六月十三，月半彎。

一對十分惹眼的“兄弟”，出現在昭國最西的太白城。

這“兄弟”倆一高一矮，一寬肩一窄肩，一個冷面，一個熱絡臉。

二人皆是體態修長，氣度不凡，一看就是有功夫在身的高手。

且衣著上乘卻不華麗，出手闊綽卻不露富，行事十分神秘低調。

只是那“兄弟”之中的“兄”，看起來似乎不太高興，尤其在那“弟”開口稱呼他的時候，他臉色十分不爽。

“霍大哥，你吃面條還是米飯？再來碗咸湯吧？”

“霍大哥，咱點個烤鴨嘗嘗吧！”

“霍大哥，有荔枝酒哎！來一壇！”

云琛肚子餓得咕咕叫，坐在食肆里，拿著食單點了一大堆。

霍乾念在旁邊坐著，瞧她熱鬧點菜的樣子，覺得甚為可愛，禁不住想彎唇。

可聽她一聲聲喊他“霍大哥”，他又一點都笑不出來。

幾日前，在由固英城回煙城的路上，霍乾念和云琛悄悄單獨離開隊伍。

葉峮和不繼續駕馬，花絕則扮成霍乾念的樣子，帶著霍阾玉行路。

一見霍乾念和云琛要走，霍阾玉緊緊抱住云琛不肯撒手。

最后只得霍乾念一碗蒙汗藥灌下去，兩人才從霍阾玉手中逃脫。

結合在固英城時，面對顏十九百般挑釁的隱忍態度，加上東宮令不留情面的斥責，所有人都以為霍乾念灰溜溜地回煙城了。

實則，他與云琛肩負使命，暗中朝東而行，一路過城通關，越過楠國東境，從西進入了昭國。

因事關機密，牽連重大，二人必須喬裝打扮才方便行路。

霍乾念提議與云琛扮作尋常年輕小夫妻的樣子，云琛卻說女子在外拋頭露面太扎眼，她還是做男子裝束最好。

眼瞅云琛又利索地換上長袍束腰的男子裝扮，霍乾念心里有點失望。

二人都穿著男裝，便只能假裝兄弟。

霍乾念心里又高興起來，正伸長了耳朵，等著聽一聲軟軟糯糯、羞羞怯怯的“哥哥”，誰知云琛張口就是一聲字正腔圓的“霍大哥”。

字字鏗鏘有力，堂堂又正正，砸得霍乾念腦子發懵，所有粉紅泡泡都幻滅了。

“霍大哥，快吃呀！”云琛又在喊。

霍乾念長長嘆了口氣，開始埋頭扒飯。

云琛吃得快，吃完便將一張一尺見方的微縮地圖攤在桌子上，開始查看接下來的路線。

昭國的地圖十分有趣，從整個圖上看，錯落有致又渾然一體，是采用天象的三垣四象二十八宿進行布局的。

整個昭國按北、中、南三大部分，劃分為紫薇洲、太微洲和天市洲。

洲中按東南西北的方位，設四大郡，分別為東方青龍郡、西方白虎郡、南方朱雀郡與北方玄武郡。

每郡轄七個重城，一共四郡二十八城。

國內其他繁華小城，也都以各星落為名。

據說，昭國的朝廷也是以左樞、少宰、上衛、少輔、三公等星宿，用作官職名稱，建立起上下有序、階級分明的皇權體系。

光是看這地圖，云琛就對那昭國的皇帝頗為佩服，別的不說，這皇帝一定是個搞城市規劃建設的好手。

再結合進昭國以來，沿途所見到的自由富庶的民生景象，百姓安居樂業，城鎮商貿繁華，所有城、鎮、鄉與關口，皆有重兵把守，卻不擾民。

只憑所見所聞，足以窺見昭國皇帝的九五圣明。

云琛指著地圖上的軌跡，“接下來要走魁星城、彗星城、搖光城……”

霍乾念接道：“然后就是國都——天狼城。”

“昭國很小，我們大概再半個月就能到天狼城。”

“昭國從前是前朝封地，楠國三年獨立成國的。”

“原來如此。”

霍乾念和云琛低聲商量著行路的事情，卻有一位身穿羅裙的小娘子，抱著琵琶走過來行禮，聲如黃啼，清脆道：

“二位公子，今日疏風朗朗，小女子愿為二位公子彈唱一曲，公子可愿一聽？”

云琛望著那姑娘面若銀盤，柳眉彎彎，臉上涂了脂粉卻很素雅清麗，一雙眼睛柔情似水，不覺看呆。

直到霍乾念在她面前打了個響指，她才回過神。

那琵琶小娘子忍俊不禁，掩面一笑，問：

“二位公子是外鄉人吧，楠國來的嗎？”

霍乾念頓起戒心，瞇眼仔細打量那琵琶小娘子。

云琛倒沒覺出什么，一時被“美色”迷了眼，點頭稱是：

“姑娘怎么確定我們是楠國人？我們明明穿著昭國最時興的衣裳，也沒有什么口音，你何以確定？”

琵琶小娘子指著云琛攤在桌上的地圖，笑道：

“我們昭國人從來-->>不用地圖，只要看著天上的星星，就知道往東南西北哪個方向走，斷不會錯。就是三歲孩童，也能識星尋路。二位拿著地圖，新衣配舊靴，可不是外鄉人嘛！”

云琛豎起大拇指表示佩服，霍乾念則面色微冷：

“就算知道我們是外鄉人，你又怎知我們來自楠國？”