“小爺，這樣……不好吧？”富寶囁嚅道。

身著便服的太子一抖手中大麻袋，表情陰森：“好不好，小爺我說了算！”

他招招手，呼啦擁過來七八個少年，都是東宮的小內侍。太子讓兩個人撐住麻袋口，示意道：“就這樣，兩邊撐著，從身后悄悄兒接近，瞅準機會往頭上猛一套，往下一拽，扛起人就跑――明白了嗎？”

“明白！”少年們齊齊道。

太子滿意地彈了彈袋口：“不好好給你個教訓，真當小爺我是吃素的。”

“可是小爺……”富寶還想再勸，被太子怒瞪一眼，只好閉嘴。

一行人潛伏在黃華坊蘇晏家所在街巷的犄角旮旯里，盯著蘇府大門。

其時六月十三，距最新一次被放鴿子，已過去四五日，太子依然嗔怨難平，一心想著給蘇晏個深刻的教訓，好教他日后不敢小瞧自己的厲害。

富寶提議的罰站和罰俸被太子一口否決了，他自己又想了幾個，都嫌不夠別出心裁。最后忽然想起在市井間聽的傳聞，說有拍花黨，專從背后用迷藥迷人，而后拿大麻袋一套扛走。待到事主蘇醒，早已在百十里之外，被賣被淫，俱無可奈何。

太子一捶掌心：妙呀！我就套住他，關進小黑屋，狠狠嚇唬一回。對了，我還要變個腔調，逼問他對東宮究竟忠心幾許，問他倘若皇爺和小爺同時落水，他會先救哪一個……

朱賀霖越想越興奮，見蘇府大門吱呀開啟，蘇晏穿著一身松花底櫻草色紋樣的曳撒走出來。

小廝牽過來一匹馬，蘇晏轉頭吩咐了幾句，便翻身上馬，獨馳而去。

太子愣住：今日并非休沐日，他不是該乘坐馬車，去大理寺點卯？

旁邊一名內侍問：“小爺，怎么辦？麻袋還套么？”

太子如夢初醒，叫道：“快備馬！追！”

*

六月十二夜里，蘇晏收到豫王命人投來的一封手書，說皇帝將開辦新學之事交給他主掌，他這兩日正忙著在京師尋找一處合適的地皮，作為未來“天工院”的建址。聽說城西淺草坡一帶頗為適合，正打算明日去實地勘察一番，邀請蘇晏同去。

蘇晏如今與豫王之間的關系有些微妙。

直到端午節之前，蘇晏還對豫王表現出的輕佻下流十分看不上眼，既嫌恨對方仗勢逼淫，又礙于地位不能撕破臉，只能敬而遠之，心里實在慪得很。

而經歷了小南院事件后，他承豫王救命之恩，見對方認錯態度好，又能文能武，并非一無是處的草包紈绔，印象不知不覺有所改觀。甚至還會恨鐵不成鋼地希望對方找點正經事做，活出屬于自己的精彩人生。

如今豫王還真個正經做事了，按理說自己該能幫則幫，既是奉旨，也是報恩。但只一個坎兒他怎么都邁不過去――豫王依然對他存有非分之想。

我本將心向明月，奈何明月照溝渠，我想和你做朋友，你卻只想操我菊……草泥馬奔騰在馬勒戈壁，萬蹄隆隆震得他腦仁疼。

蘇晏對送信來的王府侍從說道：“明日我還要去大理寺當值，不便告假，還請敬告王爺，恕下官不能奉陪。”

侍從反應得很快：“大理寺那邊，王爺已經幫蘇大人告過假了。畢竟是奉旨請蘇大人為辦學出謀劃策，大理寺卿并無異議，還說倘若王爺那廂事務繁忙，蘇大人這些日子不來點卯也無妨。”

蘇晏對頂頭上司關畔關大人實在無語了。人家主官都恨不得將下屬攥在手里，天天督促做事，一個人掰成兩個人使。而關畔卻顯得無所謂，從清理錦衣衛到如今的協理辦學都由著他去，從不要求他天天到衙，不知該說是逆來順受的老好人呢，還是實在不待見他這個三心兩意的下屬，干脆眼不見為凈。

上司不給他當擋箭牌，又找不出其他正當理由拒絕，蘇晏只好說：“那好吧，明日辰時，城西淺草坡見。”

侍從道：“王爺吩咐了，明日派車來接蘇大人。”

“不必勞煩，我自己有車。”蘇晏謝絕好意，心道誰知豫王會不會也跟車而來，還是盡量避免兩人在狹窄空間獨處，以免給對方可趁之機。

他本想拜托吳名駕車送一程，順道當個貼身侍衛，以防豫王騷擾。沒料到次日一早，吳名留書一封人就不見了。

蘇晏拆開

信封，見紙頁上寫著“雖千萬人吾往矣……大恩大德，來世再報。”

兩句中間一行文字，被墨涂黑了。

蘇晏見這潦草筆鋒中一股訣別之意，不禁凜然一驚。他拈起紙張，對著日光使勁照，怎么也看不清中間被涂掉的字眼，但可以想象出，吳名在落筆時，是如何一氣呵成地噴薄出心底話，臨了裝封時，又猶豫不決，最終出于某種未知心理，涂掉了其中一行。

但比起被涂掉的字眼，蘇晏更關心的是吳名的去向。

他知道吳名被仇恨所束縛，一心只想血刃殺親仇人，此番不告而別，定然又是為了刺殺奉安侯。“雖千萬人”一詞，隱隱透出對方有所準備，而吳名對此也心知肚明的意思。

這難道是一場自殺式襲擊？蘇晏捏著信紙直嘆氣。過剛者易折，他很擔心這個殺手因為骨太硬、頭太鐵，真把自己給折進去了。

不值當！蘇晏暗罵，一個合該千刀萬剮的老王八，也值得拿你的命去換？一千個一萬個不值當！太傻了！太傻了！

他一邊罵，又一邊后悔：早知如此，自己就該挾恩相逼，強迫吳名立誓，在他扳倒衛浚前不得出手。吳名雖身為殺手，卻有俠氣，這種人會信守誓，哪怕因此對他懷怨在心，也總比為報仇喪了命強。

思來想去，為時已晚，除非能趕在吳名出手前找到他，否則蘇晏也無計可施。只能先叫來蘇小北，囑咐他明日天一亮，就去奉安侯府附近打探，看有何動靜。

翌日拂曉，蘇小北便出發了。剩下小京為蘇晏更衣備馬，送他出了府門。

蘇晏對小京吩咐道：“吳名若是回來，你得想法子將他死死留在府中，就說這是我的命令。他若不聽，你就告訴他，我要與他恩斷義絕，從今往后再沒有任何關系。”

他翻身上馬，朝著城西催鞭疾馳而去。

*

外城西側靠近京郊處，有座不甚高大的山，叫靈光山。山坳密林接著緩坡，被中間一條清溪截成東西兩半。

溪畔緩坡綠茵茸茸，野花點綴，被稱為“淺草坡”，取其“淺草才能沒馬蹄”之意。

豫王下了馬，與蘇晏并肩信步，踏青而行。腳下草葉綿柔，身旁水流丁冬，夏日清爽的晨風拂面如醉，帶給人心曠神怡的愜意感。

蘇晏爬上一塊峭高的大巖石，舉目四望，說：“三山如抱，一水環腰，此地風水不錯，的確是個建學院的好地方。”