坤寧宮的名字出自《道德經》：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下正。

皇后的地位同皇帝相對，皇帝是天，皇后是地；皇帝是乾，皇后即為坤。

地得一以寧，故為坤寧宮。

坤寧宮坐北朝南，連廊九間，面深三間。

九間除東西兩間為過道之外，室內七間。

中間四間是祭神之處，西面一間貯存佛亭，東面兩間為坤寧宮東暖閣，即為皇后起居之處。

朱由檢走到東暖閣門口，看到秋梅在門外站著，院中又是靜悄悄的，忍不住問道：“你們皇后呢？你怎么不在里面伺候？”

秋梅福了福身，“奴婢本來在里面的，娘娘...”秋梅抿了抿唇，“奴婢這就去通稟。”

“不必了，朕自己進去。”朱由檢回頭拿過王承恩手上盒子，掀開縵簾走了進去。

屋中也是安靜，朱由檢入目就看到了桌案上擺著飯菜，他伸手貼在盤上，已是涼透，心中不免歉疚，同時卻又有種熨帖。

曾經自己作為北漂，不是點外賣隨便糊弄一頓，就是煮碗面簡單對付一口。

更多的時候，是在單位加班，也沒人來關心自己是否吃了飯，吃了什么，吃得好不好。

朱由檢看著滿桌子的菜，鼻頭微酸，抬頭四顧，卻是沒有看見皇后的身影。

朱由檢將盒子隨手放在桌上，打開捻了一顆合歡香，朝內室邁了過去。

妝臺旁，周皇后趴在桌上，手上握著一支金釵，呼吸均勻，正睡著。

朱由檢輕手輕腳走過去，見周皇后云鬢散亂，如瀑布流瀉，眉睫低垂，若兩彎新月；粉面玉頸，似芍藥帶露；領口半解，露出一抹酥胸，如清水荷花，撩人采擷。

朱由檢突然心生愛憐，取了一旁的斗篷輕輕給她披上，夜間寒涼，也別凍到，秋梅也是，哪能就這么讓皇后睡著。

人既然睡了，就讓她繼續睡著吧，好好休息最是重要。

可許是朱由檢適才的觸碰，周皇后從睡夢中驚醒，驀地見皇帝站在身側，慌忙坐了起來，臉上露出尷尬羞澀之意，一面整理衣裳一面說：“陛下來了？妾這副模樣，讓陛下見笑了。”

“是朕不好，忘了時辰，讓你白白等這許久，餓了吧！”朱由檢柔聲問道。

周皇后搖了搖頭，忽然問道：“什么味道，好香呀！”

朱由檢這才想起手上還握著一顆香，展開朝周皇后示意道：“皇后送給朕一份大禮，朕也沒什么好的，庫中香料多，就選了一盒來，皇后可別嫌棄。”

“妾怎么會嫌棄，只要陛下送的，妾都喜歡。”周皇后拿過合歡香，放在鼻下嗅了嗅，香味有些甜膩，卻也好聞。

周皇后想著將香料放入香爐中，又聽朱由檢說道：“叫什么合歡香的，朕覺得這名字挺好，相思樹上合歡枝，紫鳳青鸞共羽儀。”