不多時，菘藍奉香結束。

霍乾念要與菘藍議事，霍老爺子便叫云琛護送他回院。

霍老爺子剛一起身，霍阾玉就說要一同回去。

霍乾念沒有多說什么，倒是霍老爺子不著痕跡地嘆了口氣。

一路上，霍老爺子與云琛在前，霍阾玉走在二人身后。

看著云琛三個多月未見的筆挺清瘦的背影，霍阾玉眼睛有點濕潤。

小月兒偷偷將帕子塞進霍阾玉手里，悄聲道：

“小姐，快擦擦，別讓人看見了。”

云琛倒不知霍阾玉如何，只是感覺后背有刺，盯得她好生難受。

走過一處小花園時，云琛忽聽身后“哎呀”一聲，珠釵亂碰，像是霍阾玉崴了腳。

她下意識轉身后退，垂首不去看，遠遠地避開嫌。

霍阾玉神色失望，霍老爺子卻愈加高興，看向云琛的眼神又多兩分贊許。

“云琛，乾念那里差事多，你回去忙吧。”霍老爺子說。

霍阾玉忍著腳痛，急忙起身看向云琛，剛想開口，卻被霍老爺子一道嚴肅目光制止住，不敢說話。

待云琛走遠，霍老爺子屏退左右，無奈道：

“阾玉，云琛非你良配。”

霍阾玉頓時臉上青白交加，眼淚在眼眶里直打轉。

她咬著嘴唇，想要解釋些什么，霍老爺子又道：

“云琛對你只是盡護衛之責，換作任何一個主子，她都會傾心盡力相護，這是她為人如此。”

霍阾玉聲音發顫：“我知道……他對我，對哥哥，對爹您，都是一樣的……”

霍老爺子搖頭嘆息，“不，云琛對你哥哥不一樣，明白嗎？”

霍阾玉神色震驚，難以置信地看著霍老爺子，片刻后卻又松下一口氣，不知是在安慰霍老爺子，還是安慰她自己，喃喃道：

“差點忘了，爹這些年糊涂了，云琛和哥哥怎么可能……爹，我送您回去吧！”

霍老爺子被噎得說不出話。

他回想起三十年多年前的光景，那般強盛的前朝，如今卻廢墟已成煙土，人與事不堪回首，連曹放都成了和他一樣的糟老頭子……

朝代更迭總是伴著無數英雄豪杰的流血犧牲，也將無數秘密掩埋其中。

比如人們津津樂道的前朝大人物，女扮男裝，統率九軍，何其瀟灑快活！

他至今還清晰地記得，三十多年前，他被任命為玄甲軍驍騎營大將軍的那一日。

那高座之上，一身白衣氣勢陰盛逼人，陰柔如書生，卻又盛氣如無畏少年，一雙陰冷含殺的眼睛，凌駕在前朝輝煌的巔峰。

直到后來，再在楠國金殿上見到時，那大人物卻已褪去男裝，成了楠國皇后。

他這才知道，初見時的那“陰柔又盛氣”，竟然是女扮男裝之人的特點。

故而第一次見到云琛時，他瞬間就察覺出云琛身上那種微妙的氣質。

他雖篤定自己的判斷，卻無法對霍阾玉說分明。

“唉，剪不斷，理還亂吶……”霍老爺子幽幽長嘆。

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