表演到一半，一個舞姬大概實在凍得受不了，腳下一個趔趄，差點摔倒在地，引來臺下幾聲壓抑的悶笑。

胡欽差的臉色已經從鐵青變成了醬紫，額角青筋直跳。

何氏帶著食堂的人，“適時”地抬上來幾大桶熱氣騰騰的姜湯，給表演的樂師舞姬和欽差隨從分發：“喝點熱乎的暖暖身子吧。咱們這地方，不比京城，風寒著呢。”語氣關切，動作卻強勢，硬生生打斷了那令人尷尬的表演。

一場原本意在彰顯天恩，收買人心的犒軍儀式，最終草草收場，成了虎頭蛇尾的鬧劇。

胡欽差憋著一肚子火氣，儀式結束后，再次找到正在巡視城墻的謝云景，做最后的努力。

他擠出一個難看的笑容，聲音急切：“謝將軍，陛下對邊塞防務甚是關心。那能驚退數萬敵軍的‘石磙’，想必威力非凡，若能獻于朝廷，由工部精工仿造，推廣至北境各邊鎮，必能大大增強我朝防務，此乃利國利民、青史留名的大功一件啊。將軍切莫……因小失大，藏私自珍啊……”話語中已帶上了隱隱的威脅和利誘。

謝云景停下腳步，轉過身，玄色大氅在城頭寒風中拂動。

他目光冷冽如刀，直視胡欽差，聲音沒有絲毫起伏，“此物笨重粗糙，結構簡單，僅適于寧古塔特殊地形使用，且造價高昂，耗鐵甚巨，于他處仿造，徒耗國帑，恐難推廣，亦無必要。邊塞防務，不勞朝廷費心，本將自有主張。”

直接，冷硬，毫無轉圜余地。

胡欽差被這毫不客氣的回答噎得臉色一陣青白，胸口劇烈起伏，指著謝云景“你……你……”了半天，卻一句完整的話也說不出來。他最終狠狠一甩袖子，從牙縫里擠出幾個字：“好！好！謝將軍……好自為之！”悻悻然轉身下城，背影都透著氣急敗壞。

接下來的幾天，胡欽差像是跟軍城杠上了，鉚足了勁要找回場子，或者說，至少要挖出點有價值的東西回去交差。

他和他那些隨從，像幽靈一樣在軍城里四處亂竄，眼睛滴溜溜亂轉，逮著機會就想往工坊區，軍營重地鉆。

然而，軍城上下早已被沈桃桃暗中提醒過，軍民一心，開始了與這位欽差大人斗智斗勇的日常。

胡欽差想從“食”入手，打聽軍糧儲備和后勤。他帶著兩個隨從，大搖大擺走進食堂，正值午飯時分，人聲鼎沸。

何氏一看他進來，立刻給竇娘子和幾個掌勺的婦人使了個眼色。

“哎呦！欽差大人來了，快請坐，還沒用飯吧？嘗嘗咱們軍城的伙食。”何氏嗓門洪亮，熱情得近乎夸張，親自端上來一大海碗……糊糊狀，顏色可疑，散發著濃烈酸澀氣味的食物。

“這是……”胡欽差捂著鼻子，眉頭擰成了疙瘩。

“這是咱們這的特產，憶苦思甜糊。”何氏一臉自豪，用野菜根，麩皮，還有去年囤的有點陳的豆子一起熬的。最能體會咱們流放之苦，不忘皇恩浩蕩，大人快嘗嘗。”

胡欽差看著那碗糊糊，臉都綠了。他的隨從小心翼翼嘗了一口，差點沒吐出來。

竇娘子適時地端過來一碟硬得能硌掉牙的餅子：“大人，配著這個吃，頂餓。”

胡欽差勉強啃了一口餅子，差點崩了牙，再也忍不住，灰溜溜地走了。

他剛出門，食堂里就爆發出壓抑的低笑。

何氏立刻轉身從后廚端出早就準備好的的肉粥和饅頭，給大家分餐：“快快快，把那惡客膈應走了，咱們吃好的。”

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