“李老蔫……”謝云景低聲重復著這個名字，聲音冷得像冰碴子。原以為他不敢回狄戎，沒想到打的是用情報換生路的主意。

“主子，屬下失職，請主子責罰。”旁邊的謝一額頭重重磕在冰冷的地面上，聲音帶著沉痛的自責。

謝云景沒看他。他緩緩抬起眼，目光落在里間臉色凝重的沈桃桃身上。

“桃桃。”他的聲音低沉平穩。

沈桃桃立刻會意，她強壓下心頭的驚怒，沒有絲毫猶豫，轉頭對著灶臺邊的王玉蘭急聲道：“嫂子，快，喚黑風。”

王玉蘭臉色煞白，但動作卻異常利落。她立刻放下手中的菜刀，從懷里掏出骨哨，她深吸一口氣，將骨哨湊到唇邊。

“嗚咻。”

一聲哨音，直沖云霄。

哨音剛落，一聲更加嘹亮的鷹唳如同回應般，從驛站最高的瞭望塔方向驟然響起。

黑風如同一道黑色的閃電，在漫天風雪中劃出一道清晰的軌跡，精準地落在食堂門口，帶著一種蓄勢待發的兇悍。

王玉蘭快步走到門口，對著黑風急促地打著手勢，口中發出幾個短促的音節。

黑風歪著腦袋，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，似乎在接收信息。片刻后，它猛地一振翅，巨大的身影再次拔地而起。朝著驛站北方的茫茫雪原，激射而去。

“謝一，你帶人跟上黑風，”謝云景的聲音如同冰面炸裂，帶著森然的殺意，“帶足弩箭，就得格殺！”

“是。”謝一眼中爆發出兇戾的光芒，他豁然起身，帶著其余親衛旋風般沖出食堂。

謝云景的目光再次掃過食堂內一張張驚惶擔憂的臉，最終定格在沈桃桃身上。他聲音不高，卻清晰地傳遍每一個角落，帶著一種如同律法般的威嚴和冷酷：“新年新氣象，有些人……”

他頓了頓，每一個字都像淬了冰的鋼釘，“就不必活到過年了。”

一股冰冷的肅殺之氣彌漫開來，沖散了所有過年的喜悅。

沈桃桃靠回被垛，看著門口翻卷的風雪，心口沉甸甸的。她明白謝云景的意思。斬草除根，永絕后患。

在這片不是你死就是我活的苦寒絕地，容不得半點婦人之仁。

等待的時間格外漫長。風雪似乎更大了，天色也愈發陰沉。

食堂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。何氏和王玉蘭無心做飯，坐在沈桃桃身邊，憂心忡忡地望著門口。

沈父和沈大山焦躁地在屋里踱步。連一向活潑的沈小川也感覺到了氣氛的凝重，拉著沈二嫂，縮在角落里不敢出聲。

直到天色徹底黑透，驛站門口才傳來一陣急促的馬蹄聲。

“回來了。”沈大山蹭得沖到門口掀開簾子。

寒風裹著濃重的血腥味和冰冷的雪粒子灌了進來。

謝一和幾名親衛渾身浴血，甲胄上凝結著暗紅色的冰渣，臉上手上都帶著細小的傷口和凍裂的血口子。

他們牽著同樣疲憊不堪，噴著粗重白氣的戰馬，沉默地走進食堂。每個人身上都散發著如同剛從尸山血海里爬出來的煞氣。

謝一走到食堂中央，對著聞聲從里間出來的謝云景，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶著一股狠厲的決絕：“主子，人已追上，四個，一個不少，全都處理干凈了。”

他頓了頓，補充道，“黑風引路，在鷹愁澗的冰裂谷里堵住了他們，李老蔫還想求饒被我一箭穿了喉嚨，其余幾個負隅頑抗就地格殺，尸首丟進冰窟了。”

“好。”謝云景只回了一個字。聲音平靜無波，仿佛只是處理了幾只煩人的蒼蠅。

他目光掃過謝一等人身上的血跡和疲憊，“下去清洗，換藥。今夜好好休息。”

“是。”謝一等人領命退下。

雖然早有預料，但聽到“處理干凈”，“丟進冰窟”這樣冰冷殘酷的字眼，眾人心頭還是忍不住一凜。

但更多的，是一種塵埃落定的輕松。隱患，終于徹底拔除了。

謝云景的目光緩緩掃過食堂里依舊驚魂未定的眾人，最后落在沈桃桃臉上。他沉默片刻，聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的掌控力：“張尋。”

“屬下在。”張尋立刻應聲。

“明日除夕。”謝云景的聲音不高，卻如同重錘敲在每個人心上，“將驛站所有守軍殘部，打散編制，并入謝家軍。”

他頓了頓，目光銳利如刀鋒，掃過食堂里幾個原守軍小頭目瞬間煞白的臉：“凡有不服，異動，或存二心者……”

“殺無赦。”

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