江澈猛地站起身。

他口中的探險隊，正是數月前，由他親自下令，委派測繪局總管陳默率領的一支三百人的精銳隊伍。

他們的任務只有一個——翻越西面那道如同天塹般，被本地人稱之為安第斯的雄偉山脈，去探索山脈另一側的世界。

“人在哪里？”江澈沉聲問道。

“就在門外，不過……情況不太好。”

莫青的臉上閃過一絲不忍。

江澈心中一沉，大步流星地走出書房。

只見王府的庭院中，一名士兵正半跪在地上。

他的身體搖搖欲墜，仿佛一陣風就能吹倒。

他身上的探險隊制服，已經變成了布條，襤褸不堪。

裸露在外的皮膚上，布滿了凍瘡，劃傷和不知名野獸留下的疤痕。

他的嘴唇干裂，臉色慘白如紙，唯獨那雙眼睛，在看到江澈的瞬間，爆發出了一股驚人的光亮。

他的懷中，死死地抱著一個用油布包裹得嚴嚴實實的鐵盒。

“王……王爺……”

那士兵一開口，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦。

他掙扎著想要行禮，卻再也支撐不住，身體一軟，向前倒去。

“快！傳軍醫！”

江澈一個箭步上前，將他穩穩扶住。

入手的感覺，讓江澈的心都為之一顫。

這名士兵的身體，輕得像一捆干柴，顯然是經歷了常人難以想象的磨難。

“王爺……”

士兵用盡最后一絲力氣，將懷中的鐵盒高高舉起。

“陳指揮使……不辱使命！我們……我們翻過去了！山的那邊……是天堂……”

話音未落，他頭一歪，便徹底昏死過去。

江澈沉默地接過那個尚帶著體溫的鐵盒，一股沉甸甸的分量，壓在了他的心頭。

三百人的隊伍，回來的，卻只有一人。

他小心翼翼地打開鐵盒，里面是一卷厚厚的羊皮紙，以及數十份用炭筆繪制的草圖。

“鄭海，張敘，都過來。”江澈的聲音，低沉而有力。

書房內，油燈被點亮。

江澈將那份凝聚了無數血汗的報告，緩緩在巨大的桌案上鋪開。

鄭海與張敘湊上前來，只看了一眼，便被上面的內容深深吸引。

陳默的字跡，一如既往的工整，但筆鋒中卻透著一股難以掩飾的疲憊與激動。

報告的開頭，觸目驚心。

“……翻越安第斯山脈，我等方知何為死亡之脊。此行三百兄弟，非為戰亡，多喪于天威。雪崩、嚴寒、缺氧、毒蟲、猛獸……平均每前進十里，便有一名弟兄永遠倒下。”

“然王爺之命，重于我等之性命，縱魂歸九天，亦無怨無悔……”

鄭海看得眼眶發酸，低聲道：“這代價太大了。”

“他們的犧牲，是值得的。”

江澈的聲音聽不出喜怒，他指著報告的后半部分。

“看這里。”

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