第十九章
雞還沒叫，唐文風就起了。
半瞇著眼睛一邊打瞌睡一邊穿衣服。
苗桂花這次說什么都跟了來，早早的去街上買了包子饅頭回來。
唐文風三人沒經驗，來遲了，縣里的客棧幾乎都住滿了。
三人最后在一家看起來破破爛爛的客棧落了腳。就這樣客棧里還只剩最下等的房間。屋子里是大通鋪，一間屋子住二十個人。
一天還要二十個銅板。
他們住了五天，可把苗桂花心疼壞了。
抱怨愣貴還沒自家屋子敞亮。
聞了五天臭腳丫子味兒，唐文風感覺自己嗅覺都快失靈了。
面無表情的坐在大堂里咬著包子，喝著客棧賣的粥，他心想，最好第一場就中，要不然他很可能反悔，打道回府。
這住宿條件也太惡劣了。他實在有點撐不住了。
吃過早飯，解決了生理需求。
唐文風和苗桂花坐在騾車上，由唐成河趕著車往考場去。
平時沒覺得人多，這會兒密密麻麻的全是人。
稍不注意，轉個身就可能和一個陌生人來個親密接觸。
艱難擠到考場門口，唐文風已經記不清自己的鞋子被踩掉了多少次。
守在考場門口的官員手里捧著厚厚的名冊，叫一個名字，便有人高舉著手，手里緊緊握著蓋了印的竹簽，一邊喊著這兒呢這兒呢，一邊從人群里擠出來。
等到官差確認印章無誤，檢查過考生雙手，還有攜帶的東西沒有夾帶小紙條之類的作弊道具后，便放行。
進了里頭，還會有人再次檢查。這里檢查的更為嚴格，會讓脫掉外袍和鞋子。
因為以前有過考生將小抄寫在外袍里邊，貼在鞋底或鞋墊上。
如此一通折騰，等到唐文風進了考場，從監考官員那里領了自己的座簽，坐在自己的座位上后，感覺早上吃的東西都消化了。有點餓。
不知過了多久，一聲鑼響，一刻鐘后是兩聲，再一刻鐘后是三聲。
三聲過后，考場大門關閉。待到下午太陽落山才會再次打開。
苗桂花和唐成河擔心的坐立難安。
三兒子考試那次不讓他們跟，他們還真不知道光是等在考場外都會緊張的心臟砰砰跳。
等啊等，等到夫妻二人都輪流睡了一覺后，鑼聲才響起。
“開了開了！門開了！”
有人大聲喊道。
一時間等在考場外的所有人紛紛伸長脖子。
考場門打開后不久，考生們便魚貫而出。
有人笑著，有人哭著，有人面無表情，有人半死不活......
苗桂花站在板車上，也顧不得丟不丟臉了，用力揮手：“老七，這邊！”
餓得前胸貼后背的唐文風從人潮中擠出來，張嘴就是一句：“好餓。”
苗桂花和唐成河哭笑不得：“走走走，這就帶我兒吃飯去。”
回到客棧，苗桂花也顧不得心疼錢，點了兩葷兩素。
唐文風是真的餓慘了，埋頭大吃。
苗桂花心疼的不行，一個勁兒給他夾菜。
填飽肚子后，唐文風回了房間倒頭便睡。
第二天中午，考場外頭的墻上貼上了第一場錄取的考生。
前面四場考試發榜只會寫座位號，最后一場考完才會列出考生姓名。
唐文風領到的座簽上刻著的是八十九。
唐成河雖然大字不識幾個，可八十九還是認識的。
踮著腳從榜尾往上看，越看越心涼，咋的還沒他家老七？
“第一名三十三號！在不在？”
“在在在！”聽見自己得了第一名，穿著長袍的書生激動的快暈過去。
“第二名八十九號在不在？”有那擠在最前頭專門湊熱鬧的人大聲喊道。
唐文風撩了撩眼皮，不動聲色。
苗桂花和唐成河對視一眼，仿佛聽到了對方心臟咚的跳了一聲。
三人默默轉身離開。
附近看見的人只以為是落榜的。還小聲嘲笑著，這么點大就來考童生，真以為自個兒是神童啊，不自量力。
回到客棧，房間里的人都出去了。
苗桂花再繃不住表情，激動的抱住兒子，壓低聲音：“第二名，第二名，我們家老七可真是太厲害了！”
唐成河咧著嘴笑了許久，才小聲問：“老七，爹聽說第一場中了的，參加后面幾場考試，考的也不錯的話，可能會得到縣太爺的親自面試。你要試試不？”
唐文風搖頭：“縣太爺親自面試，也只不過是讓府試多了一份保障，沒必要。”
唐成河不懂，但聽兒子這么說，便點點頭。
“那咱們現在做什么？”苗桂花問。
唐文風伸了個懶腰：“回家。過幾天發最后一次榜時再來。”到時候會給他們這些通過縣試的發放新的簽子。
“行行行，回家。”苗桂花和唐成河笑著點頭。
村里都知道唐家七郎考童生去了，有人盼著好，有人盼著壞，還有人單純就是湊個熱鬧，說句閑話。
這天，村頭大樹下，幾個婦人聚在這兒納鞋底，突然聽見車轱轆的聲音。
扭頭一看，可不就是唐文風一家三口回來了。
“苗嬸子，你家七郎考的咋樣啊？中了童生沒？”
苗桂花不想炫耀，已經盡可能收住臉上的笑：“考的還成，過段時間還要去府城考試呢，考完才知道中沒中。”
等到騾車走遠，幾個婦人才湊在一起說著酸話。
“瞧她那得瑟樣兒，還沒中呢，就笑得跟朵花兒似的。到時候要沒中，怕是哭都哭不出來。”
“那萬一人中了，到時候換你哭？”
“干我屁事兒。又不是我家里的。”
另外幾個婦人撇撇嘴，擠眉弄眼地做著口型，說她酸。
回到家，唐文風只覺得哪兒哪兒都好。
就連每次拉屎都生怕掉進去的茅坑都變得順眼不少。
唐文光他們不敢去問他，便悄悄問苗桂花他們。
苗桂花笑著說：“縣試過了，第二名，老七就讓先回來。說過幾天發最后一張榜的時候再去。”
唐文祖道：“我記得三哥當時好像是十幾名。老七可真厲害。”