就在此時，寨門處突然傳來騷動。三個被藤蔓捆成粽子的獨龍族叛徒被扔到祭壇前，為首的正是給巫醫提供毒藥的巖坎堂叔。

"這些人才該飲鴆酒。"蕭謹騰的劍尖挑斷叛徒腰間毒囊，里面滑出幾枚周軍制式箭簇――原來他們早被土司收買。最年輕的叛徒突然哭嚎起來，說巫醫承諾毒殺漢將后就讓他當寨主。

巖坎的臉色比斷腸草還青。他看見蕭謹騰的劍已舉起，卻最終劈斷了叛徒身上的繩索："滾去雪山頂懺悔，那里的寒風能凍住歹毒的心。"

當夜，獨龍族悄悄送來七筐解毒的雪蓮――用他們祭祀藥神的秘藏。

第七擒?孤舟絕路

瀾滄江的桃花汛來得比往年更早。巖坎站在孤島峭壁上，看著暴漲的江水吞沒最后幾處淺灘。

他親手燒毀了島上所有船只，連捕魚的獨木舟都劈成了柴薪。

"漢人就算插翅也難飛渡！"巖坎對族人吼道，聲音卻比往日虛弱三分。他腰間的水牛皮袋里，只剩最后半把糙米。

對岸的周軍大營卻出奇安靜。直到第三日黎明，江霧中突然出現上百竹筏――每筏僅載三名士兵，筏首卻都堆滿鼓囊囊的麻袋。

巖坎的弓箭手剛拉開弓弦，就聽見對岸鳴金收兵，那些竹筏竟在江心打了個轉，又慢悠悠漂回北岸。

"是糧袋！"眼尖的獨龍族少年突然驚叫。果然，有幾個麻袋在顛簸中裂開，雪白的大米如珍珠般瀉入江水，引得魚群翻騰爭食。

當夜，島上響起此起彼伏的腹鳴。巖坎看見族人偷偷舔食著煮爛的樹皮，幾個老人正用石片刮削觀音土。

最讓他心驚的是，對岸周軍營地每晚都飄來燉肉的香氣――蕭謹騰故意令人在上風口架起十口大鍋，日夜不停地烹煮。

第七日正午，一頭瘦得脫形的水牛突然沖進巖坎的草棚。牛角上綁著塊樺樹皮，上面用炭筆畫著個簡易地圖：北岸標著糧倉圖案，南岸畫著個跪地小人。

巖坎顫抖著解開樹皮，背面竟刻著周軍先鋒營的腰牌紋樣。

日落時分，巖坎獨自泅渡到北岸。他赤裸的上身綁著荊條，腰間卻掛著象征族長權威的青銅短刀。

蕭謹騰正在江邊垂釣，魚簍里空空如也。

"將軍..."巖坎的膝蓋重重砸在鵝卵石上，"島上三百老幼，已有七日未食谷粟。"他忽然拔出短刀，四周親兵頓時劍拔弩張。

刀光閃過――卻是巖坎親手斬斷了象征族長身份的牦牛尾腰帶。"七擒七縱之恩，巖坎愿以余生相報。"他額頭抵在冰冷的江石上，"請許我做個牽馬卒。"

蕭謹騰的釣竿突然劇烈顫動。一尾金色的瀾滄江鯉魚躍出水面，魚鱗在夕陽下如鎧甲般耀眼。

"起來吧。"將軍割斷魚線，將掙扎的鯉魚拋回江中，"明日帶你的族人過來吃飯。"他指了指岸邊不知何時架起的粥棚，"米粥管夠，不過..."突然壓低聲音，"得幫本將撈回那些喂魚的糧食。"_c