他忽然壓低聲音，"她娘家兄弟在永州有六間鋪子，應承今后染料按市價七折算。"

王杏花湊近繡片細瞧，老花眼幾乎貼到金線上："這忍冬藤的紋路里，是不是藏著足三里穴位？"枯指突然顫了顫，"像極了你太奶奶當年給縣太爺繡的《導引圖》！"

蕭九斤的釘耙哐當砸地，震翻桌上的陶碗："那年周家老大賭錢，差點把藥田押給錢莊！"黧黑的手背暴起青筋，"如今倒要拿田契換咱繡坊的股？"

"四嫂說了，田契只是走個形式。"蕭成瑞忙用艾草灰吸干潑出的茶水，"若年景不好，她愿拿娘家陪嫁的鎏金簪子抵債。"他從包袱取出支纏枝蓮紋銀簪，"您瞧，這是信物。"

王杏花突然笑出聲，缺牙的嘴漏著風："這簪子眼熟得很！當年你四哥求親，借去充門面的不就是這支？"

她將簪子插進灰白鬢發，"跟你四嫂說，田契我們收著，但得添個條款――"枯指蘸茶水在桌面畫道，"若三年內繡坊盈利不足百兩，他們得自動退股！"

更鼓聲穿破紙窗，蕭九斤蹲在門檻上悶頭抽旱煙。煙圈掠過檐下成串的干辣椒，恍惚間化作當年饑荒時四嫂從娘家挎來的那籃救命黍米。

他突然像被電擊了一樣，猛地從座位上彈了起來，手中的煙桿由于慣性，狠狠地戳在了契書上，發出“噗”的一聲悶響，隨后在契書上留下了一個焦黑的洞。

“再加一條！”他的聲音震耳欲聾，仿佛要沖破屋頂，“周家的絲線如果達不到秀梅的要求，我們一概不要！”他的雙眼瞪得渾圓，透露出一股決絕和堅定。

此時，屋外傳來了第一聲雞鳴，天還未亮，四周一片漆黑，只有桌上的燭火在風中搖曳，將他的身影投射在墻上，顯得有些猙獰。

然而，他似乎完全沒有注意到這些，他的注意力全部集中在那張契書上。只見他拿起筆，毫不猶豫地在契書上添加了一條又一條的附加條款，這些條款寫得歪歪斜斜，顯然是在匆忙中寫成的，但每一個字都透露出他的決心和不容置疑。

終于，當最后一條條款寫完時，天已經蒙蒙亮了。他放下筆，長出了一口氣，仿佛完成了一項艱巨的任務。然后，他毫不猶豫地咬破了自己的拇指，將鮮血滴在契書上，用力按下了手印。

父親蕭九斤的旱煙桿在門框上磕得梆梆響，驚得檐下燕窩里的雛鳥撲棱翅膀。

王杏花正在灶臺邊揉艾草團，聞甩著沾滿草屑的手過來："瑞兒，你爹當年為給你爺抓藥，賣過五畝上等田。"她枯指點著契書上的紅指印，"這印泥摻了朱砂吧？比當年里正收稅按的印還鮮亮。"

蕭成瑞從懷里掏出塊靛藍粗布，抖開是幅未繡完的《藥草紋》："娘您瞧，這是寶兒姐捎來的樣圖。太醫院訂二百幅，光定金就二十兩。"布角暗繡的仁和堂徽記在油燈下泛著金絲微光。_c