“咱們住的地方著火了。”江茉拉著宋嘉寧的小手，“鳶尾，你一會兒照顧好寧寧，都別亂跑。”
鳶尾連忙點頭。
三人匆匆回到梨花別院，發現別院門房的人不知去向，大抵是去救火了。
江茉一行人就偷偷溜去了自己的小院兒。
看到院子好端端的，她松了口氣。
幸好幸好，不是從她院子著的。
鳶尾已經能嗅到空中的煙灰味兒，擔憂道：“姑娘，咱們這距離著火點太近了，去別處躲一躲吧？”
江茉探目看了看，確定燒不到自己這邊，思忖片刻。
“走，去小花園。”
小花園已經聚集了很多人，燈火通明。
天色昏暗，遠處火光重重，一片人心惶惶。
江茉牽著宋嘉寧在涼亭中找了個不起眼的地方坐下，聽見旁邊有女子小聲議論。
“聽說是從聽雨軒那邊著起來的。”
“聽雨軒？有點耳熟啊，是不是那個人住的地方？”
“沒錯，就是她……”
江茉豎起耳朵聽八卦。
“這場大火該不會也是她為了博取沈大人關注，故意放的吧？”
“那可真是……何必呢，我看沈大人大抵就是好龍陽，不喜女子罷了，搞這些小手段，還害的咱們在這吹冷風，造了孽哦。”
江茉撲哧一笑。
宋嘉寧聽得津津有味。
先前跟著師傅早出晚歸，她還沒發現這里有這樣一堆美人兒。
眼下看，這并不是正兒八經的江府，更像一處私宅。
應當就是對方口中說的沈大人的私宅了。
可惜那兩人沒有繼續往下說了。
假山后傳出細碎的腳步聲，兩個女子一前一后走出來，看清坐在涼亭中的江茉，臉色不怎么好。
“你們為何偷聽我們說話？”
江茉坐在這有點兒冷，累了一日也渾身泛懶不想挪窩。
聞散漫道：“我們光明正大坐在涼亭中，你們躲在假山里，哪里偷聽你們說話了，你可不要亂說哦。”
“你……”對方正要好好同她爭辯一番，卻被身后的人拉住。
“珍珍，不要同她講了，眼下這個關頭，還是多一事不如少一事。”顧梔勸道。
她音色很好聽，瞬間吸引了江茉的注意。
借著昏暗的燈火，隱約可見顧梔一身白雪飄梅的衣裙，和冬日甚是應景，五官柔美，屬于中等偏上的姿色。
江茉暗道，這么好看的人，留在別院不見天日太可惜了。
造孽哦。
要不……威逼利誘一下，看對方會不會從了她？
她盯著顧梔出神，所有人都注意到了。
顧珍一臉不善，“你盯著我梔姐姐看做什么？”
江茉歪頭，“看你梔姐姐人長得好看。”
顧珍皺眉。
半月門處忽然涌進許多人。
為首的赫然是黑著臉的方管事。
方管事帶著一群家仆婆子，來到小花園掃了眼，立馬有人搬凳子給她坐下。
“人都在這兒了吧？秋蟬，清點人數。”
伺候的秋蟬應聲，連忙去清點小花園的人數。
江茉慶幸幸好自己回來的早，不然這架勢發現自己不在，就算方管事原本不打算同她計較，面對這么多人，也不好明目張膽包庇。
秋蟬清點到小涼亭，看到江茉和抱著餅干吃的宋嘉寧，頓了頓。
掠過宋嘉寧，回到方管事身邊，“方管事，人都齊了，一共十三人都在這。”
顧珍驚訝，又偷偷同顧梔咬耳朵。
“不是說那個人放的火嗎，怎么她也在這？”
顧梔做了個噤聲手勢。
方管事盯著面前一眾漂亮的美人兒，“聽雨軒起火，我已經派人稟報沈大人了，現在有沒有人同我仔細講講，火是怎么燒起來的？”
一群美人兒靜悄悄。
“沒人說嗎？沒人說大伙兒今晚就都別睡了，老婆子我陪著你們在這想，什么時候想到了，就什么時候回去睡覺。”
此一出，美人們花顏失色。
這么冷的天，一晚上下來，可不得凍出個好歹？
江茉蹙眉。
方管事將人全拘在小花園，怕也是沒有其他辦法了。
若是不小心著了火，完全沒必要這么追究，除非確定是有人故意縱火，又抓不到放火的人。
她倒是無所謂，宋嘉寧人還小，不能在冷風中吹一夜。
清梨別院都是一群不受寵的美人，沒人比方管事的話語權更大。
顧珍有點不樂意。
“方管事，我一整日都同梔姐姐在一起，傍晚起火那會兒還去了長廊，有下人可以為我們作證，你這樣把我們一同困在這，是不是太不講理了？”
方管事瞥她一眼，看向秋蟬。
秋蟬輕輕點頭，表示顧珍說的是對的。
“你和顧梔姑娘出來。”
顧珍一喜，趕緊拉著顧梔過去了。
有了她開頭，后面就有第二個站出來的。
“我也有人證，我用過飯食就和貼身丫鬟在小花園閑逛，路上遇見好幾個人，但沒太記清她們的樣子。”
“我也有人證，我一直在院子里沒出過門，我的丫鬟和同院子的人可以作證。”
“晚飯那會兒我去了廚房……”
“我在房間里繡花……”
眾人七嘴八舌的，最后篩篩選選，只剩江茉和另外兩個沒有人作證的美人。
那兩人有一個是說自己在房間繡花，沒有貼身丫鬟也沒有人證的。
另一人就是住在聽雨軒的美人，也是顧珍和顧梔口中的主角。
江茉領著宋嘉寧來到方管事面前，一臉尷尬。
兩人對視，一切盡在不中。
方管事：“……”
她一臉嫌棄，“行了行了，你往后靠。”
江茉一樂，當即往她身后一站，前頭就剩倆人了。
“方管事，為何她就不需要人證？你這不是包庇嗎？”說自己在房間繡花的美人十分氣憤。
江茉眼觀鼻鼻觀心。
她倒是能找到人證，那樣開飯館的事兒就瞞不住了。
到時候事情走向如何還未可得知，方管事說不定也要背上一個管教不善的名聲，多一事不如少一事吧。
方管事冷冷看繡花美人一眼。
“江姑娘當時同我在一起，我屋子里還放著江姑娘送的小酥肉，怎么，你質疑我的決定？”
繡花美人渾身一僵。
她看看江茉，又看看方管事，最后氣餒了。
反倒是住在聽雨軒那位，陰陽怪氣道：“方管事想要包庇人，哪里是我們這些人可以管的啊。”
方管-->>事眉毛一豎。
江茉揚聲道：“傍晚我想吃桃源居的小酥肉，就稟明了方管事去桃源居買，順便為方管事買了一份，我的人證可不少，桃源居很多人都看到我了，若你不服，我可以挨個將人拉過來證明。”
她不卑不亢，完全沒有任何懼意，底氣十足。