青慈陽輕輕頷首。

祖母終究是心慈。

楊氏罪責難逃，但楊苒苒年紀尚小，又剛經歷如此打擊，祖母這是想給她留些余地，不必去陳國公府蹉跎余生。

送回嶺南，遠離盛京是非，看似決絕，實則是給了她一條生路，一份重新開始的余地。

青慈陽嘴角泛起涼薄笑意，祖母心好，她卻不是什么善人。

她隨手挑了條銀灰狐裘和白兔毛圍脖，“銜芝，將這兩樣東西送去扶華院。”

她聲音平靜無波，“二三月里倒春寒，讓她留著做個圍脖或手籠，去嶺南路途遙遠，山高水冷，別在路上受了風寒。”

楊苒苒此刻是真病還是裝病都不重要。

她們母女二人，心比天高，籌謀多年，一朝跌入塵埃，怎甘愿就止步于此？

她甚至不必親自去扶華院探望。只需借丫鬟之口，無意將那即將被送返的風聲漏過去。

楊氏縱然被禁足，也絕不會坐以待斃，必然會想盡辦法，為楊苒苒另謀一條生路。

她只需靜待她們露出馬腳，然后耐心地，布好下一張網。

……

北境，常年寒天。

連綿的山巒披著厚重的冰甲，廣袤的凍土被深雪覆蓋，與那終年低垂的淺灰色蒼穹融為一體，壓抑而壯闊。

段澤時行軍三月，終于抵達邊陲營地。

營地苦寒，令段澤時也微微震驚。青將軍常年駐守在此，治下森嚴，人人都是一副死氣沉沉的樣子。

段澤時雖非久駐于此，卻深諳統兵馭下之道。僅用了短短兩日，便徹底懾服了駐守將士。

段澤時帶兵不似青宏義那樣嚴苛死板，摒棄了刻板的條框。甫一安頓，便熱熱鬧鬧地舉辦了一場盛大的比武大會，刀光劍影間，那些尸位素餐、濫竽充數的軍中蛀蟲無所遁形，或被清退，或被降職，而真正有勇有謀、悍不畏死的勇士則被擢升，贏得滿堂喝彩。

此后，他更是立下規矩，每隔五日便舉行一次圍獵競賽。茫茫雪原上，駿馬奔騰，箭矢破空，獵獲的野味當晚便化作篝火上的滋滋烤肉，配以驅寒的烈酒，將士們圍坐暢飲，豪情萬丈。

在這片單調得令人心慌的銀白世界里，段澤時一襲紅衣策馬奔騰于雪原之上，像是冰封大地上燃燒不息的一簇火焰，給這苦寒之地帶來一抹生機。

如此恩威并濟，不過月余，整個北境邊關氣象煥然一新，頹靡之氣一掃而空，取而代之的是沖天斗志和同袍間滾燙的情誼。

朔風如刀，滴水成冰，段澤時卻仿佛天生屬于這片嚴酷的土地，適應得極好。

只有他自己知曉，每當夜深人靜之時，他的心緒總會被盛京牽引。

他知道青慈陽在將軍府中過得并不如意。

還有她那看似沉靜實則剛烈、遇事從不畏懼的性子，段澤時總擔心那偌大的將軍府，無人能真正護她周全。

至于順怡皇后……

身居九重宮闕，心系天下萬民，又怎能時時留意一個臣子之女的細微處境？

北境的寒夜漫長，段澤時的夢境也常常光怪陸離。

夢到自己被粗糙布匹緊緊裹著，在漆黑冰冷的荒郊野嶺中被人抱著狂奔；

夢到寄人籬下時，叔嬸刻薄鄙夷的眼神和不堪入耳的辱罵；

夢到在骯臟的巷弄里，為了爭奪一碗餿米飯，與野狗撕打，然后被更兇狠的乞丐打得遍體鱗傷

還夢到他第一次偷盜，第一次搶劫，第一次殺人，第一次……