是夜，養心殿。

殿內溫暖如春，安神香青煙裊裊。

周皇穿著一身明黃色的常服，斜靠在軟榻上，臉上帶著一絲難得的微笑。

李德全將一杯熱茶奉上，也忍不住跟著笑道：“陛下今日龍心甚悅啊。”

“悅？”周皇喝了一口清茶，搖了搖頭，笑道，“不是悅，是暢快！”

周皇回憶起今日早晨的時候秦汝貞那張黑的和鍋底一樣的老臉，再想著那些噤若寒蟬，不敢說話的秦黨。

還有那些被揪出來的舞弊的考生，嘴角的笑意更濃。

“德全啊，你說說，朕多久沒有像今日這般快活了？”

“回陛下，”李德全躬著身子，聲音里也帶著喜意，“從陛下登基至今，秦黨還是第一次吃了這么大的虧！”

“哈哈哈哈！”

“不錯！那老東西從先帝衰老時便開始把持朝政，在朕登基后，更是和太后交往甚密，勢力盤根錯節。”

“若不是有林昭這小子，朕還真拿他沒什么辦法！”

周皇笑聲過后，又長長的嘆了口氣，眼神有些復雜。

一旁的李德全見狀也趕忙收身，閉口不。

正在周皇神游天外之時，殿外突然響起一陣不合時宜的敲門聲。

周皇眉頭微皺。

李德全立刻上前打開殿門，卻見外面站著的是太后宮中的大太監，劉福安。

“李總管，”劉福安對著李德全微微一福，聲音又尖又細，“太后娘娘鳳體有些不適，想請陛下……過去敘敘話，解解悶。”

李德全心中一凜。

早不請，晚不請，偏偏在這個時候請？

而且還是用的“鳳體不適”這種由頭？

他回過頭，用詢問的眼神看向周皇。

周皇的臉上再無剛才的笑容，他瞇著眼，已經隱隱猜到了什么。

他放下手中的茶杯，從軟榻上坐起。

“擺駕，慈寧宮。”

......

慈寧宮內。

周皇負手而行。

李德全和劉福安恭敬的走在他身側。

還未踏入正殿，周皇便聽見一陣壓抑的，若有若無的抽氣聲。

他眉頭微皺，走入殿內，卻見往日里清靜的慈寧宮，此刻竟是燈火通明。

章圣太后一身素服，端坐在鳳座上，臉上雖然沒什么表情。

但那倒豎的眉毛和眼中的冷意也不難看出，這位母儀天下的太后的心情并不好。

而在她的下方，竟跪著一大群哭哭啼啼的命婦。

她們一個個衣著華貴，珠光寶氣。

此刻卻都哭的雙眼通紅，梨花帶雨，上氣不接下氣。

她們，正是今日在春闈之中，被查出舞弊、前程盡喪的那些世家子弟的母親。

在她們的身旁，還有一個穿著正二品緋色官袍、面容陰鷙的中年男子，正垂手而立。

他，便是當朝刑部尚書，也是太后的親侄子——章庭玉。

“兒臣，給母后請安。”周皇壓下心中的不悅，對著太后，行了一禮。

“皇帝來了？”太后的聲音，不咸不淡，“來了，就聽聽吧。”

“聽聽，你今日在貢院，都做了些什么好事。”

她指了指下方那些哭泣的命婦，其中有一中年婦人哭的極為凄慘，幾乎要昏厥過去。