“還有！”她加重語氣，“有了工分，就能領口糧，領生活份例，軍城按人頭，每人每月有基本的口糧份例，糙米雜糧，保證餓不死。但你想吃細糧白面，想吃肉，想穿新衣，想過得舒坦體面，就得靠自己，去掙。多勞多得，少勞少得，不勞不得。公平公正，誰也別想偷懶占便宜。”

    她一口氣說完，小臉因為激動而微微泛紅，“所以，杏兒姐，當年你給的那一百多兩銀子，我按軍城的規矩，折算成一千工分，這筆工分，會清清楚楚記在你們萬家新開的工分簿上。有了這一千工分，你們立刻就能去換一套三間敞亮磚瓦房的新房子。還能換夠你們一家三口吃三個月的口糧，油鹽醬醋，布匹針線。保證你們在軍城安家落戶，站穩腳跟，衣食無憂。”

    “一……一千工分？”萬杏兒倒吸一口涼氣，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。她下意識地掰著手指頭飛快計算，“開荒一畝才十分？一千工分那得開一百畝荒地。我的老天爺！燒磚一千塊才十五分？一千工分那就是……六萬多塊磚。天吶。這得干多少活啊！桃桃，這太多了！太多了！我不能要，絕對不能要！”

    她連連擺手，頭搖得像撥浪鼓，“那銀子是我心甘情愿給的，怎么能折算這么多工分？這……這太占你便宜了！不行！絕對不行！”

    “不多，”沈桃桃一把按住她慌亂揮舞的手，“救命之恩，值這個價。我說值，它就值，”她話鋒一轉，語氣緩和下來，帶著鼓勵，“這工分不是白給，是你們萬家應得的。是你們當年種下的善因，如今在寧古塔結出的善果，你就踏踏實實地拿著。”

    她看著萬杏兒依舊不安的眼神，狡黠地眨眨眼，聲音帶著一絲激勵：“當然啦，你們要是覺得心里過意不去，那就好好干活，使勁掙工分。把這一千工分當成你們在軍城安家的本錢，掙更多的工分，換更大的房子，過更舒坦的日子！”

    “干活？”萬杏兒眼睛瞬間亮了，“我能干活，能掙工分。桃桃，快告訴我。我能干什么？繡花？不行不行，我手笨，拿針像拿棒槌，做飯也不行，我煮個粥都能糊鍋底，那我……我去開荒。我有的是力氣，能掄大鎬頭和挑擔子。”

    “不行！不行！”一直沉默的萬大娘突然開口，聲音急切，“杏兒，你一個姑娘家怎么能……怎么能拋頭露面，跟一群大老爺們混在一起挖土種地。這……這成何體統。絕對不行！”

    她的眼睛里是固執的傳統觀念，“要干活娘去，娘去開荒種地，你在家好好待著，學學繡花，學學做飯，才是正經……”

    “娘！”萬杏兒急得直踢腿，神色倔強，“在家待著學繡花？那工分簿上永遠是個零蛋！怎么換吃用？難道咱們一家三口，就指望著爹一個人掙那點辛苦工分？那……那得猴年馬月才能還上桃桃這一千工分啊？！咱們總不能一直吃人家的喝人家的吧？”

    “可是……”萬大娘張了張嘴，想反駁，卻一時語塞。

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