每年的7月也是一年中最熱的月份，白天最高氣溫能達到將近40度。
老一輩流傳下來一句諺語：大暑小暑，上蒸下煮。
鄭自強坐在辦公室里，吹著風扇，看著石勇給他發的一條短信：“把手機往地上連摔三下，就能單項收費了。”
他忍不住笑了，也給他回了一條，“我摔了，咋沒起作用呢？勇哥，你摔了沒有？”
石勇很快又發來一條，“使勁摔，用力！”
鄭自強看著短信，忽然覺得因天氣嚴熱帶來的煩躁減少了許多。
他看看手表，已經到了下班時間，又給石勇發了條短信：“晚上咱去二中南邊吃大排檔？”
隨后他給許志遠也發了同樣內容的邀請短信，很快就收到兩人同意的回復。
縣城這兩年流行起吃大排檔，每天太陽快落山的時候，大排檔的攤主們就騎著三輪車拉著鍋灶、桌椅板凳來到城郊，在寬敞的路邊豎起一個個燈箱廣告牌，用來招攬吃客。
再在路牙石以上的路邊空地上，擺上幾張桌子和一些塑料方凳，支起鍋灶，準備好食材，等待吃客。
大排檔多數開在城郊的空地上，又是在戶外，空曠涼快不悶熱，來吃飯的人很多，每個攤位都擺著好多張桌子，桌子四周放一圈塑料凳子，從遠處看，像極了農村辦喜事擺酒宴。
每當夜幕降臨，大排檔就開張了。
只需一會兒功夫，幾張桌上便都坐滿了人。
來吃大排檔的多數都是住在縣城的居民，有上班族，也有做生意的。
他們結束了忙碌的一天，三五好友相約來到大排檔，點幾個家常菜，喝著啤酒聊著天，既可以降暑氣，又能放松心情。
大排檔常有的菜有黃瓜變蛋、雞絲豆芽、地鍋雞、紅燒魚頭、毛豆花生，涼調豬耳朵、豬拱嘴，里面再放點洋蔥絲……菜品雖然不是很豐富，但吃著很合口味。
價格也不貴，黃瓜變蛋五塊，地鍋雞十八……
天氣炎熱，來吃大排檔的人們大多都會喝啤酒，一塊五、兩塊錢一瓶的啤酒清涼解暑還不貴！三五個人一頓飯花幾十塊錢，就能吃好喝好，普通人都能消費得起。
鄭自強剛到二中南門，就看到許志遠和石勇一前一后走過來。
他們三人一塊往前走，走到路口向左轉，就發現前邊不遠處的路邊樹立著好多個足有一米八高的燈箱招牌，白底紅字特別顯眼，有董家大排檔、鄭家地鍋雞、程家地鍋魚、劉家燒雞公、王家大排檔等。
石勇感嘆道：“我這還是第一次來這邊吃飯，沒想到這條街變這么熱鬧了。”
許志遠掃了眼路邊那些燈箱招牌，用手指向其中一個，“自強你看，鄭家地鍋雞！”
鄭自強順著許志遠手指的方向看去，“還真是呢，今天我請兩個哥去吃我們鄭家的地鍋雞！”
說著，三人一起并肩往那邊走。
“咱先看看這家的食材可新鮮。”
石勇說著，快步走了過去，許志遠和鄭自強緊跟在他身后。
老板矮胖，穿著白汗衫、藏青色的大褲頭，背對著鄭自強他們站著，正在準備食材。
鄭自強看他的背影總感覺眼熟，越看越覺得像是多年沒見的鄭虎，他走近一看，還真是他！
鄭虎正熟練地在案板上切腰花，白汗衫的后背上已經被汗水浸濕一大片。
他剛切好腰花，用抹布擦擦手，聽見身后有人走過來，回頭準備招呼客人，這才發現站在他背后的是鄭自強，他先是一驚，接著就激動地喊了聲“強子！”
鄭自強拍拍鄭虎的肩膀，“虎子！咱好長時間沒見了。”
“可不是嗎？”
鄭虎興奮地伸出手想去摟抱鄭自強，就在那一瞬間，他好像意識到什么，又遲疑地把手縮了回去，用圍裙擦了下手，接著又拿起搭在肩上的毛巾擦了一下臉上的汗，笑著從兜里掏出一包煙，拿出三支分別遞給石勇、鄭自強、許志遠，并有些尷尬地笑著說：“吸支孬的吧！”
鄭自強看見鄭虎手中的煙盒，那是一包中低檔的黃河中鼎煙，他早就不吸這種煙了，但還是接著了。
石勇接過煙，掏出打火機分別把三個人的煙都點著了。
