雖然經歷了胡欽差這樁意外，但火銃研發取得關鍵性突破，喜悅驅散了沈桃桃心頭的些許陰霾。

從醫院出來，她深吸一口清冷的空氣，努力將那些糟心事壓下，臉上重新煥發出興奮的光彩，快步跟上謝云景。

“雖然出了這么個岔子，”她聲音輕快了幾分，“但火銃總算成了。真的能打響，能打中目標。雖然準頭還差得遠，后坐力也大得嚇人，但最難的坎兒已經邁過去了。剩下的就是慢慢調整改進，總能越做越好。”

謝云景停下腳步，轉身看著她。

夜色下，她仰著臉，眼睛亮晶晶的，帶著一種純粹的熱忱，仿佛剛才那個在手術室外緊張失措的人不是她。

他冷峻的眉眼不易察覺地柔和了一瞬，低聲道：“辛苦了。”

簡單的三個字，卻讓沈桃桃心頭微微一暖，有些不好意思地笑了笑：“大家都很辛苦，周瑩姐和許琛才是主力。”

她想了想，轉而問道：“今日巡防怎么樣？城外……有動靜嗎？”

提到正事，謝云景的神色恢復凝重：“阿史那的主力大軍已陳兵境外五十里，營帳連綿，斥候活動頻繁。但……遲遲未發動進攻。”

沈桃桃蹙眉：“按兵不動？會不會……是被咱們之前的火炮嚇破了膽？在猶豫？”

謝云景緩緩搖頭，望向黑暗的荒原：“阿史那此人，陰狠狡詐，睚眥必報，絕非怯戰之人。三萬先鋒全軍覆沒，他只會更加瘋狂。如此按兵不動，不像畏懼，更像……在等待什么，或是醞釀更大的陰謀。”

沈桃桃想了想：“會不會是顧忌他弟弟在我們手里？投鼠忌器？”

謝云景聞，唇角勾起一絲冰冷的弧度：“草原爭霸，父子相殘，兄弟鬩墻乃是常事。阿史那與咄苾并非一母所出，感情淡薄。一個斷了腿失去價值的弟弟，不足以讓他改變既定的軍事計劃。他或許會借此激發士氣，但絕不會因此束手束腳。”

沈桃桃聽了，也覺得有理，心里那點剛升起的僥幸又沉了下去：“那……他到底在等什么？”

“不知。”謝云景聲音沉冷，“但絕非好事。我們必須做好最壞的打算。”

氣氛一時有些沉悶。

沈桃桃甩甩頭，試圖驅散這份沉重，拉起謝云景的袖子：“算了，先不想了。兵來將擋水來土掩。天大地大，吃飯最大。忙了一天，餓死了。去看看我娘今天又做了什么好吃的！”

兩人回到沈家小院，還沒進門，一股濃郁鮮香的雞湯味就混合著其他飯菜的香氣飄了出來。

推門進去，屋里暖意融融，燈火通明。

何氏正端著一大盆熱氣騰騰的雞湯從廚房出來，放在堂屋正中的桌子上。

那湯上面飄著金黃色的油花和幾顆紅枸杞，里面是燉得酥爛的雞肉和幾塊甜糯的土豆，光是看著就讓人口水直流。

桌上還擺著幾樣家常卻豐盛的菜：一大盤金燦燦的蔥油煎蛋，切得四四方方，邊緣焦脆；一盆酸菜炒粉條，酸爽開胃；一碟涼拌的蘿卜絲，解膩最佳；還有一小筐剛出鍋的白面饅頭，暄軟噴香。

“回來得正好，快洗手吃飯！”何氏招呼著，臉上帶著忙碌后的滿足笑容。

一家人圍坐在一起，美食當前，煩惱似乎真的被短暫遺忘。

沈桃桃給謝云景盛了滿滿一碗雞湯，又給自己夾了塊雞腿，吃得滿嘴流油，連連夸贊：“娘，你這雞湯燉得絕了，太好喝了！”

何氏笑得合不攏嘴：“好喝就多喝點，看你最近忙得，下巴都尖了！”