當先的是一艘鎮洋級主力戰艦，但它曾經威武的艦身上，布滿了觸目驚心的傷痕。

在它的身后，是幾艘同樣傷痕累累的戰艦。

整個艦隊，比出發時少了近一半的船只。

這無聲的傷痕，比任何語都更能說明他們所經歷的苦難與輝煌。

碼頭上的喧囂漸漸平息，取而代之的是心疼與崇敬的肅穆。

在萬眾矚目之下，艦隊緩緩靠港。

當巨大的錨鏈嘩啦啦地落入水中時，全場爆發出雷鳴般的歡呼！

“英雄萬歲！”

“南華夏洲萬歲！”

江澈親自走到棧橋的最前端。

在他的身后，章武、張敘、鄭海等所有核心文武，神情肅穆。

艙門打開，一個身影出現在眾人面前。

那正是暗衛司指揮使，陳默。

他依舊穿著出發時的那身將官服，但衣服已經破舊不堪，臉上、手上，滿是風霜雕刻出的溝壑，曾經銳利的眼神中，此刻充滿了難以喻的疲憊與滄桑。

他身后是數百名幸存的船員和士兵。

但當他們看到碼頭上迎接的王爺和同胞時。

所有人的眼中，都瞬間迸發出了炙熱的光芒。

“末將陳默，率遠洋艦隊，幸不辱命，參見王爺！”

陳默一步步走下棧橋，在距離江澈三步之遙的地方。

“回來了就好。”

江澈快步上前，沒有讓他跪實，雙手用力將他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。

“你們，都是我南華夏洲的英雄！”

江澈轉過身，面對著全城軍民，用盡全身力氣，洪聲宣布。

“我身后的這群人，是我南華夏洲最勇敢的兒子！”

“他們用七個月的漂泊，一千多名兄弟的犧牲，為我們的帝國，征服了連魔鬼都會迷航的死亡海峽！為我們，打開了通往世界的大門！”

“今日，我以南華夏洲之主的名義宣布！冊封陳默為定南海爵！食邑三千戶，賞黃金萬兩！所有參與此次遠征的幸存將士，官升三級，每人賞銀千兩，田百畝！所有犧牲的將士，皆追封為烈士，其家人由政務府供養終身，其子嗣，可免費進入最高學府！”

“他們的名字，將刻在我們將要建立的英靈殿之上，與國同休！”

侯爵！

這可是自江澈立國以來，第一個因軍功而封的侯爵！

“王爺萬歲！！”

“定南侯萬歲！！”

陳默虎目含淚，再也支撐不住，雙膝跪地，對著江澈的方向，重重叩首。

“為王爺效死，為華夏開疆，乃我等軍人本分！末將替所有犧牲的兄弟，謝王爺天恩！”

他身后，數百名幸存船員，亦是齊刷刷跪倒一片，泣不成聲。

這一刻，所有的犧牲與苦難，都化作了無上的榮耀！

盛大的慶功宴后，夜色已深。

王宮主殿之內，卻依舊燈火通明，氣氛肅殺。

一場最高等級的軍事會議，正在召開。

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