“末將在！”

“著你統率靖邊營、神機營精銳攜焚天雷三十枚，擲彈筒五具，秘密潛行直搗黑水死澤，目標黑石堡，破其巢穴，誅殺顧北辰！”

“末將領命！”毛夢極枯瘦臉上刀疤扭曲，眼中兇光熾盛。

“蕭寒舟！”

“在！”

“聯絡禿鷲、雪狼、風隼三部流官，令其集結部族青壯由流官統率，封鎖黑水死澤所有出口，構筑防線，凡有外逃者格殺勿論！”

“臣遵旨！”

“橙萱！”

“在！”

“率繡衣衛精銳，潛入柔然、高昌王庭，散播消息，顧北辰窮途末路，意圖引狼入室，禍亂草原，若其敢犯境，大乾天兵必犁庭掃穴，滅其國祚！”

“明白！”

“本世子……”林臻緩緩起身，玄色披風無風自動，“親率金吾衛主力，陳兵北境，威懾柔然、高昌，為毛將軍掠陣！”

黑水死澤，黑石堡。

腐朽的巨石城堡矗立在終年不散的灰綠色瘴氣之中，如同巨獸的骸骨。

堡內潮濕陰冷，彌漫著霉味、腐臭和硫磺的刺鼻氣息。

殘破的大廳內，篝火搖曳，映照著顧北辰青銅面具下愈發陰鷙的臉龐和周圍殘兵敗將絕望麻木的神情。

“相爺，柔然王庭回信……”黑袍老者（蛇王）佝僂著走進，聲音嘶啞，“焚天雷威力尚可，然樣本太少，不足以抗衡大乾邊軍，需更多實物及配方。”

“貪婪！”顧北辰眼中寒光一閃，手指捏得骨節發白。

“高昌亦然……”蛇王低聲道，“林臻兇威正盛，此時犯境風險太大。”

“鼠目寸光！”顧北辰聲音冰冷，“林臻小兒根基未穩，北燕疲敝，此乃天賜良機！”

“相爺，我們糧草將盡，”一名親衛低聲道，“沼澤獵獲稀少，部眾怨聲載道。”

“廢物！”顧北辰厲喝，“傳令，再派死士出澤，劫掠周邊村落，不惜一切代價獲取糧草，另加快毒涎提純，本相要再造焚天雷，讓那些蠻夷看看什么叫真正的力量！”

“是。”親衛聲音發顫。

“報——！”一名渾身泥濘的斥候踉蹌沖入，“相爺，不好了，澤外發現大批部族騎兵，禿鷲、雪狼、風隼三部的旗號，由流官統率，封鎖了所有出口，構筑工事，凡有出澤者殺無赦！”

“什么？！”顧北辰猛地站起，青銅面具下的臉色劇變，“三部叛了？！”

“流官持林臻手令，三部青壯皆聽調遣。”斥候聲音絕望。

“林臻好狠的手段！”顧北辰眼中怨毒如熾，“想困死本相？！”

“相爺怎么辦……”殘匪頭目面露惶恐。

“慌什么！”顧北辰聲音狠厲，“黑石堡天險，沼澤屏障，林臻大軍進不來，耗下去，看誰先死！”

他走到窗邊，望向澤外灰蒙蒙的天空，眼中閃過一絲瘋狂。“傳令，集中所有毒涎配發死士，組建焚雷死隊，本相要讓他們嘗嘗同歸于盡的滋味！”

斷龍崖下，深淵工坊。

五具新鑄的“擲彈筒”整齊排列，筒身黝黑，泛著金屬冷光。

工匠們正小心翼翼地將“焚天雷”原型彈裝入特制的減震鉛盒，再放入墊滿棉絮的藤箱。

毛夢極一身特制的玄黑輕甲，背負長刀，枯瘦的臉上刀疤在火光下猙獰蠕動，眼神銳利如鷹隼，掃視著整裝待發的“靖邊營”與“神機營”精銳。

楚惜靈將最后一份密封的工藝圖卷軸交給毛夢極。

“毛將軍，焚天雷使用要訣盡在此卷，觸發引信延遲三息，投擲需臂力強勁，精準拋射。擲彈筒射角調節參照此圖，切記，遠離火源，輕拿輕放。”

“楚夫人放心。”毛夢極接過卷軸，聲音嘶啞，“末將定讓這些鐵西瓜在顧老狗的老巢開花！”

“黑水死澤，瘴氣毒蟲，”楚惜靈清冷的眼眸中閃過一絲擔憂，“特制避瘴丹，驅蟲粉已備足。然沼澤行軍還是險惡萬分。”

“末將死人堆里爬出來的，怕什么瘴氣毒蟲！”毛夢極眼中兇光一閃，“此去不是顧北辰死就是末將亡，沒有第三條路！”

他猛地轉身，枯瘦的手臂高舉：“兒郎們！出發！”

“是！”低沉整齊的應諾聲在深淵中回蕩。

數百精銳如同沉默的黑色洪流，悄無聲息地沒入通往地面的甬道，消失在風雪之中。

燕京北境，風雪關。

雄關巍峨，旌旗獵獵。

林臻玄甲蟠龍，立于城樓，猩紅披風在寒風中翻卷。

他目光如電，遙望北方蒼茫的雪原。

身后，數萬金吾衛鐵甲森然，刀槍如林，肅殺之氣直沖云霄。

“報——！”傳令兵飛奔而至，“殿下，柔然、高昌邊境異動，柔然左賢王部集結三萬騎，高昌鷹師兩萬步騎，動向不明！”

“再探！”林臻聲音平靜無波。

“是。”

“殿下，是否主動出擊？”副將問道。

“不。”林臻目光深邃，“陳兵于此便是威懾，毛夢極那邊需要時間。”

他望向西北陰山方向，眼中寒光閃爍。

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