鄭虎不吸煙，他的煙是用來招待客人的。
鄭自強問：“虎子，你不是跟你姐夫在做干鮮生意嗎？”
“天熱，干鮮賣不動！在家閑著沒事，就干大排檔給孩子掙學費。”
這時，有吃客走過來點菜，鄭虎歉意地笑笑說：“強子，你跟勇哥和這位哥先找地方坐下，一會兒我給你們送兩個菜過去。”
鄭自強和石勇交換一下眼色，覺得走了不合適，只能留下來吃，他們就先找個空位坐了下來。
鄭虎把吃客點的菜記在菜單上，吩咐給他打下手的一個十五六歲的半大男孩，搬一箱啤酒給鄭自強他們送去。
隨后，他端著一盤毛豆花生和一盤葷拼（豬蹄子、豬肝、豬心混一起），里面還放了剝好的蒜瓣，送到鄭自強他們的桌上，微笑著說：“你們先吃涼菜，等一會熱菜好了我就送過來。”
石勇非常理解鄭虎，“你先去忙，等會有空了過來喝兩杯？”
鄭虎爽快地答應，轉身匆忙走了。
許志遠吸著煙，若有所思，“這老板看著挺面熟。”
石勇回答：“你當然面熟，那是我師弟鄭虎。”
鄭自強笑了笑，“志遠哥，咱還在一起吃過飯呢！”
許志遠搖頭，“想不起來了。”
鄭自強接著介紹道：“我跟鄭虎是同學，也是師兄弟，小半拉橛的時候就經常一塊玩，鄭虎、于斌都跟我一塊去礦上拉過煤。那時候鄭虎家條件比我好，他爸在商業局上班，說鄭虎跟我去礦上拉煤是不務正業，后來說啥都不讓他去了……”
許志遠打斷鄭自強，“虎子原來是在百貨公司上班吧？”
“是的，我剛到保險公司的時候，去找他買保險，他告訴我百貨公司發不上工資了，他在跟他姐夫開車從無錫批發干鮮，拉回來在農貿市場賣，生意還不錯。我倆好幾年沒在一起玩了，沒想到今天會在這兒碰到他。”
鄭自強說起鄭虎，明顯感覺心情沉重。
許志遠對石勇說：“前天晚上，我在廣場旁邊的攤位上吃水餃，你猜給我端水餃的是誰？”
石勇在腦海里快速把他倆認識的人過了一遍，還是沒思緒，“賣水餃？是咱同學嗎？”
“咱同學會長韓衛東，想不到吧？”
石勇震驚得說不出話，許志遠跟兩人講起那天的事。
傍晚，他跟鄭曉紅帶著盼盼在廣場玩，見廣場旁邊有家賣水餃的，就讓老板給下了兩碗。
韓衛東端著兩碗水餃放在桌上，看都沒看許志遠一眼，扭頭就走了。
他應該已經認出許志遠，卻故意裝作不認識。
許志遠認出是韓衛東，吃驚地看著他，還以為認錯人了，也沒跟他打招呼。
剛出鍋的水餃熱，吃不下，許志遠忍不住好奇地看向他，仔細辨認后，確定那就是韓衛東！
他蹲在角落，從兜里掏出一包煙，從煙盒的顏色看，那應該是包不超過兩塊錢的孬煙……
沒等許志遠說完，石勇插話道：“聽說韓衛東做生意被合伙人給坑了，跟他合伙干生意的那兩個人拿著貨款跑了，給他留下一屁股債！來要賬的人堵住他家門，把他家里值錢的東西都算走了，聽說他住的小洋樓也賣了還賬了，現在連住的地方都沒有，只能租房子住。哎，四十多歲的人了，沒有本錢，想再翻身難呀！”
許志遠為韓衛東感到可惜，“當年咱同學聚會的時候，他最有錢、最風光，沒想到會淪落到今天這種地步。”
鄭自強聽著石勇跟許志遠講他們同學的遭遇，也插不上話。
他掃了一眼四周，發現每張桌子上都坐了人，有坐三四個的，也有坐五六個的，這些桌上也都是先上兩盤下酒的涼菜。
這時，他聽見有人喊：“老板，我們的菜還沒好嗎？”
鄭虎邊忙著切菜，邊大聲回道：“已經改好刀了，馬上就下鍋。”
又過了一會兒，鄭虎兩手各端著一盤熱菜走過來，一盤送到鄰桌，另一盤油燜茄子給了鄭自強這桌。
鄭自強站起身，在一只空酒碗里倒滿啤酒，“虎子，喝一個！”
鄭虎也不客氣，端起酒碗，“來，咱共同干了！”
話音剛落，就聽有人喊：“老板，我要的地鍋雞還沒好嗎？”