些曾因高熱驚厥的小手，如今正抓著她的袖口，把膏藥捏成星星與月亮的形狀。蕭謹詳細解釋了如何將實物稅改為銀錢繳納，如何打擊鹽鐵走私，又如何將節省的運輸成本轉為軍費。

獨孤明不時插入建議，在政治可行性上加以修正。

次日清晨，太極殿上文武百官分列兩側。果然，還未等獨孤明開口，鄭垣便顫巍巍出列，白須抖動："老臣有本奏！蕭大人所提鹽稅改革，實乃動搖國本之舉！自古鹽鐵官營，豈可任由商人..."

"鄭大人。"獨孤明平靜地打斷，聲音不大卻讓整個朝堂為之一靜，"父皇臨出發前曾留手諭，明'非常之時當行非常之策'。

如今北狄陳兵邊境，屠我邊民，若因循守舊致軍備不足，這責任..."他目光如電，"鄭大人可愿承擔？"

鄭垣臉色一白，后退半步。獨孤明趁機起身，玄色蟒袍在晨光中泛著威嚴的光澤："傳監國令，即日起成立戰時籌餉司，由蕭謹總領，全權負責軍需籌措。各部須全力配合，違者以貽誤軍機論處！"

朝堂上一片嘩然，但無人敢直接反對監國權威。蕭謹深深看了獨孤明一眼，鄭重出列領命。

下朝之后，獨孤明和蕭謹并沒有像往常一樣返回各自的府邸，而是迅速地換上了便服，然后悄悄地從皇宮的側門溜了出去。

他們的行動十分隱秘，仿佛生怕被人發現似的。

獨孤明心里很清楚，如果想要真正了解新政所面臨的阻力究竟有多大，就必須親自去民間走一走，看一看實際的情況。

于是，他們來到了京城西郊的鹽場。

這里塵土飛揚，一片繁忙的景象。

上千名鹽工在炎炎烈日下辛勤地勞作著，他們的身上都沾滿了汗水和鹽漬。

獨孤明和蕭謹站在一旁，默默地觀察著這一切。

突然，蕭謹指著遠處一隊正在裝車的馬幫，對獨孤明說道：“獨孤兄，你看那邊，那些鹽包上都蓋著官印，但據我所知，這批鹽根本就沒有進入官府的賬目。”

獨孤明聞，瞇起眼睛，仔細地看了看那些鹽包，果然發現每個鹽包上都有一個明顯的官印。

他轉頭看向蕭謹，問道：“你的意思是說……”

蕭謹壓低聲音，說道：“官鹽走私，已經形成了一個完整的體系。從鹽場的小吏到州府的大員，每個人都能從中分一杯羹。

如果我們能夠徹底杜絕這種弊端，僅僅這一項，每年就能為國家增加上百萬兩的白銀收入。”

正說著，一隊衙役突然圍了上來，為首的捕頭厲聲喝道："爾等何人？膽敢窺探鹽場重地！"

蕭謹不慌不忙亮出令牌，那捕頭頓時面如土色，跪地求饒。獨孤明冷眼旁觀，心中已有計較。

三日后，一場猶如狂風驟雨般的整頓風暴席卷了整個鹽政領域。

這場風暴來勢洶洶，毫不留情地將數十名官員拉下馬來，他們或被革職查辦，或被流放邊疆，一時間官場震動，人人自危。