“我覺得現在這樣很好。”她笑了笑，語氣輕松卻堅定，“我有自己想做的事，有需要我守護的人，有能發揮我能力的地方。婚姻……或許以后會遇到彼此尊重，能并肩同行的人，但絕不是現在這種，像完成任務一樣，因為年紀到了，或者因為對方身份合適就必須要做的事情。我的幸福和價值，不需要通過婚姻來證明。”

“那你真不打算成婚了？”春娘還是難以接受。

沈桃桃知道再說下去也無用，于是笑著說道：“不是不成，是緩成，優成，讓有準備的人先成……”

她說完，不再看春娘震驚的表情，轉身走向正在擦桌子的小阿紫，臉上重新露出溫暖的笑容。

春娘臉上的震驚，最終化為一聲嘆息，沉淀為眼底深處的羨慕。

她捏著繡花針的手指微微收緊，若是她當年有沈桃桃這般本事，能掌控自己的命運，她的人生……會不會是另一番光景？

她輕輕揉了揉因長時間低頭而發酸的眼睛，將那點不切實際的羨慕壓回心底。

罷了，現在也已經很好了。

至少在這寧古塔，她能靠手藝吃飯養活妞妞，還有沈大山那樣的好男人。

她重新低下頭，指尖捻起繡線，繼續在那片大紅錦緞上繡著交頸鴛鴦，將所有的思緒都埋進了這繁復的圖樣里。

另一邊，沈桃桃正笑著夸贊三個忙活得鼻尖冒汗的小家伙：“妞妞，文文，阿紫，真能干。桌子擦得真干凈，值得獎勵。”

“獎勵什么？”小阿紫立刻仰起小臉，大眼睛亮晶晶的充滿期待。妞妞和文文也圍了過來，小臉上滿是興奮。

沈桃桃想了想，孩子們最喜歡的無非是口好吃的。

她眼睛一亮：“獎勵你們吃魚丸，好不好？”

“魚丸？”三個孩子異口同聲，顯然沒聽過這個詞，但“魚”和“丸”組合在一起，聽起來就很好吃的樣子。

“對，等著！”沈桃桃笑著揉了揉小阿紫的頭發，轉身掀開后廚的簾子。

后廚里熱氣蒸騰，何氏正揮舞著大鐵勺攪動著一鍋翻滾的骨頭湯。看到沈桃桃進來，她洪亮地招呼：“桃兒來了？餓了吧？面馬上就好。”

“娘，先不急著下面，”沈桃桃挽起袖子，走到水缸旁，指著里面幾條活蹦亂跳的大魚，“挑兩條最肥的，咱們給孩子們做點魚丸吃。”

“魚丸？”何氏也愣了，“魚還能做成丸子？咋做？”

“簡單！”沈桃桃興致勃勃，親自撈起一條肥碩的大魚，動作利落地刮鱗去鰓，開膛破肚。

剔下兩片雪白肥嫩的魚肉，刀刃飛快地將魚肉片薄，“看，只要這魚腩肉，刺少肉嫩。”

她將片好的魚肉放入一個大陶盆里，又找來幾塊老姜和蔥白：“娘，搗點姜蔥汁水。”

何氏雖不明所以，但看沈桃桃一副成竹在胸的樣子，立刻照辦，拿出石臼飛快地將姜蔥搗爛，濾出碧綠的汁水。

沈桃桃將姜蔥汁倒入魚肉中，又撒入少許細鹽，然后她左右看了看，目光落在墻角一袋新磨的土豆淀粉上：“娘，舀一小碗那個淀粉來。”

材料備齊，沈桃桃開始用力揉搓盆里的魚肉。

她手法巧妙，順著一個方向不斷攪打，讓魚肉充分吸收汁水，漸漸變得粘稠上勁，顏色也從雪白變得微微透亮。

“要一直攪，打到魚肉黏糊糊的能掛在手上不掉才行。”沈桃桃一邊示范一邊解釋，“這樣煮出來的丸子才q彈有嚼勁。”

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