖謀反，殺無赦！”
屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，頓時箭飛如雨。
和尚們手拿刀斧胡亂揮舞，哪里擋得了強弓利箭，百余人眨眼間被射成了一只只刺猬，院中鋪滿了橫七豎八的尸體，血流漂杵。
箭雨過后，錦衣衛們上前，一個個補刀。最后石檐霜過來回稟：“僉事大人，一百三十四名越獄犯人，無一漏網，盡數伏誅。”
“犯人哪里來的兇器？”沈柒反問。
石檐霜笑了笑，“是妖僧繼堯以幻術迷惑獄卒，將兇器以送衣物被褥之名，裹在鋪蓋中偷偷帶進來的。”
沈柒哂道：“現場先不動，通知大理寺與督察院，讓他們派人過來親眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北鎮撫司乃是依法行事，非但破了妖僧案，還阻止了一場天子腳下的謀反。”
他說完丟下弓箭，走到繼堯的尸體旁，彎腰摸走袖中金簪，轉身離開。
出了北鎮撫司，沈柒翻身上馬，懷里揣著剛剛寫好的案情奏折，又帶上從靈光寺得來的玉枕，用包袱裹好，連夜進宮覲見皇帝。
()