四月廿五，夜！

貪狼星赤芒暴漲，竟逐金烏殘魄！

貪狼獠牙噬日處，天幕裂血痕三千里。漠北夜梟驚飛蔽月，沙磧忽涌黑潮。

翌日方知，那是靖州城頭守軍的血浸透了烽燧臺上的狼煙。

天未亮，急報傳入帥營，盧惲籌掌中茶盞應聲而碎。

“靖州陷！副將秦簡被斬首，懸于棲霞關！”

急報背面黏著未干的血跡，拓下城磚最后一道砍痕。一萬靖州軍骸骨，此刻正在棲霞關隘口堆筑起京觀。

……

夕陽灑落在殘破的棲霞關城墻，秦簡立身其上，他身上的狻猊吞海鎖環甲已經破損，甲片被鮮血浸透，他也不記得這是今日第幾次殺退敵軍了，然而，敵軍依然是前赴后繼，不計代價地猛攻棲霞關。

自開戰至今，七日時間，一萬靖州軍死傷過半，棲霞關搖搖欲墜。

看著城外旌旗蔽野、戰車如林，秦簡的神色無比凝重。

只見他轉身走到城墻另一邊，看著城內四千余守軍，眼神中滿是決然。

“弟兄們，胡賊猖獗，城關將破，現在擺在我們面前的有兩條路，要么趁著敵人的下一輪進攻還沒開始，我們舍棄棲霞關以及這滿城百姓，退回燼垣道；要么拼死一戰掩護百姓撤離，但最終我們都將埋骨于此！”

秦簡的目光從一眾將士身上掃過，繼續說道：“我現在將選擇權交給你們，無論你們做出任何選擇，我都不怪罪你們！”

城內四千士兵一片沉默。

也不知過了多久，手臂淌血的校尉周元走了出來，說道：

“將軍，我家世代久居靖州，棲霞關外三十里焦土，埋著九年前陣亡的父兄！我想留下來，即便橫死沙場，也算是落葉歸根！”

此一出，頓時將不少人的目光都吸引了過去，面相憨厚的周元仿佛做錯了什么，愧疚地低下了頭，不敢看其他人。

也不知過了多久，另一名都尉也看向上方的秦簡：“我江淮子弟入北軍時，節度使親賜《隴頭吟》！‘愿得此身長報國，何須生入玉門關！’諸君！我們身后不僅是中原，還有萬千百姓！”

這番話，每一個字都仿佛一把鐵錘砸在他們的心口。

少年兵卒用浸滿鮮血的布條將戰刀綁在手腕上，聲裂云霄：“將軍，俺沒讀過書，說不出都尉大人那種振奮人心的話，俺只記得昨日陳阿婆冒死送烙餅，被流矢穿喉猶笑！她說說‘吃飽了才有力氣殺豺狼！’

緊接著，少年猛然抬起頭，雙眼之中寫滿了決絕，大喊道：“這城！俺愿拿命填！”

四千殘兵舉起手中戰刀，大吼道：“此身可碎，此關不棄！以我骨筑墻，以我血沃土！魂守棲霞，半步不退！”

“魂守棲霞，半步不退！”

“魂守棲霞，半步不退！”

聲如驚雷震九霄，勢如天傾鎮鬼神！

秦簡看著下方滿臉決然的士兵，忽然大笑起來：“哈哈哈哈……”

他笑得肆無忌憚，笑得形骸放蕩，可那笑聲中卻帶著幾分悲壯……