風雪把臉都抽木了的時候，囚車終于在一片破敗圍欄的空地前停下。

寧古塔驛站。

可說好的驛站呢？

沈桃桃抬眼一瞅，心里先給眼前這“建筑”打了個叉。

泥巴糊的圍墻塌了半邊，幾棟歪七扭八的原木屋子趴在雪地里，屋頂稀疏地蓋著些茅草，像是被西北風啃得稀爛的帽子。

唯一能看出點“官方”跡象的，是中間那棟稍大點的木屋門前插著的褪色舊旗。

站崗的兩個兵丁抱著劣質鋼刀，縮著脖子跺腳，臉凍得青紫發僵。

沈桃桃后槽牙都快咬碎了，她上輩子加起來受的罪都沒這一路受的邪乎。

“犯官家眷沈氏一門，共計六口，驗明正身！”押解的差役拖著尖利的調門，像鐵锨刮過鍋底，把一卷破破爛爛的文書遞出去，“手續在這。”

沈家人在囚車里擠了一路，此刻互相攙扶著下車，在刺骨的寒風中縮成一團。

沈大山和沈小川兩個壯勞力，幾乎是不自覺地就把何氏、沈桃桃和二嫂三個女眷圍在了最里圈。

沈父也想往前靠護著點，被沈大山皺著眉用肩膀不著痕跡地頂到他和二哥之間。

這種地方，女眷落單，天知道會出什么事。

一家人的動作極其自然、迅速，沒有一絲猶豫，像本能。

何氏把沈桃桃的手死死攥在自己枯瘦的手掌里，用自己的破袖子裹住。

沈二嫂身體半擋著沈桃桃，警惕地盯著那些兵丁。

就在這時，那最大的木屋吱呀一聲，門開了。

一個身影從門里走出來。

門框不算低，他卻幾乎要頂著門楣出來。

一身深青色的勁裝外罩著一件半舊不新的靛藍夾棉厚襖子，料子看著比兵丁們的好些，但絕稱不上華貴，針腳甚至是粗糙的。

黑亮但束得一絲不茍的發髻下，一張臉輪廓像是刀劈斧鑿出來的，眉骨很高，壓著眼窩，顯得眼神格外深。

鼻梁很挺，嘴唇卻緊緊抿著，像一條細長而冷硬的鐵片。

沒有任何表情，只有一股子從骨頭縫里滲出來的寒意。

他就那么站在木屋門前，風雪好像都自動繞開了他，給他周圍圈出一片無形的真空地帶。

沒看文書，也沒看遞文書的差役，那兩道深黑的目光，像帶著冰碴子的探針，慢吞吞地掃過瑟縮在雪地里的沈家人。

“身份無誤？”他終于開口，聲音不高不低，卻每一個字都像小冰塊砸在凍硬的地面上，不帶半分情緒，更沒一絲詢問的意味，就是例行的確認。

“回六……回大人，無誤。”那差役腰彎得快折過去，“就是這沈家，工部貪墨案牽連，全家都在這里了！”

謝云景的目光再次落到沈家眾人身上，尤其掃過被沈大山半擋在身后的沈桃桃，停留了一瞬。

那眼神里沒有鄙夷，沒有狎昵，只有一種近乎審視物品的冷漠疏離。

就像在打量一塊石頭，或是一坨凍硬了的土坷垃。

然后，他收回目光，薄唇微啟，吐出的話更冷了三分，像冰水兜頭澆下：

“寧古塔流配之所，非爾等往日安樂之鄉。天威已降，能留性命已是天恩浩蕩。自即日起，當恪守本分，安于屯戍。依律：每日挖石半方，伐木十根，或墾地一畝。男丁勞作，婦孺后勤，不得懈怠！住處……”

他抬手指了指驛站圍墻邊緣，最歪斜破爛的幾間，“那幾間空置木棚，可供容身。自行收拾。”

簡意賅，毫無溫度。仿佛多解釋一個字都是浪費。

沈桃桃聽著這冰冷刻板的“入職通知”，本就又冷又餓，胃里火燒火燎，之前那點松子香帶來的安慰早被風雪吹沒了。

再看看謝云景那張比寧古-->>塔萬年凍土還要冰冷的臉，什么規矩本分、天恩浩蕩，狗屁！

一股子無名邪火蹭地直沖天靈蓋！