旭日城的清晨是被鴿哨聲喚醒的。那是市政廳廣場上成群的灰斑鴿，它們振翅的聲音與遠處重建工地的打樁機節奏混在一起，成了這座城市新的背景音。

瑪爾塔推開窗戶，深吸了一口帶著混凝土粉塵和面包香氣的空氣。

她是北方開發區第一批難民安置者，丈夫在“熔爐行動”中失去了右臂，如今在社區當保安。

她自己參加了女王倡導的“編織與希望”計劃，學會了用當地產的亞麻和羊毛編織毯子，這些毯子一部分供應軍隊，一部分賣給來考察的外國商人。

今天是個特殊日子。她十六歲的女兒卡麗莎，經過層層選拔，將成為第一批進入“女王技術學院”的學生。

那所學校建在舊軍營遺址上，據說有從約翰國和華夏來的老師，教授太陽能板安裝和節水農業技術。

“媽媽，我有點怕。”卡麗莎整理著嶄新的墨綠色校服――那是女王葉柔親自選定的顏色，說是象征生命與堅韌。

瑪爾塔為女兒別好校徽，上面是交叉的步槍與齒輪，環繞著金色麥穗。

“怕什么？你爸爸用一只手都能學會操作水泵控制器。你比他聰明十倍。”

她頓了頓，聲音輕柔下來，“記住，這機會是很多人用命換來的。好好學，以后教更多的人。”

同一時刻，在距離旭日城三百公里的邊境“鐵砧”哨所，二等兵阿卜杜勒正在數彈藥箱。

他是六個月前才從南方安置營自愿參軍的新公民，原本在家鄉是放羊的。

“三十七、三十八……”他低聲數著，指尖劃過木箱上粗糙的編號。

哨長說過，每個編號背后都是后方工廠工人加班加點的汗水，是總理楊大用礦產合同從外國人那里換來的硬通貨。

“阿卜杜勒！”哨長粗啞的嗓門從t望塔傳來，“眼睛放亮點！無人機報告，三點鐘方向五公里外有熱源異常移動！”

阿卜杜勒立刻扔下計數板，抓起望遠鏡沖上崗位。邊境對面那片枯黃的丘陵地帶，在晨曦中安靜得詭異。

但他不敢大意。三個月前，就是類似的熱源異常，導致鄰哨一支巡邏隊遭遇伏擊，死了三個人，其中一個是教他認地圖的老兵。

他對著耳麥報告：“視野清晰，暫無可見目標。建議派出‘眼睛’偵察。”

“眼睛”是他們給小型偵察無人機起的綽號。幾分鐘后，巴掌大小的黑色飛行器悄無聲息地掠過鐵絲網上空。

阿卜杜勒盯著控制屏，心跳平穩――鐵錘教官說過，恐懼只會讓槍口發抖。

――

華盛頓，喬治城某棟聯排別墅的書房里，葉風正對著滿屏的曲線圖揉太陽穴。窗外下著冷雨，與東非的陽光仿佛兩個世界。

他的立法事務主任遞過一份剛打印的文件：

“克萊爾參議員聯合了十二個議員，準備在《國防授權法案》里塞進一條：”

“禁止任何使用米國芯片或軟件的公司，與東非的‘刺刀’安保及其關連企業進行交易。很聰明，不走全面制裁，而是精準打擊技術供應鏈。”

葉風掃了一眼條款，冷笑：“她倒是會選切入點。‘刺刀’的通信設備和無人機確實大量使用米國技術。”

他站起身，走到酒柜前倒了小半杯威士忌，“但我們那位共和黨朋友麥卡錫參議員，他的選區有三家芯片測試工廠，主要客戶就包括為‘刺刀’提供代工的馬來西亞公司。”

“您的意思是？”

“安排一次‘非正式午餐’，讓麥卡錫的競選經理‘偶然’了解到，如果這條款通過，那三家工廠可能面臨訂單流失，預計裁員……嗯，先估個兩百人吧。都是工會成員。”

葉風抿了一口酒，琥珀色的液體在杯中晃動，“再讓我們在硅谷的朋友放點風聲，就說東非正在和滬市某半導體研究所洽談，共建一條特種芯片的封裝測試線。用漢語發個意向書草稿，記得‘不小心’漏給《華爾街日報》的記者。”

他放下酒杯，眼神冷靜得像在下一盤早已推演過無數次的棋：

“他們要打技術牌，我們就告訴他們――全球化時代，技術封鎖是雙刃劍，而且東方不只有島國和棒子國。”

立法事務主任會意地點頭，卻又低聲提醒：

“但國內輿論壓力還在。每晚新聞里還是能看見東非軍隊在新占領區巡邏的畫面，評論員都在說‘這是危險的擴張主義’。”

葉風走到窗邊，看著雨水在玻璃上蜿蜒流下：

“所以我們需要新的故事。不是戰士持槍的故事，而是……一個女孩上學的故事。”

他轉過身，“找到那個叫卡麗莎的女孩，還有她那個在安置營學會編織的母親。做個短片，不長，五分鐘。”

“重點不是戰爭，是戰爭之后：一個失去家園的家庭，如何在一個新國家重新扎根，孩子如何獲得父輩想象不到的教育機會。”

他停頓了一下，聲音更沉：“讓觀眾自己思考：我們是該用炸彈摧毀這樣的未來，還是該思考如何與一個能創造這種未來的國家共存？”

同一片天空下，東非北部新建的“女王技術學院”操場，卡麗莎正站在隊列里，聽著校長訓話。校長是個獨腿的老兵，拐杖敲在地上咚咚響。

“……你們腳下這片土地，一年前還被地雷和鐵絲網覆蓋！現在，這里要長出電路板、水泵和太陽能電池！為什么？”

老兵校長掃視著一張張年輕的臉，“因為有人用命守住了它，更因為有人相信，它值得被建設得更好！”

卡麗莎攥緊了拳頭。她想起父親空蕩的右袖管，想起母親深夜在燈下編織時疲憊而專注的側臉。

她不太懂國際政治，但她知道，教室里那些貼著外文標簽的機器，是外面世界對這個新生國家的一種承認――或許不情愿，但終究是承認。

課后，她在圖書館找到一本英文的《基礎電子學》，吃力地翻看著。一個聲音在旁邊響起：“這個詞念‘capacitor’，電容器。”

她抬頭，是個戴眼鏡的年輕男老師，膚色白皙，說話帶點奇怪的口音。后來她知道，這是通過葉家基金會從新加坡聘請的教師之一。

“老師，”卡麗莎鼓起勇氣問，“學這個，真的能讓我們國家……變強嗎？”

老師推了推眼鏡，沒有直接回答，而是反問：