你的能量輸出波動異常。核心溫度上升0.5%。塔拉斯特敏銳地察覺到它的狀態。

“結構攀爬和規避動作消耗超出預估12%。仍在可控范圍。”星種回應，同時降低了非必要傳感器的功率以節省能量。它感覺自己像是在刀尖上跳舞，每一個動作都必須精確到微米，每一次能量輸出都必須恰到好處。

經過一段極其艱難的攀爬，它終于抵達了一處相對完整的上層維護通道。這里似乎暫時未被最近的坍塌波及，但也布滿了灰塵和碎屑。根據地圖顯示，穿過這條通道，再向下通過一處古老的物資升降井，就能更接近7s-89-gamma的核心區邊緣。

通道內寂靜無聲，只有遠處偶爾傳來的結構應力釋放的悶響。星種小心翼翼地在通道中滑行，傳感器全開，掃描著前方和上下左右。

突然，它的運動傳感器捕捉到一絲極其微弱的振動！不是來自遠方，而是來自通道前方拐角處！

星種瞬間停止，將自己緊貼在天花板的陰影里，所有能量信號降至最低，進入完全靜默狀態。

振動越來越清晰……是一種緩慢的、拖曳著的、金屬摩擦地面的聲音。還夾雜著一種…難以形容的、令人不安的濕滑蠕動聲？

檢測到異常生命信號。塔拉斯特的信息帶著前所未有的警惕和…一絲困惑？信號微弱且混亂，不符合任何已知數據庫記錄。能量特征…極低，但帶有異常生物活性及…腐蝕性殘留。

星種的核心猛地一沉。要塞里還有別的東西？難道是戰爭鐵匠投放了地面部隊？不，這種信號特征太原始、太混亂了，不像任何已知的智慧種族或構造體。更像是……某種自然產生的、或者說，變異產生的？

聲音越來越近。星種的光學傳感器調整到極限，捕捉著拐角處微弱的光線變化。

一個影子首先投射在地上——那是一個難以名狀的、扭曲的形狀，似乎有多條不規則移動的肢體。然后，本體出現了。

那是一只……巨大的、變異的嚙齒類生物？它的體型幾乎相當于一輛小型地面載具，外皮布滿潰爛和增生的腫瘤，露出下面暗紅色的、搏動著的肌肉和偶爾閃過的金屬碎片——顯然是吞食了要塞里的廢棄物。

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