面對楚依依的坦誠，胡大老爺迅速以行動回應。
    而楚依依此刻心中也是情火熾熱，兩人瞬間干柴烈火，交織在一起。
    忙碌了半個多時辰后，房間內一片狼藉，衣物鞋襪散落一地，猶如遭竊現場，混亂不堪。
    楚依依斜倚在床榻上，臉頰緋紅，呼吸急促，狐貍眼波光粼粼，顯得格外誘人。她宛如一條大白魚，依偎在胡大老爺的臂彎里，喘息未定。
    胡大老爺同樣稍顯喘息，未曾料到幾日未見，楚依依竟如此急切。方才她那股子猛烈勁兒，仿佛要將他生吞活剝，著實驚人。幸虧他體力過人，否則還真難以應對這小狐貍精的熱情。
    他望著身旁嘴角仍掛著笑意的楚依依，忍不住在她臉上親了一口，隨后不顧她的嬌嗔，開始打量起這陌生的房間。
    然而，這一看之下，胡大老爺不禁有些尷尬。原來，方才激動的不只是他一人。他雖然有些猴急，不慎扯壞了楚依依的衣物，但此刻發現，楚依依也沒客氣到哪里去，他的衣服同樣遭遇了“不幸”。
    胡大老爺披上外衣，緩緩走到窗邊，側身向外望去，只見不少人正目不轉睛地盯著這邊。看著眾人那滿懷期待的眼神，胡大老爺心中涌起一股奇異的感覺。畢竟，這楚依依是別人求之不得的佳人，而他剛才卻盡情享受了與她的歡愉時光。
    這種背離常規的小樂趣，對胡大老爺來說，實屬難得體驗。至于房間外的那些人，楚依依此刻已無暇顧及了。
    數日之后，她再次感受到四肢無力，全身軟綿綿，仿佛浮游于云端。
    稍許恢復，她緩緩坐起，靠于床頭，映入眼簾的是胡大老爺赤腳披衣的窘迫模樣，以及室內的一片凌亂。
    “噗嗤，老爺，您真是狼狽極了！”楚依依笑道，神情因剛才的歡愉而顯得更加煥發，人也輕松不少。
    胡大老爺并未在意她的調侃，反而樂呵呵地說：“那你還不快去為我準備衣物？難道想讓我一直這副模樣？”
    楚依依果真中了胡大老爺的計，不等他從荷包中掏出銀票，便已喚進小丫，吩咐她速去購置衣物，既有胡大老爺的，也有她自己的，畢竟方才胡大老爺頗為“熱情”。
    見楚依依安排妥當，小丫羞赧地跑開，胡大老爺突然問起：“市面上布料情形如何？”
    楚依依不明其意，便依自己所知回答：“布料充足得很，有的店鋪供不應求，還特地開設工坊，雇人織布呢！”
    此一出，胡大老爺陡然一驚，工坊？雇人？
    提及“工坊”與“雇人”，胡大老爺頓時警覺起來。
    隨后，楚依依繼續說道：
    “商家自然追逐利潤，什么熱銷就生產什么。”
    “我聽聞因某些布料需求過大，從普通織戶處收購已難以滿足。”
    “于是，他們不斷擴大工坊規模。”
    “許多平日忙于家務的農婦，也開始在照顧家庭之余到工坊做工。”
    “據說薪資頗為可觀，為家中添了不少補貼。”
    楚依依聰慧地察覺了胡大老爺的關注點，詳盡地分享了自己所知。
    胡大老爺聽后，若有所思地點頭，但面色凝重。
    工坊、雇工、規模化產銷，這些元素交織，預示著資本主義的初步顯現。
    這些集產銷于一體的商家，已非昔日單純貿易的商賈。
    他們掌控生產資料，從原料到產品皆由自己掌握，與傳統商賈截然不同。
    往昔商賈，不涉生產，僅負責收購、運輸、轉售，賺取差價。
    而今，他們更像是工廠主，更關心織機效率與織工數量。
    他們投資、升級技術，借生產力提升獲利。
    這，正是資本主義的萌芽。
    念及此，胡大老爺轉向楚依依問道：
    “依依，你可曾探訪過那些工坊？”
    楚依依迷茫地搖了搖頭。
    “我從未去過那里！”
    “我偶爾有空去布店逛逛就不錯了，工坊里人來人往，與我何干？”
    說到這里，楚依依小心翼翼地詢問。
    “老爺為何對這事如此感興趣？”
    “莫非老爺是位大商人？”
    胡大老爺轉向楚依依，嘴角微揚，戲謔地說。
    “我算不上什么大商人，但確實有些家底。因此，才對這些事情格外關注。”
    楚依依見胡大老爺笑得神秘，心中猛地一驚，連忙低下頭。
    她剛才有些懵懂，想到什么就說什么。
    此刻，她突然意識到一個事實。
    真正關心這些的，往往不是大商人。
    因為大商人無需從她這個青樓花魁口中打聽消息，他們自有渠道和人手獲取準確信息。
    而那些平日里不知情，突然得知后又表現出興趣的，往往是另一種人——官員。
    一想到胡大老爺可能是官員，甚至可能是個大官，楚依依就后悔剛才的失。
    她深知，在大官面前，亂說話極易惹禍。
    見楚依依惶恐不安，胡大老爺并未多安慰。
    實際上，胡大老爺此刻也有些頭疼。
    據他所知，明清時期確實出現過資本主義萌芽。
    然而，在當時的統治者眼中，這是不務正業，是需要打壓的。
    而萬里之外的歐洲，后來也同樣出現了資本主義萌芽。
    在工業革新后，歐洲大陸國家迅速崛起。
    從日常生活所需的基本工業品產量激增，到各式新型機械與武器裝備的誕生，無不彰顯著變革的力量。
    工業革新與資本主義的雙重推動，使歐洲各國邁上了繁榮之路。
    隨著物資的高度發展，生產資料變得日益稀缺，這促使各國大力發展海運和軍備，以奪取更多資源。
    而這種資源的掠奪，反過來又增強了國家的實力。
    在這樣的循環中，歐洲各國逐步完成了資本積累，躋身全球強國之列。
    相比之下，曾經位于世界巔峰的東方大國，卻逐漸落后。
    那段百年的屈辱歷史，至今仍令人痛心，即便是如胡大老爺這般灑脫之人，也難以釋懷。
    然而，他此刻卻陷入了困境。
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    因為，要使大明重振雄風，必須先完成工業革新！
    但問題隨之而來：
    該如何推動工業革新呢？
    胡大老爺深知，工業革新的關鍵在于蒸汽機。
    然而，對于如何制造蒸汽機，他卻一無所知。
    他雖明白蒸汽機的基本原理——利用燒開水產生的蒸汽動力，甚至能侃侃而談氣缸、連桿等專業術語。
    但具體到如何制造這些部件，無論是鑄造、切割、打磨還是鐵匠敲打，他都一無所知。
    這已涉及到了機械設計與制造的專業領域，而他對此并不擅長。
    這，似乎又將他帶入了一個無解的循環之中。
    他不會制造蒸汽機，大明便無法邁入蒸汽時代，開啟工業化進程。