青鸞耳尖瞬間通紅。她下意識后退，腳跟碰到石階，險些跌倒。

獨孤帝一把攬住她的腰肢，感受到懷中身軀的微微顫抖。

"陛下...奴婢..."她聲音細如蚊蚋，呼吸卻明顯急促起來。

獨孤帝眼中閃過一絲復雜的情緒。這個柳世安派來的眼線，反應未免太真實了些。

他原以為會遭遇更精妙的周旋，而不是這般青澀的反應。

"今晚戌時，朕要批閱奏折到很晚。"他松開手，將紅芍藥別在她衣襟上，"送碗安神湯來。"

青鸞跪安退下時，獨孤帝注意到她腳步虛浮，三次差點踩到裙角。他摩挲著指尖殘留的體溫，若有所思。

"陛下。"韓昭如幽靈般出現在身側，"查清了。青鸞確是柳世安遠親，但..."

"但什么？"

"她母親是柳府歌姬，被柳世安長子欺辱后自盡。青鸞十歲入府為婢，因容貌出眾被選為眼線送入宮中。"

韓昭遞上一份密報，"奇怪的是，她每月都會偷偷祭奠亡母，從不對柳府提及。"

獨孤帝瞇起眼。所以這是一枚帶著仇恨的棋子？柳世安竟敢用這樣的隱患接近他，要么是太過自信，要么...

"繼續查。重點查她入宮前后接觸過什么人。"獨孤帝頓了頓，"還有，今晚朕的寢宮周圍，只留你的心腹值守。"

戌時的更鼓剛剛敲響，青鸞便捧著漆盒出現在寢宮外。她換了一身淡青色紗裙，發間只簪一枚銀釵，素凈得不像柳府培養的細作。

王公公驗過食盒，意味深長地看了她一眼："姑娘好福氣。"

青鸞低頭不語，脖頸卻泛起紅暈。踏入寢宮時，她腳步微滯――獨孤帝正披發倚在榻上看奏折，白色中衣松散地系著，露出鎖骨處一片肌膚。

燭光下，他俊朗灑脫，哪有半分白日里昏庸的模樣？

"來了？"獨孤帝頭也不抬，"湯放下，過來研墨。"

青鸞輕手輕腳地放下漆盒，跪坐在案幾旁開始研墨。她手腕纖細，動作卻穩，墨汁漸漸暈開，黑得發亮。

"讀過書？"獨孤帝突然問。

青鸞手腕一抖："奴婢...偷學過一些。"

"偷學？"獨孤帝終于抬頭，直視她的眼睛，"柳府婢女還能偷學？"

血色瞬間從青鸞臉上褪去。她伏地而拜，額頭抵著手背："陛下明鑒，奴婢確實是柳相送入宮中的眼線。但奴婢從未..."

"從未什么？"蕭景琰冷笑，"從未在朕的熏香中下毒？從未向柳世安報告朕的一舉一動？"他猛地咳嗽起來，指縫間滲出"鮮血"――實則是程硯舟特制的藥汁。

青鸞抬頭，眼中竟噙滿淚水："那不是真的血...陛下不必試探奴婢。"