"老爺！"老廚娘跪下哭道，"老奴該死，不該跟著那些人逃...可老夫人臨終前給了我這個..."她從懷中掏出一個油紙包，"說等老爺回來，一定要親眼看著您吃下..."

柳世安打開油紙，里面是一塊暗紅色糕點，散發著奇異香氣。他瞳孔驟縮："焚心散..."

"父親不可！"柳明德劈手要奪，"這是西域劇毒！"

柳世安卻將糕點鄭重包好藏入袖中："你祖母是要我死得其所。"他轉向老仆們，"府中還有多少人？"

"連老奴在內，只剩十二人。"柳忠答道，"對了，青鸞小姐昨夜回來過，取了祠堂某樣東西就走了..."

父子二人對視一眼。柳明德急問："她拿了什么？"

"老奴沒看清，只聽見祠堂機關響動..."柳忠突然壓低聲音，"但老奴發現，皇城司的人似乎也在找她，今早還來府里搜過。"

柳世安眼中精光一閃，突然大笑起來，笑得咳出鮮血："好一個獨孤帝！好一個一石二鳥！"

他拽過兒子來到偏廳，聲音壓得極低："聽著，皇帝不僅要滅柳家，還要借我們之手除掉青鸞。她帶走的必定是能證明西域神廟秘密的信物。"

柳明德握緊佩劍："父親，我們..."

"沒有退路了。"柳世安從懷中取出兵符，"你即刻秘密聯絡北狄使者，就說我答應他們的條件。明日大朝會，我會當眾揭穿獨孤帝勾結北狄陷害忠良的陰謀。"他拍了拍袖中的毒糕，"若事不成..."

柳明德單膝跪地："兒子已調集死士三百，埋伏在玄武門外。"

柳世安扶起兒子，突然老淚縱橫："可惜連累你..."

"柳家兒郎，死又何懼？"柳明德咬牙道，"只是青鸞她..."

"那孩子比我們想象的聰明。"柳世安望向祠堂方向，"她拿走的，或許是唯一能對抗獨孤帝的東西。"

院中雨勢漸歇，一縷殘陽穿透云層，照在老夫人棺木上。柳世安整了整衣冠，對老仆們深深一揖：

"柳某連累諸位了。三日之后，無論成敗，你們各自逃命去吧。"

老仆們跪地痛哭。柳忠突然從懷中取出一把西域彎刀："老爺，這是老夫人生前交給老奴的，說是...說是給您防身。"

柳世安接過彎刀，刀身出鞘的瞬間，父子二人都愣住了――刀脊上刻著與青鸞異瞳一模一樣的紋路，在夕陽下泛著妖異的藍光。

"原來秘密一直就在我們眼前..."柳世安喃喃道。

暮鼓聲從皇城方向傳來，父子二人知道，最后的時刻到了。

雨夜的柳府像一頭沉睡的獸。青鸞輕車熟路地翻過西墻，濕透的夜行衣貼在身上，冰涼如蛇。

她對這座宅邸的每一處暗哨、每一個巡邏間隙都了如指掌――畢竟，這里曾是她被訓練成殺人工具的地方。

青鸞等了片刻，確認無人后，用匕首撬開窗栓，輕巧地翻了進去。