然而，禍不單行。

他剛邁出兩步，負責管理藥材的另一個學徒又慌慌張張地跑了過來。

“裴太醫！不好了！治療時疫最關鍵的那幾味藥材......黃連、黃芩、連翹，庫存全都用完了！周掌柜派人跑遍了京城所有大小藥鋪，都說……都說沒貨了！要么是囤積不賣，要么就是坐地起價，價格翻了十倍不止！這、這可怎么辦啊！”

藥材斷供！

裴濟川只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂！

沒有這些關鍵藥材，之前所有的努力都可能付諸東流，那些病情剛剛穩定的病人可能反復，甚至……他不敢想下去。

內外交困，裴濟川被釘在了原地，一邊是即將失控的混亂人群，一邊是關乎無數人性命的藥材危機，他額角的青筋突突直跳，瞬間做出了抉擇，必須先穩住外面的局勢！

他對報信的學徒快速吩咐：“立刻去查！是誰在囤積藥材！想辦法，無論多少錢，先買一些應急！我去外面看看！”

他耽擱了這一炷香的時間處理內部危機，卻不知外面的形勢已然急轉直下。

義診棚外，等待的人群早已怨氣沖天。

混在人群中的幾個看著憨厚的漢子，互相對視一眼，想起那位貴人的叮囑，趁機開始煽風點火。

“怎么回事？等了這么久還不看病？”

“是不是看我們窮，故意拖延？”

“什么太醫！磨磨蹭蹭，根本看不起我們窮人！”

“就是！官老爺們哪里會真心管我們死活！”

……

充滿挑撥的論如同火星，瞬間點燃了積壓的怒火。

人群開始騷動，向前擁擠，罵聲、哭喊聲、推搡聲混雜成一片。

維持秩序的伙計和侍衛被人潮沖得東倒西歪，眼看場面就要徹底失控！

“別擠！大家別擠！按順序來！”

周硯一直在努力協調，嗓子都快喊啞了，但收效甚微。

就在這時，驚變陡生！

一個約莫三四歲的幼童，被混亂的人群擠倒在地，嚇得哇哇大哭，聲音卻被淹沒在鼎沸的人聲中。一個壯漢被人從后面猛地一推，收勢不及，踉蹌著向前，一只穿著破草鞋的大腳眼看就要重重踩踏在幼童脆弱的身體上！

“小心孩子！”

周硯的反應，近乎本能。

他離得最近，根本來不及多想，一個箭步飛撲過去，用自己的整個背部迎向混亂的人群，同時雙臂緊緊地將那嚇傻了的幼童護在了自己身下！

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的悶響，伴隨著周硯一聲壓抑的痛哼。

混亂中，不知多少只腳踩踏、碰撞在他的身上，尤其是他為了護住孩子而伸出的右臂，被狠狠地、反復地踩踏而過！

鉆心的劇痛瞬間席卷了他，他能清晰地感覺到臂骨傳來的異樣聲響！

痛，彌漫開來。

即使有人發現了倒下的周硯，可人群如同潮水，來回波動并不由人。

很多人穩不住身子，有的跌倒，有的無法穩住身子，眼睜睜看著自己踩在周硯的身上。

孩童在他的保護下安然無恙，只是嚇得哭聲更響。

周硯的臉色在劇痛下瞬間變得慘白，冷汗涔涔而下，他那條右臂已然軟軟地垂落，衣袖被鮮血迅速浸透，呈現出一種駭人的暗紅色，甚至能看到模糊的血肉！

“周掌柜！”

“周大哥！”

……

周圍的伙計和反應過來的人群發出一片驚呼......

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