“后來就是無窮無盡的制衡，猜忌，疏遠。他需要新的力量來穩固皇權，需要新的女人來牽制謝氏。云貴妃是當朝宰相之女，年輕貌美，更懂得如何取悅他，如何吹枕邊風。”
    “娘變得越來越沉默。她守著皇后的虛名，守著冰冷的宮殿，守著我，像守著最后一點微弱的燭火。”謝云景的聲音里透出一種刻骨的悲涼，“可他們連這點希望都不肯放過。”
    他的呼吸變得有些沉重，仿佛接下來的話需要用盡全身力氣：“云貴妃……有孕了。她仗著寵愛，處處挑釁我娘。終于……她小產了。太醫說是誤食了寒涼之物。可她卻一口咬定是我娘嫉妒她，在她每日必經的御花園小徑上，埋了巫蠱厭勝之物，詛咒她腹中龍胎。”
    “巫蠱……”沈桃桃之前只知道個大概，此刻是第一次聽到事情的全貌。
    “他信了。”謝云景的聲音冷得像冰渣，“或者說……他需要‘信’。他需要一個名正順的理由，徹底拔掉謝氏這根眼中釘。他下旨廢后，賜……死。”
    那最后兩個字，幾乎是從他緊咬的牙關里擠出來的，帶著滔天的恨意。
    “我娘最后，”謝云景的聲音陡然變得極其嘶啞，帶著無盡的痛楚，“穿著最隆重的皇后朝服，戴著鳳冠，一步一步，走上皇宮里最高的摘星樓。她站在樓頂，風吹起她寬大的袍袖，獵獵作響。她看著下面黑壓壓的禁軍，看著那個她曾經傾心相待，如今卻要她命的男人。”
    謝云景的身體顫抖起來，仿佛再次回到了那個噩夢般的時刻：“她用盡全身力氣，對著整個皇宮，對著那個負心人，發出了最后的詛咒……”
    他的聲音陡然拔高，帶著一種穿透靈魂的凄厲和絕望，“‘李禎！你聽好了！今日你負我謝氏，他日天道輪回！你若敢動我謝家任何一人，敢動我的云景，必叫你跌落帝位，不得好死——’”
    最后一個字落下，謝云景猛地閉上了眼睛。
    沈桃桃的心被狠狠揪緊，她仿佛看到了那個絕望的母親，站在高臺之上，用生命發出詛咒只為護住族人和親子。那該是何等的悲憤與絕望。
    謝云景緩緩睜開眼，眼底只剩下無盡的冰冷和恨意，“他怕了。他怕那詛咒應驗。他怕我娘化作厲鬼索命。所以，他暫時沒敢動謝家。這也給了我祖父機會，將我這個礙他眼的‘太子’，遠遠地發配到了這苦寒之地。”
    謝云景的聲音里終于帶上了一絲劫后余生的疲憊，“他抱著我，連夜離開了京城，一路向北，再沒回頭。”
    故事講完了。
    沈桃桃靠在他懷里，能清晰地感受到他胸膛劇烈的起伏，感受到那強自壓抑卻依舊無法平息地顫抖。
    她終于明白了，為何他總是一身冷冽，為何那雙眼睛里藏著深不見底的寒冰。那冰層之下，是早已被血淚浸透，被至親背叛而徹底凍結的……心。
    她什么也沒說。只是用那只沒受傷的手，極其緩慢的，帶著一種近乎虔誠的溫柔，輕輕覆在了他緊握成拳的手背上。
    她的手很小，很涼，帶著傷后的虛弱。
    但那無聲的撫慰，卻像投入冰海的一點星火。
    謝云景低下頭，看著覆在自己手背上那只蒼白纖細的小手。又緩緩抬起眼，看向懷中的少女。
    沈桃桃也正仰頭看著他。那雙清澈的眸子里，沒有恐懼和憐憫，只有理解和一種無聲的承諾。
    那眼神仿佛在說：都過去了，我在這里。
    一種陌生的酸澀猛地沖上謝云景的鼻尖，那被他強行冰封了的心湖，仿佛被這無聲的目光鑿開了一道縫隙。
    滾燙的液體瞬間涌上眼眶，他猛地別過頭，下頜線繃得死緊，死死壓抑著那幾乎要沖破喉嚨的哽咽。
    沈桃桃沒有移開目光，也沒有收回手。
    她只是靜靜地靠著他，感受著他身體的顫抖，感受著他無聲的悲慟。
    那只覆在他手背上的小手，微微用力，握緊了他冰冷僵硬的手指。
    窗外，風雪依舊肆虐。但在這小小的的木屋里，兩顆心在血淚交織的往事中，第一次如此毫無保留地靠在了一起。
    漫長的沉默之后，當謝云景終于勉強平復下情緒，重新轉回頭時，他的眼底依舊殘留著紅血絲，但那刻骨的恨意，似乎被一種更堅定的東西取代了。
    他看著沈桃桃那雙仿佛能包容一切的眼睛，聲音沙啞卻帶著一種前所未有的鄭重，一字一句，如同誓：
    “桃桃，你信我。”
    “終有一日，我會強大到……足以護你周全。”
    “不會再讓你受今日之苦。”
    “不會再讓任何人傷你分毫……”
    沈桃桃看著他眼底近乎偏執的守護之意，心頭像是被什么東西狠狠撞了一下，又酸又漲。
    她想說，該強大的是我，該保護你的是我。畢竟，你連最后保命的藥都給了我。
    但她最終只是輕輕點了點頭，將頭更深地埋進他溫熱的頸窩，聲音悶悶的，
    “嗯。我信你。”
    “但是你也要答應我……”
    “以后……不許再把保命的東西給別人了。”
    “尤其是……給我。”
    謝云景低頭，看著懷中少女烏黑的發頂，感受著她話語里那份深切的擔憂和心疼。
    許久，他才緩緩收緊環抱著她的手臂，將下巴輕輕抵在她的發頂，聲音低沉而堅定：
    “好。”
    窗外，風雪不知何時小了些許。東方天際，隱隱透出魚肚般的灰白。
    長夜將盡。
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