回程的路上，他拒絕了馮順祥召來的御攆，獨自一人走在深冬寂寥的宮道上。

冬夜的寒風凜冽，吹動他墨色的龍紋衣袍，高聳的宮墻在清冷月光中投下陰影，樹影重疊隨著忽然而至的風搖晃，發出沙沙的聲響。

昭衡帝的影子在他身后被拉的很長，并未與任何其余影子重疊，雖馮順祥等人因規矩守在后面極遠的地方，卻在此刻莫名凸顯出帝王的孤獨來。

在這個寒冷的夜晚，昭衡帝的心無法平靜。

皇后推薦水仙為繼后的話，像一顆投入湖面的石子，雖然被他嚴厲駁回，卻不可避免地激起了層層漣漪。

他震驚地發現，在聽到那句話的瞬間，自己心中掠過的竟不是全然的排斥，而是有一瞬極其細微的、連他自己都險些未能捕捉到的……動搖？

這個發現讓昭衡帝感到一陣心驚，甚至還有心底最深處對自己的厭棄之情。

嬌妻美妾，自是每個男人的畢生所愿。

但妻就是妻，妾就是妾。尊卑有序，綱常倫理，絕不可混淆！

這是他自少年時目睹先皇貴妃禍亂宮闈、僭越禮法、擾亂民生時就深刻入骨的信念，也是他登基后一直竭力維持的后宮準則。

水仙再好，再得他心意，再能生養，她也只是妃妾！

他怎么可以產生若是皇后病故，不如讓水仙為繼后的念頭？！

這簡直是對他自身原則的唾棄，對他帝王信念的藐視！

夜風吹過，冰冷刺骨，卻遠不及他心頭的寒意。

他深深地吸了一口氣，試圖壓下那不該有的紛亂思緒。

抬頭望去，乾清宮輝煌的燈火已在眼前，璀璨奪目，象征著至高無上的皇權。

可越是璀璨的東西，越是需要小心呵護，謹守規矩，方能長久不衰。

一旦失了分寸，亂了綱常，再耀眼的光芒也可能瞬間崩塌。

他站定在乾清宮冰冷的漢白玉階前，眸中最后一絲波瀾被徹底壓下，取而代之的是一種近乎冷酷的決斷。

一旁的馮順祥將昭衡帝這一路的神色變幻盡收眼底。

方才在坤寧宮外間，內殿帝后的對話他聽得一清二楚。

他是自昭衡帝還是皇子時就伴在其身邊的老人，親眼見證過他如何在那位寵冠六宮、勢傾朝野的先皇貴妃的陰影和打壓下艱難求生，步步為營。

那些明槍暗箭、下毒刺殺，在那時已是家常便飯，便惹起了昭衡帝對先皇貴妃深入骨髓的痛恨！

馮順祥理解昭衡帝此刻的掙扎，也理解帝王最終的選擇，但他心中，還是不免為那位看似圣眷正濃的瑾貴妃感到一瞬的惋惜。

貴妃之位，或許已是她能攀登的頂峰，再往上……也就是皇帝身邊的皇后寶座，終究是與她無緣了。

——

幾日后，一道圣旨傳遍后宮。

皇后鳳體違和，需長期靜養，六宮事務由瑾貴妃與德貴妃共同協理。

旨意一出，引起后宮妃嬪討論。

眾人紛紛猜測不已，各種版本的猜測層出不窮。

皇上此舉是何意？

之前瑾貴妃獨掌宮權，風頭無兩，如今突然插入一個常年低調、幾乎被人遺忘的德貴妃來分權？

這是否意味著瑾貴妃的恩寵有所動搖？皇上是否在有意壓制瑾貴妃？

禮和宮內，連沉穩的聽露臉上都忍不住帶上了幾分焦急。

“貴妃娘娘，皇上這……這是什么意思？怎的突然讓德貴妃娘娘也……”

水仙正坐在窗邊，輕柔地撫摸著日益隆起的孕肚，神色卻異常平靜，仿佛外界的紛擾與她無關。

隨著一天天日子過去，她如今孕婦愈發明顯不說，甚至如今隆冬，尚未開春，她卻總覺得裘衣炎熱，整日在殿里身穿輕薄的衣衫。

如今她身著赤色貢緞寢衣，在遠處窗外瑩瑩白雪背景下，憑添一抹艷色，襯得她膚如凝脂，美若雪仙。

水仙端起旁邊早就準備好的蜜棗花茶慢慢喝著，睫羽低垂，隱去眸底的思量。

她雖不知真相，但心中隱約有所猜測。

那日皇后深夜頭疾發作，硬是將皇上從她身邊請去，果然沒安好心。

自那日后，皇上雖常來探望，卻再未留宿，如今更是下了這樣一道分明帶著制衡意味的旨意。

看來，皇后在坤寧宮里，定然是說了什么，才會惹得昭衡帝對她的忌憚。

“急什么？”

水仙的聲音淡淡的，帶著一種超乎尋常的沉穩，“成大事者，不拘小節。”

“位分又沒變，圣眷也未明顯衰減，不過是多一個人一同辦事罷了，有何可急？”

她抬起眼，望向窗外湛藍的天空，目光悠遠而冷靜。

如果，她能知道昭衡帝究竟在擔心什么就好了。

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