黃作雨匆匆換了一套衣服，又趕緊拿了一套衣服給周元換上。

他讓人泡茶，嘆息道：“兩年前…也就是打敗荷蘭人之后，我們只分到了一些零頭，用來保存最后的基業。”

“這兩年來，我們開海出口，賴于朝廷支持，賺了不少錢。”

“但要彌補之前的損失都很勉強，十多個潮商家族也在攢錢，希望能買回當初賣出去的產業和地皮。”

“現在要說服其他家族又把錢拿出來，的確太難了，大家好不容易熬過來嘛，可以理解。”

說到這里，他低下頭小聲道：“但我給他們說了，說朝廷需要八百萬兩銀子，大伙兒也別忙著去購回產業了，再熬一熬，使勁湊一湊。”

“大多數家族都不同意，但也只是耍脾氣，最終還是會聽我的。”

“我們商會不同于浙商、晉商，我們的商會龍頭，是真正能領導他們的。”

“所以他們再不滿意，也得聽我的，”

“八百萬兩白銀，一個月之內，全部湊齊。”

周元看了他一眼，道：“一個月之內湊齊？這么緊的時間，恐怕很多產業都要賤賣吧？”

黃作雨點了點頭，無奈道：“有什么辦法？島寇都鬧到寧波府來了，不打他們，我心里過不去那道坎。”

“王爺，你剛剛也看到了，跪在門口那些人，可憐啊…”

“不把人質救回來，我…我這輩子良心難安啊！”

周元道：“朝廷的想法也是，無論如何，用盡全力去救。”

黃作雨連忙道：“那剩下的八十三萬兩銀子，我最遲明日給王爺送來。”

“另外，昨晚和知府大人、茍會長深入分析了一下，得到了兩個信息。”

“最近兩個月以來，臨安府李家在開海上大量投入銀錢，多次兼并商戶，組織了足足四次出海，規模是一次比一次大。”

“尤其是在我們潮商的貨船被劫那段時間，他們迅速占領了南洋的市場，第一批船已經回來了，賺得盆滿缽滿啊！”

周元微微瞇眼，道：“看來他們的船沒被劫。”

黃作雨道：“絕對沒有，前些天還大擺宴席慶功呢。”

“江西程家和香州洛家也在瘋狂擴張，利用我們船被劫的市場真空期，在大家人心惶惶的時候果斷出手，完成多次商業買斷，尤其是瓷器行業，盤下了好多口大窯。”

“我們懷疑，臨安府李家、江西程家和香州洛家，都不干凈。”

“但只是懷疑，因為這本就是推測。”

周元站了起來，緩步朝外走去。

他輕聲道：“老黃啊，你承諾的事，要做到。”

“另外，門口的匾額已經擦干凈了，要保護好。”

黃作雨對著周元作揖，大聲道：“王爺，咱們潮商全靠您了！”

……

悄然回到莊園，神雀的探子也把關鍵的人物叫來了。

莊玄素坐在一旁喝著茶，眉頭緊皺，似乎在想著什么事。

關陸則是仔仔細細看著地圖，最終欣慰地笑了起來。

片刻之后，章飛風風火火來到書房，半跪而下，大聲道：“屬下參見主公！”

周元道：“來得好，人湊齊了沒有？”

章飛點頭道：“湊齊了，一共三十人，都是江湖上的好手，年紀也不大，水性好得很。”