就在這時，后院忽然傳來一陣菘菜倒入熱油鍋的“滋啦”聲，那聲音響亮而急促，仿佛是一場熱鬧的音樂會正在上演。

趁著這個機會，軍寶迅速地將剛剛炙烤好的鹿肉夾進母親的碗里。只見那鹿肉色澤金黃，外酥里嫩，表面還閃爍著誘人的油光。

當鹿肉被放入碗中的瞬間，幾滴滾燙的油星濺出，在鐵盤上歡快地跳起了胡旋舞。

軍寶連忙笑著對母親說：“您瞧瞧前廳那對鴛鴦鍋，一邊辣得好似蜀地的驕陽烈火，另一邊則鮮得如同江南的朦朧煙雨。這就好比婚姻大事一樣，總得尋找一個冷暖相宜、相互契合的人吶！”

布簾外跑堂的吆喝聲漸近："李掌柜！那位常訂雅間的小娘子又差人送野山菌來了！"竹簾卷起時，秋風捎進半片銀杏葉，正落在軍寶昨夜默寫的《山家清供》菜譜上。

秦桂梅微微瞇起雙眼，目光落在兒子那突然泛紅的耳尖上，手中的筷子則在芝麻醬碗里緩緩攪動著，一圈又一圈，竟慢慢地攪出了一個小小的旋渦來。

“明日未時三刻，王家姑娘會去慈云寺賞菊呢。”她輕聲說道，聲音平穩而柔和，但其中似乎又蘊含著某種深意。話音剛落，只見她忽地一下戳破了面前湯包里那滾燙的蟹黃，金黃色的蟹油瞬間流淌出來，香氣四溢。

然而，她并未在意這四溢的香氣，只是抬起頭來，將目光從那蟹黃湯包移向了窗邊擺放著的一盆正開得艷麗的秋海棠。

“若是不中意……”秦桂梅稍稍停頓了一下，然后若有所思地繼續說道，“娘倒是聽聞，近日送來菌子的那個商隊里面，有位戴著帷帽的姑娘總是有意無意地朝著咱家后廚這邊張望著呢。”說罷，她再次把視線轉回到兒子身上，眼神中帶著幾分探究和期待。

銅鍋騰起的熱霧里，秦桂梅捏著麈尾拂塵，狀似無意地掃過軍寶記賬的榆木柜臺。算盤珠上沾著新磨的胡麻油，她瞥見賬本邊角畫著幾朵墨色菌菇――與昨日商隊送來的松茸傘紋一模一樣。

"昨兒孫媒婆說王家姑娘擅繡百子帳。"她突然掀開裝芝麻醬的陶甕，驚起兩只偷油的灶馬蟋，"倒是你阿姐念叨，說城南有個送菌子的小娘子..."老人家的麈尾尖掃過兒子頸后，"總戴著青紗帷帽？"

軍寶握刻刀的手一抖，鵪鶉蛋雕的玉兔險些掉了耳朵。銅吊子里煮著的牛骨髓高湯突然沸騰，濺濕了壓在《山家清供》下的半闕新詞――"菌閣春深，素手分云腴"。

"不過是尋常買賣。"他往母親碗里添了勺新熬的茱萸辣油，紅艷艷映著案頭那枝白菊，"就像咱家暖鍋離不得這黃羊后腿，婚姻大事終歸要..."竹簾忽被秋風卷起，賬本嘩啦啦翻到立秋那日，密密麻麻的"菌"字旁都洇著團墨跡。

秦桂梅用銀箸夾起片薄如蟬翼的蘿卜，對著天光瞇起眼："今早見著輛青幔馬車停在柳樹下。"蘿卜片輕飄飄落進菌湯鍋，"車簾上繡的纏枝紋，倒像你上月買回的越窯蓮紋碗。"

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