他轉向一直守在旁邊的沈桃桃和李瘸子，聲音帶著疲憊卻也有幾分慶幸：“萬幸，萬幸啊。高熱是退了，但身子虧空得太厲害，餓得太久，五臟六腑都虛透了。寒氣入骨，筋脈也傷了些……不過，”

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    他頓了頓，看著李瘸子瞬間亮起來的眼睛，“命是保住了，骨頭沒大傷，就是太脆，得好好將養。寒氣……也能慢慢拔出來。只要精心調養個一年半載，吃食跟得上，藥不斷……能養回來。”

    “能養回來？”李瘸子猛地踏前一步，“陸……陸太醫，您……您說的是真的？她……她真能好？”

    “老夫行醫二十載，這點把握還是有的。”陸太醫看著李瘸子那副失態的樣子，眼神里多了幾分了然和溫和，“只是這藥……不能斷。人參須子吊命只能頂一時，后續得用溫補氣血，固本培元的方子慢慢養。黃芪、當歸、熟地、黨參……藥材金貴，用量也大……”

    “用，用最好的。”李瘸子想也沒想，脫口而出，“陸太醫，您盡管開。開最好的方子，用最好的藥。多少錢……不，多少工分，我都給。我攢下的工分，全換藥。不夠……不夠我就去扛大石，去挖煤，去掏熊窩，我掙，我掙給她用。”

    沈桃桃站在一旁，看著李瘸子這副模樣，心頭震動。

    她記得清清楚楚，這李瘸子，是流放犯里有名的“摳門精”，豁出命去賺工分，一塊凍餅子能掰成三頓吃，省下的每一分工分都死死攥著，只為了給兒子換個樓房住。

    為此他什么臟活累活都搶著干，那條瘸腿不知在冰天雪地里摔過多少回。

    可如今……為了一個非親非故，奄奄一息的周瑩，他竟然毫不猶豫地要傾家蕩產。

    “李大哥，”沈桃桃忍不住開口，“您……認識周瑩？”

    李瘸子轉過頭，提到周瑩，他的眼睛里翻涌著復雜的情緒，有疼惜，有感激，還有一種深埋已久的熾熱。

    他的聲音低沉下去，帶著追憶的沙啞：“認識……我帶著大壯剛流放到這兒。爺倆沒糧，縮在個透風的草窩子里等死……大壯燒得說胡話，喊娘……我……我恨不得一頭撞死……”

    他聲音哽住，深吸一口氣，“是周瑩……她看不過去，偷摸塞給我一只野兔子……”

    他抬起粗糙的手，用力抹了一把臉，“就那只兔子……熬了湯，我和大壯才熬過來。”

    他看向床上那團裹在棉襖里的身影，眼神里充滿了痛惜，“她是我的恩人，是大壯的恩人，沒有她，我們爺倆早就爛在雪窩子里了。”

    沈桃桃沉默了。

    風雪拍打著木窗，發出嗚咽的聲響。

    陸太醫輕輕嘆了口氣，提筆飛快地寫著藥方。

    “李大哥，”沈桃桃看著李瘸子布滿風霜的臉，聲音放緩，“如果，我是說如果，周瑩能好起來，她肯定是要跟鄭栓子和離的。那之后，你……愿不愿意娶她？”

    李瘸子渾身猛地一震，是最隱秘的心事被人揭開后的顫抖。

    他盯著沈桃桃，嘴唇哆嗦著，“愿意！只要她周瑩點個頭，我一百個，一千個，一萬個愿意。我這條爛命，我攢下的所有工分，都是她的。我……我給她當牛做馬，護著她，絕不讓任何人再欺負她。”

    這近乎咆哮的誓，是一個漢子最質樸的真心，砸在小小的木屋里，震得灶膛里的火星都噼啪炸響了幾顆。

    然而，這短暫的溫暖，很快就被門外響起的惡毒哭嚎打破。

    “天殺的啊，搶人啦，沈家仗勢欺人搶我老鄭家的兒媳婦啊，謝爺，您可得給老婆子做主啊，我那苦命的兒啊，被他們打得只剩一口氣了啊。”

    老鄭婆子捂著那張漏風淌血的嘴，連滾帶爬地撲到了陸太醫的木屋門外，對著聞聲出來的謝云景哭天搶地。

    “謝爺，青天大老爺啊。”老鄭婆子，指著木屋的門，聲音含混不清卻充滿了怨毒，“他們沈家……無法無天啊，沈老爺那老不羞勾引我兒媳婦，被我家栓子拿住了，他們就仗著人多勢眾，打傷我兒子。還把我兒媳婦搶走藏起來。謝爺，您可是咱寧古塔的天，您得給老婆子主持公道。她周瑩生是我鄭家的人，死是我鄭家的鬼。”

    她哭嚎著，撒潑打滾，一副不達目的誓不罷休的架勢。

    謝云景負手立在風雪中，玄色大氅被風吹得獵獵作響。

    他面無表情地看著腳下這攤爛泥般的潑婦，深潭般的眸子里沒有絲毫波瀾。他甚至連眉頭都沒皺一下，只是微微側過頭，目光越過撒潑的老鄭婆子，落在了聞聲從木屋里走出來的沈桃桃身上。

    沈桃桃站在門檻內，臉上罩著一層寒霜，眼神冷得能凍裂石頭，看向他的時候，又全部化作了委屈。

    “沈桃桃，就是寧古塔的公道。”

    謝云景低沉的聲音穿透風雪的嗚咽和老鄭婆子的哭嚎，清晰地響起，帶著如同律法般的威嚴。

    這話如同定海神針，瞬間壓下了老鄭婆子所有的哭鬧。

    她像是被掐住了脖子的雞，張著嘴，難以置信地看著謝云景，又看看門口那個仿佛想用眼神將她凌遲的少女。

    沈桃桃一步步走了出來，站到老鄭婆子面前，居高臨下地看著她，“公道？好，我給你公道。”

    “周瑩現在昏迷不醒，無法開口，立不了女戶，也簽不了放妻書。”她頓了頓，看著老鄭婆子眼中浮起的得意的光芒，唇角勾起一抹冰冷到極致的弧度，“所以，按你的意思，她這輩子就只能生是你鄭家的人，死是你鄭家的鬼？”

    老鄭婆子下意識地點頭，目光穿過沈桃桃惡毒地看向炕上的周瑩。

    “行。”沈桃桃輕輕吐出一個字，隨即轉身，對著門內拳頭捏得咯咯作響的李瘸子，用一種近乎閑聊般的語氣說道：

    “李大哥，聽見沒，不和離，那就只能……”

    她猛地回頭，兇狠地盯住老鄭婆子，一字一句，清晰無比：

    “喪偶了。”

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