窗外，月色溶溶，夜涼如水。

相隔數千里，一對帝國最尊貴的夫妻，在同一輪明月下，分享著同一份刻骨的思念。

......

北疆的戰事，陷入了一種詭異的僵持。

林臻率領的大乾主力，與烏維的漠北主力，隔著數百里的荒原對峙。雙方都很有耐心，誰也不肯輕易發動大規模的決戰。戰場的主角，變成了雙方的輕騎兵和斥候。

廣袤的漠北草原，化作了一個巨大的棋盤。無數支小規模的部隊，如同黑白兩色的棋子，在這張棋盤上互相追逐、襲擾、伏擊、反伏擊。幾乎每一天，都有小規模的戰斗在不同的地方爆發。烽火臺的狼煙，時常在不同的方向升起。

林臻的帥帳，成了這盤復雜棋局的指揮中心。每日里，雪片般的軍情從四面八方匯集而來，他又將一道道指令精準地傳遞下去。他就像一個最高明的棋手，沉著地應對著烏維的每一步棋，同時也在尋找著對方的破綻。

然而，半個月后，一種不祥的陰影，開始悄然籠罩在大乾軍的營地上。

最先出現問題的，是位于大軍后方三十里處的一座輔兵營。營中數百名負責修繕軍械、照料傷兵的輔兵，在短短三日之內，相繼出現了一種奇怪的病癥。患者起初只是發熱、乏力，繼而開始上吐下瀉，渾身起滿紅疹，不過數日，便會衰竭而死。

軍中的醫官用了各種法子，卻始終查不出病因，也找不到有效的治療方法。恐慌，如同瘟疫本身，開始在輔兵營中迅速蔓延。

消息很快便傳到了林臻的帥帳。

“瘟疫？”林臻聽完軍醫官的匯報，眉頭緊緊地鎖了起來。他立刻意識到，事情絕不簡單。行軍打仗，因為水土不服、衛生條件差而爆發疫病，并不罕見。但這次的病癥，來得太過蹊蹺，發病快，死亡率高，而且只集中在一座特定的營地里爆發。

“立刻封鎖那座輔兵營！任何人不得隨意出入！”林臻當機立斷，“將所有患者集中隔離，他們的所有用具，全部焚燒！傳令全軍，注意營地衛生，所有飲水，必須煮沸后方可飲用！”

“是！”醫官領命，匆匆退下。

“王爺，”一旁的鄭蛟元帥面色凝重，“此事……怕不是天災那么簡單。末將擔心，是漠北人搞的鬼！”

“本王也這么想。”林臻的眼中閃過一絲寒光，“烏維正面打不贏，就開始用這些下三濫的手段了嗎？”

他立刻傳令“夜梟”，秘密調查輔兵營近期的所有物資來源，尤其是水源和食物。

然而，一波未平，一波又起。

就在瘟疫之事發生的第三天，又一件怪事發生了。一支由趙破虜麾下驍騎營負責護送的小型糧隊，在距離主營僅有二十里的地方，突然遭遇了“山火”。一夜之間，五百石軍糧和數十輛大車，被燒得干干凈凈。

負責此事的校尉回來請罪，說他們當夜扎營在一片枯草灘旁，不知為何，半夜里突然起了大風，遠處一點火星被風吹來，瞬間便引燃了整片草灘，火勢蔓延太快，他們雖然全力撲救，但終究沒能保住糧草。

“山火？”林臻聽著校尉的匯報，臉上的表情越來越冷。

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