西窗下，三個藥童正圍著具活羊練習。那羊被喂了麻沸散，溫順地臥在錦墊上。"找后三里穴！"劉老先生聲如洪鐘。

喚作阿竹的藥童剛扒開羊毛，英子已搶過針來："在脛骨后三指，對吧爺爺？"她腕間銀鈴隨動作叮當，針尖精準刺入穴位，羊蹄竟微微抽動。

"好！"劉老先生難得露出笑意，從袖中抖出卷《子午流注圖》擲給她，"明日你帶他們認十二時辰氣血走向。"突然瞥見某藥童將針插反了，教鞭閃電般點在他腕間："砭石針尾嵌磁石，北為上！你當是孩童耍磁魚呢？"

正值烈日高懸于天空之際，驕陽似火，酷熱難耐。然而，就在這堂前寬闊的庭院之中，赫然支起了整整十座精美的青瓷灸爐，宛如十位莊重而神秘的衛士，靜靜地佇立著。

此時，英子身穿著一襲素凈的白色長袍，輕盈地邁著步子走到了眾弟子面前。她面帶微笑，眼神明亮而溫和，輕輕抬起雙手，示意眾人開始唱誦歌訣。

于是，一陣清脆悅耳的聲音響起：“灸補三里元氣充，雀啄懸灸各不同……”這歌聲悠揚婉轉，仿佛能穿透云霄，直抵人心。

劉老先生則背負著雙手，神情嚴肅地在這些灸爐之間緩緩巡視著。他目光犀利，猶如鷹隼一般敏銳，不放過任何一個細微之處。

突然，他的腳步停在了某一座灸爐之前，眉頭微微一皺。原來，這座灸爐前手持艾條的小藥童正不住地顫抖著，手中的艾條也隨之晃動不止。

劉老先生冷哼一聲，說道：“手抖成這樣，莫不是想要給陳御史燙出一顆朱砂痣來不成？”那小藥童聞，頓時臉色煞白，驚恐萬分，連忙想要縮回自己的手。

然而，劉老先生的動作更快，只見他如同鐵鉗一般緊緊地扣住了小藥童的手腕，讓其動彈不得。

緊接著，劉老先生語重心長地說道：“艾火如藥，心不靜則氣亂。若不能平心靜氣，又如何能夠將這艾灸之術運用得當呢？”

說罷，他親自引導著小藥童的手，穩穩地懸在了一尊銅人的“關元穴”上方，并繼續說道：“此刻，你就想象著你娘親飽受折磨的老寒腿，心中想著一定要用這溫暖的艾火，鉆入她的骨縫深處，驅走那頑固的寒氣。如此一來，方能專注用心啊！”

申時末，夕陽西下，余暉灑落在古老的慧養堂上，給這座莊嚴的建筑增添了一抹神秘的色彩。就在這時，一陣嘈雜聲打破了寧靜，只見幾個壯漢匆匆忙忙地抬著一個擔架走進了大堂。擔架上躺著一個全身被黑色布巾蒙住的漢子，只露出一雙緊閉的眼睛和微微顫抖的嘴唇。

眾人的目光都聚焦在了這個神秘的來客身上，議論紛紛。劉老先生緩緩走上前，他那飽經風霜的臉上透著一股沉穩和自信。

他輕輕掀開布巾，剎那間，所有人都倒吸一口涼氣――漢子的臉上布滿了猙獰可怖的毒瘡，膿血四溢，令人不忍直視。