是夜，景隆帝為了遷就不宜移動的衛貴妃，駐蹕東苑最西的龍德殿，太子居于西路寧福宮。御林軍與錦衣衛將這半個園林圍成了個嚴嚴實實的鐵桶。

中路重華殿作為親王暫住之處，守衛也極森嚴。

東路的洪慶殿和南路的崇質殿就調不出那么多人手宿衛了，也只和尋常官邸差不多。

崇質殿又叫小南院，曾經軟禁過前代一個倒霉催的皇帝。這皇帝倒霉到什么地步呢，北狩時被韃靼抓去，狠狠糟踐了一年，想要用他換重金與疆土。結果朝臣們一合計，不劃算，還不如另立新君，便把他弟弟推上了皇位。韃靼一看，人質沒用了，又想一招，放他回來當攪屎棍。新君騎虎難下，只好將哥哥尊為太上皇，軟禁在這冷宮似的小南院。

院深墻高，寒鎖重重。本來過氣皇帝打算在凄風苦雨中了此殘生，結果峰回路轉，八年后新君病重，擁護他的老臣們翻墻而入，又命士兵扛著巨木撞門，將他從小南院里劫出來，復辟登基。

枯木逢春的皇帝嘆道能出來真是天意啊，把小南院圍墻拆去一段，還下令從此不得修復。于是這個與皇城南墻相連的豁口就一直留到了今日。

奉安侯嘴上推說不敢住帝王故居，其實心里嫌晦氣，便獨自霸占了洪慶殿，將其余人等都趕去小南院。

如此一來，六位有頭有臉的官員，加上侍從小廝，還要再加個奉命來湊熱鬧的蘇晏，在崇質殿里難免住得局促。

莫說保證不了獨灶，晚膳得一起吃食堂大鍋飯，連沐浴用的熱水都得排隊燒，一個個輪流洗。

用晚膳時，今科狀元崔錦屏端著飯碗，往蘇晏身邊一坐，感慨：“我原以為，金榜題名就能青云直上，沒料整日埋首筆墨不說，如今還要遭這等無妄之災。”

蘇晏咽下嘴里的溜肉段，不以為然：“這叫什么災。你看這有葷有素有湯，還有熱水大床房，就差手機和wifi了，小弟已經很知足。”

崔錦屏沒聽懂手雞是什么雞，歪法又是何種法，猜測是閩中土話，就跟滿口“餓餓”的蓮洲先生差不多，便不糾結這個，接著道：“清河兄日里受了大冤屈，眼下還能這般淡定自若，寵辱不驚，實教愚兄佩服。只是不知，陛下為何要命你也留下來？莫非對你的清白還有所懷疑？”

蘇晏瞟了他一眼，又飛快掃視大堂，看清有兩個熟面孔――同科探花云洗、詹事府少詹事劉偉儀。

還有個只聞其名，不見其人的都察院右僉都御史賈公濟。蘇晏在御書房侍駕時，見識過這位賈御史罵人的功力，那叫一個唇刀舌劍也殺人，彈劾東宮藏穢有失國體的奏折便是他帶頭上的。

另外兩個面生的，沒穿官服，蘇晏叫不出名字，但看出他們彼此相熟，湊做一處說話，嘰嘰咕咕發牢騷。

劉偉儀與賈公濟應是有舊隙，品秩又相當，是勢均力敵的正四品，便互相不給臺面下，你一我一語地打嘴仗。

只云洗一人，獨自坐在角落，身姿峭拔，像株凌寒獨自開的白梅。蘇晏朝他笑，他也只是微微點了下頭，面色清冷，如覆雪之湖。

崔錦屏見狀，對蘇晏低聲道：“探花郎清高得很，誰也看不上，這下肯點一點頭，還算是給你面子了。我碰過一鼻子灰，不想再去搭理他。”

蘇晏道：“天性各異，冷面人未必不善心，屏山兄就擔待點吧。”

崔錦屏有點不高興：“咱倆什么交情，你與他一句話沒說過，竟然偏袒著他。”

蘇晏笑著安撫他：“是我錯了，我該偏袒著你，說他是個沒人情味兒的大冰塊。”

崔錦屏這才轉怒為喜。

那壁廂，賈御

史罵著罵著，矛頭逐漸轉到太子身上，說詹事府專司訓導太子，卻形同虛設，而你劉偉儀身為侍講學士，平日里輔助太子學業，不盡其職，將太子教成了個厭學頑童，缺乏儲君該有的德行。

蘇晏擱下碗筷，走到與賈公濟面前，笑吟吟道：“兩位大人消消火。外面可都是錦衣衛，被人聽見你們妄議儲君，密報往陛下案頭一遞，誰也討不了好。”

劉偉儀如今看蘇晏有點發憷。

全因貢試那日，他聽從成勝公公的暗示，以為太子惡了蘇晏，便徇私枉法，想將蘇晏的名字直接從錄取名冊中劃掉，若不是圣上忽然駕臨，這事兒就成了。

誰料太子的心思是六月天娃娃臉，說變就變，如今把個蘇晏看得跟眼珠子似的。劉偉儀無所適從，只能感嘆天威難測，巴望著這事別給抖落出去，否則蘇晏要借太子的手治他，只怕到時候成勝還要反咬一口。

他心虛且忐忑，被蘇晏這么一說，當即拍馬屁道：“還是蘇侍讀深謀遠慮，多謝提點。”

賈御史身為官，是嘴炮中的戰斗機，對他這慫樣十分看不起，嘲諷道：“一個狐假虎威，一個色厲內荏，倒是登對得很，可以搭臺唱一出新《殺狗記》了。”

劉偉儀自知罵他不過，靈光一閃，另辟蹊徑：“少耍嘴皮子！我看你這是對蘇侍讀心懷怨恨啊。當初他挨的五十廷杖全是拜你所賜，莫非輔樓上那案子也是你做的，好拿來嫁禍他？”

賈公濟怒道：“你竟拿人命案子誣陷我？我還道是你做的呢！葉東樓頂了戶部郎中的肥缺，把你的親兒子給擠出去了，難道不是你心懷怨恨，下毒手又嫁禍他人？”

兩人互相指斥對方是兇手，吵到氣急敗壞，袖子一擼動了手。劉偉儀打不過，被賈公濟摁在地上摩擦。

幾名錦衣衛聞聲而來，沖上前將兩人分開，好說歹說地各自勸回房。

蘇晏不認識的那兩個官員見勢不妙，也相攜走了。

崔錦屏搖頭：“惹誰也別惹御史。難道不知先帝有句金口玉么？”

“是什么？”蘇晏好奇問。

“先帝偶爾在宮中唱戲,突聞巡城御史的呵呼聲,問誰在此大肆喧嘩？先帝趕忙停下，說‘我畏御史’!”

蘇晏想笑不敢笑，憋得難受，胡亂擺了擺手道：“小弟先走一步，告辭。”

“等等，愚兄在后廚尋了壺酒，還想再與你對飲，一醉方休呢。”崔錦屏見他走得急，伸手想挽留，不料只捉住了衣袖，拉得蘇晏一個趔趄，險些栽倒在從旁路過的云洗身上。

蘇晏“啊”了一聲，只覺腰身被只手掌托住，方才站穩。

那只手迅速撤回，像被蜂蟄似的。

竟是一臉冰雪涼意的云洗。

“抱歉抱歉，是我太過魯莽。”崔錦屏連忙致歉。