“出京師往西，便是山西承宣布政使司，簡稱山西司。大人請看，這里是大同府，靠近長城……”

當夜因為錯過宿頭，侍衛們在野地的駐扎點外圍成一圈，各自搭了帳篷，喂馬、歇息。

篝火旁，高朔坐在大石頭上，手持一張大銘疆域圖，指給蘇晏看。

作為一個“好讀書，不求甚解”的現代人，蘇晏能把世界地圖五大洲輪廓勾畫得七七八八，卻對銘代各時期疆域和行政區劃一竅不通，甚至不知道當下的一級行政單位不是“省”，而是“司”。

好在高朔作為錦衣衛密探，對此了如指掌，在他詢問前往陜西的路線時，將隨身攜帶的地圖取出，為他詳細講解。

“大同？可是九邊之一？”蘇晏對這個地名挺有印象。大銘為了抵御韃靼等北夷，沿著長城邊線，設置九個軍事重鎮加強防御，俗稱“九邊”。不過他只記得遼東、寧夏和大同三個。

高朔點頭：“對。大同軍鎮下轄八衛、七所、五百八十三堡，就在大同府。”

蘇晏指著地圖上，大同府旁邊的“代”字，問：“什么意思？”

“這里曾是代王的藩地。哦，如今改叫豫王了。不過封號雖改，人也置留在京，藩地卻沒有撤，只是換了鎮邊的將領，把原本代王統領的靖北軍也打散了，編入各個衛所。”高朔道。

蘇晏沉默。梧桐水榭時，豫王含屈飲恨的話語縈繞耳旁――

“他要我的名字、封號、藩地、軍隊……拿去就拿去吧，我又不是非得和他死爭！”

雖然想起豫王仍心懷怨怒，但也覺得對方的下場和處境的確有些悲涼。蘇晏慢慢嘆口氣，輕聲說：“應該的。軍權在握的親王，無論放在哪朝哪代，即使再賢明的帝王，也不得不提防他們擁兵自重。哪怕他們沒有反意，也難保手下不生異心，效那陳橋兵變、黃袍加身之舉。

“皇爺眼光長遠，為江山社稷的穩定，提前拔除了這些隱患。”

――但也犧牲了豫王的抱負和自由。

說不清孰對孰錯，只能說，各自立場不同。

荊紅追對國家政事不感興趣，正用篝火烤一只抓來的野兔，余光瞥見蘇晏表情凝郁，冷不丁打岔：“大人要胡椒么？”

蘇晏一怔，轉頭見油脂滴在火堆上滋滋作響，嗅到空氣中濃郁肉香，心情不由好轉，笑道：“當然要。將胡椒碾碎，與鹽末調成椒鹽使用。”

“孜然呢？”

“也要，碾成粉，多撒點。”

荊紅追將兩大包胡椒與孜然攏在掌心，內力微運，香料便盡數碎作齏粉，外裹的牛皮紙分毫未損，這份精湛武藝與入微的控制力，令蘇晏嘆為觀止。

他期待地又瞧了一眼樹枝上烤成金黃的兔肉，回過頭對高朔說：“過了山西，再往西南方向走，就是陜西了吧？”

“對。”高朔用手指在地圖的黃河上一劃，“咱們從這里渡河，進入陜西司。走的路要盡量遠離長城，以防北敵滋擾，差不多半個月，也就到延安府了。”

蘇晏頷首，注視著地圖上的京城，忍不住問出了深埋心底的疑慮：“高朔，你……”

他略一遲疑，探身挨近對方，壓低聲量：“你是不是沈僉事授意而來？其他十九名侍衛呢？”

高朔見一張雪白的面龐驀然靠近，火光中越發顯得眉目深艷，子夜曇花似的清麗奪人，心臟禁不住漏跳半拍，下意

識向后避開，失衡滑下石塊。

還好他反應迅速，手撐地面半輾了身體，當即蹲好，略有些尷尬地道：“石面上苔蘚太滑。”

荊紅追抬起眼皮冷冷看了他一眼，說：“大人，烤好了。”

“先涼會兒。”蘇晏隨口吩咐，又盯著高朔要答案。

高朔如實說道：“這二十名侍衛的名單是僉事大人擬交的，包括我在內，有七個都是他的人――不敢全用心腹，怕皇爺生疑。那個叫‘褚淵’的頭領，原不在名單里，是皇爺的御前侍衛。”

蘇晏覺得有點好笑。沈柒自己不就是皇帝的耳目與心腹么，被高朔這么一說，倒像兩個人暗地里互相防備得緊，連侍衛人員名單這點小事都要耍心機。

高朔不敢告訴他，沈僉事入獄之事。

他接到這差使，出發前夜去詔獄探望過，見僉事大人戴著沉重的手銬腳鐐，一身囚衣，盤腿坐在稻草堆上喝涼水，眼眶喉嚨酸澀難當，直罵獄卒死心眼，做個樣子不會，至少也要把鐐銬卸了。

沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半個月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我這邊無妨，蘇大人那邊，你得替我多看顧著些。”

高朔點頭。他知道沈僉事與蘇大人之間關系非比尋常，猜測兩人暗生情愫，不止瞞著滿朝上下，更要瞞著皇爺和那兩位天潢貴胄。想到自己潛伏蘇府屋頂時，看見豫王對蘇大人欲行非禮，而太子也屢次三番微服來尋，待他之情誼非比尋常，不由替虎口奪食的自家大人捏了把冷汗。

“我估摸著，半個月后也該到陜西了，他情況如何，遇到什么難處，有恙無恙……要及時報給我。延安、慶陽、鳳翔、西安各府，都有錦衣衛的衛所駐點，你走前帶上北鎮撫司的鈐記，借用他們的鴿子傳信。”

高朔一一應承，又問：“僉事大人可有什么手書或口信，需要屬下轉交？”