她一個后宮嬪妃，如何能從昭衡帝那里探聽得到？這簡直是要她行不可能之舉！

侍女見她臉色難看，小心翼翼地問：“小主，該如何回復老爺？”

易書瑤眼中閃過一抹煩躁，橫了侍女一眼。

“告訴父親，本宮知道了，會盡力而為。”

她心中冷笑，盡力？敷衍罷了！

床笫之間之事父親如何得知，過幾日回一句“皇上口風甚緊，女兒無能”便是。難道父親還能查證不成？

她將紙條妥帖收好，目光越過雕花窗投向永樂宮的方向，恨意翻涌上來。

現在對她而，什么門生，什么家族大計，都比不上讓水仙徹底失寵來得重要！

與此同時，永樂宮內。

水仙也剛剛看完一封秘密傳遞進來的家書。

信是她父親送過來，客棧掌柜代筆，內容很簡單：

按照她的吩咐，名為“登第”的客棧已在京城最繁華的地段建成，規模不小，但內部陳設樸實無華，花費了不少銀子。

水仙看完，神色平靜地將紙條湊近燭火。

火舌舔舐著紙角，迅速蔓延，化為灰燼。

她提筆，在一張小小的紙箋上寫下幾行娟秀的字跡，仔細折好，放入一個不起眼的錦囊中，遞給侍立一旁的銀珠。

“明日，你以探親為由出宮。將此錦囊，親手交給我父親......還有那位周掌柜。”

銀珠鄭重接過錦囊：“是，娘娘放心。”

翌日，銀珠換了身不起眼的衣裳，低調地出了宮門，徑直來到位于京城繁華地帶的登第客棧。

客棧門面不算奢華，但位置極佳，門口懸掛著“登第”二字的匾額，筆力遒勁。

剛走到門口，銀珠便聽到兩個路過的書生打扮的年輕人在低聲議論：

“嘖，這登第客棧，名字倒是取得好，可這位置......租金怕是不菲吧？里面瞧著也不甚華麗，這房錢怎么定？怕是要虧本。”

“誰說不是呢？旁邊狀元樓、青云閣哪個不是雕梁畫棟？光憑這‘登第’二字，就想招攬客人？難啊！”

銀珠腳步未停，神色如常地踏入了客棧大堂。

大堂內陳設簡單，桌椅都是普通木料，但打掃得極為干凈。

一個穿著棉布青衫，面容清秀的年輕人正站在柜臺后，正是掌柜周硯。

他一眼便認出了銀珠，連忙迎了上來，態度恭敬道：“姑娘里面請。”

周硯將銀珠引到一處僻靜的雅間，隨即快步走向后院。

不多時，水仙的父親便跟著周硯走了進來。

他身上還系著沾著油污的圍裙，臉上帶著憨厚的笑容，顯然是剛從灶間出來：“銀珠姑娘來了！快坐快坐，我剛燉了鍋好湯，留下來嘗嘗！”

銀珠福了福身：“伯父客氣了，娘娘有要事吩咐。”

她本是奴婢，但在水仙父親的反復強調下，銀珠還是稱他為伯父。

銀珠示意周硯關好門，然后才從懷中取出那個錦囊，小心翼翼地打開，將里面的素箋取出，攤開在桌上。

水仙的父親識字不多，湊過去看也認不全，只是憨厚地笑著看向周硯。

周硯恭敬地接過紙條，當他看清內容時，清秀的臉上閃過一抹驚色！

紙條上清晰地寫著：

客棧即日起，以遠低于市價之資，開放予入京應試之寒門學子。唯一準入條件：需通過周硯掌柜所出三道策論題之考校。題目需切合時政，務實深刻。優者入住，劣者婉拒。勿問緣由，照辦即可。

周硯捏著紙條的手指微微顫抖，他猛地抬頭看向銀珠，眼中充滿了深深的敬佩！

聰明的他瞬間明白了那素未謀面的瑾妃娘娘的深意！

這哪里是開客棧？這分明是在織一張無形的網！

以低廉的房費吸引家境貧寒卻胸懷才學的學子，再用精心設計的策論題目作為篩子，從中挑選出真正有見識、有潛力、未來可能踏入朝堂的人才！

這是在用一座客棧，不動聲色地網羅未來的朝廷棟梁，為瑾妃娘娘悄悄培植屬于自己的、根植于寒門的勢力啊！

“娘娘......娘娘高瞻遠矚！周硯定不負娘娘所托！”

周硯對著銀珠深深一揖。

他仿佛看到了一條康莊大道在眼前展開。

水仙的父親看著周硯如此激動，雖不太明白其中深意，但也知道女兒定是做了一件了不得的大事，臉上也跟著露出了自豪的笑容。

不久后，舉人從各地涌入京城，在這個明媚的春日里，一場時隔三年，決定半生榮辱的春闈大比轟轟烈烈地開始了......

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