食堂的灶膛里，柴火噼啪作響，燒得正旺。

    大鐵鍋里燉著酸菜和凍豆腐，香味隨著翻滾的熱氣蒸騰彌漫，勾得人肚子里饞蟲亂拱。

    沈桃桃盤腿坐在食堂中央那張大方桌旁，手里捏著半截燒黑的炭筆，在一張揉得發皺的羊皮上上寫寫畫畫，“謝云景，你說咱這流放犯里真的臥虎藏龍，不行咱們發個告示吧，征集流放犯里的能人，哪怕只是會點稀奇古怪旁門左道的，都給我站出來，要糧給糧，要布給布。”

    謝云景的目光落在沈桃桃那張充滿生氣的臉上，灶火的光在她眼底跳躍，帶著一往無前的銳氣。

    食堂里鼎沸的人聲，鍋灶的咕嘟聲仿佛都隔了一層。

    “有些人，”他開口，帶著一種洞悉世情的涼意，“寧愿一輩子吃糠咽菜，凍死在雪窩子里，也不會……輕易將壓箱底的本事顯露出來。”

    “啊？”沈桃桃愣住了，眼睛瞪得溜圓，“為啥？有本事藏著掖著等餓死？這不是傻嗎。”

    她完全無法理解這種邏輯。在她看來，有本事就該亮出來，換更好的生活，天經地義。

    謝云景的目光越過她，落在食堂角落里喂孩子吃飯的陸夫人身上。

    灶火的光暈勾勒著她清瘦的側影，他的眼神復雜，帶著一絲不易察覺的嘆息。

    “我昨夜看了陸太醫家的卷宗，”他聲音低沉下去，講了一個帶著陳舊血腥味的故事，“曹家祖上是有名的摸金校尉，千年古墓都曾探過。她當年嫁給陸太醫時，十里紅妝，風光無限。嫁妝里有一本用金絲楠木匣子裝著，冰蠶絲裹著的……古書殘卷。”

    沈桃桃下意識地屏住了呼吸。金絲楠木，冰蠶絲，這規格聽著就非同小可。

    “那殘卷，”謝云景的聲音如同冰面下的暗流，“據傳，是千年前周王墓中陪葬的《醫圣藥典》的一部分。”

    醫圣藥典？沈桃桃心頭猛地一跳，這名字一聽就價值連城。

    “殘卷里記載的，多是些早已失傳的疑難雜癥的古方和罕見的煉丹手法。”謝云景頓了頓，眼神愈發幽深，“可不知怎的，這消息傳著傳著……就變了味兒。傳到京城某些貴人的耳朵里，就成了……那殘卷里藏著周王求長生不老的秘術，藏著能活死人肉白骨的仙丹方子。”

    “長生不老？”沈桃桃失聲驚呼，隨即嗤之以鼻，“扯淡吧，這世上哪有什么長生不老藥。”

    她來自醫療發達現代，她們都做不到的事情，這個落后的時空怎么可能會有。

    “是扯淡。”謝云景唇角勾起一絲冰冷的弧度，帶著嘲諷，“可架不住有人信。架不住……有人寧可信其有。陸太醫本就是杏林世家，聲名顯赫。得了這殘卷，更是潛心鉆研，救死扶傷無數。可那‘長生’的流，就像跗骨之蛆，甩也甩不掉。”

    他目光再次投向陸夫人，帶著一絲不易察覺的沉重：“后來……京城一位位高權重卻已病入膏肓的老王爺，派人請陸太醫入府診治。名為診治，實為索要那莫須有的長生方。陸太醫為人耿直，直殘卷中并無長生之術，只有濟世救人的醫理丹方。可那老王爺豈肯信？”

    “然后呢？”沈桃桃的心提了起來。

    “然后，”謝云景的聲音冷得像冰，“一道莫須有的‘私藏禁術，圖謀不軌’的罪名扣了下來。陸太醫百口莫辯。為了保全家族，他……當眾焚毀了《醫圣藥典》殘卷。”

    “燒了？”沈桃桃倒吸一口涼氣，那得是多大的決心和痛苦。

    “燒了。”謝云景摸了摸沈桃桃的腦袋，繼續說道，“熊熊烈火，當著京城眾多貴人的面，將那凝聚了無數先人心血，也承載著無盡禍患的殘卷，付之一炬。”

    沈桃桃下意識地停下了動作，目光復雜地看向角落里那個懷抱孩子的溫婉婦人。

    “若是燒了能遠離禍端也是……值得的。”沈桃桃的聲音干澀。

    “燒了……才剛開始。”謝云景的眼神閃過寒意，“那些人，看著殘卷化為灰燼，卻更加篤定陸太醫定是早已將那‘長生秘術’謄抄下來，秘藏于別處。否則，怎會如此干脆地焚毀原卷，定是做賊心虛，欲蓋彌彰。”

    “荒謬！”沈桃桃氣得差點拍案而起。

    “荒謬，卻足以致命。”謝云景的聲音沉甸甸的，壓得人喘不過氣，“構陷、污蔑、羅織罪名……接踵而至。最終……陸家滿門……被抄家流放，發配寧古塔。”

    他頓了頓，目光重新落回沈桃桃震驚的臉上，“此番，若非為了助你，助邊軍，為了這寧古塔數千流放犯能多一分活下去的希望，陸夫人她……可能永遠都不會說出自己‘摸金校尉’的出身，更不會……踏足那兇險萬分的古墓。”

    沈桃桃徹底僵住了。她張著嘴，她想不到陸夫人那溫婉沉靜的外表下，竟藏著如此慘烈的過往。

    一身驚世駭俗的本事，非但不是榮耀，反而是招致滅門之禍的根源。

    寧愿吃糠咽菜，凍死餓死，也不敢顯露半分，因為一旦顯露，引來的可能不是賞識和重用，而是更徹底的毀滅。

    她終于明白了謝云景那句話沉甸甸的分量。

    在這片人心叵測的苦寒絕地，才華，有時真的是……催命符。

    可即便如此，陸夫人還是在沈桃桃需要的時候，義無反顧地站了出來。

    三日后。一支精干的小隊頂風冒雪，離開了驛站。

    謝云景、沈桃桃、陸夫人、張尋，以及十九名謝家親衛精銳，一頭扎進了莽莽群山。

    然而，入山的艱難遠超想象。

    積雪深埋至大腿，每一步都需要連蹬帶踹拔出腳來。

    眼前是千篇一律的枯木，覆蓋著厚厚的雪蓋，根本無路可尋。

    周瑩憑著那晚的記憶，模糊勾勒出的路線圖，此刻在山林里如同廢紙，眾人艱難跋涉了整整兩天，如同掉入白色的巨大迷宮，徹底迷失了方向。

    別說墓穴入口，連半點人為的痕跡都沒發現。

    親衛們輪換開路，臉上寫滿疲憊和擔憂。>br>

    張尋呼哧帶喘，眉毛胡茬都結滿了白霜，忍不住對謝云景低聲道：“主子，再這么走下去，古墓沒找到，人先被這鬼天氣耗死。”

    謝云景未說話，只是信任地看著前面攙扶著走向山頂的沈桃桃和陸夫人。

    凜冽的罡風狠狠撕扯著山巔裸露的巖石。

    陸夫人立在峰頂，仿佛隨時會被這狂怒的風卷下山崖。

    她裹緊棉襖，任憑風雪肆虐，眼神卻銳利如鷹，俯瞰著腳下這片蒼茫起伏的白色群山。

    她緩緩從懷里掏出一物。

    不是尋常的羅盤，而是一塊巴掌大小，通體黝黑的圓盤。