不待容氏開口，他一把拉過蘇螢，急匆匆欲帶她走。

“袁兄，你這是作甚？”

杜衡追至書院門前，眼見袁頌欲將螢兒扶上馬，急忙攔住。

“我方才不是說得很清楚嗎？杜兄要謝，就把螢兒還我！”

杜衡還未來得及開口，蘇螢心里卻已明白過來。袁頌的脾氣，她比誰都了解，他絕不會做強人所難的事，只是行事太過自我，容易被人誤會。若此時杜衡上前阻攔，反倒容易逼得袁頌一意孤行，真要帶她走。

于是，她先一步開口：“表兄，我正好有事要同袁頌說。”

杜衡從她的眼神里看出，她不愿他插手阻止。雖然心中擔心，卻還是退后一步，將道讓開，克制道：“我在書院等你。”

袁頌冷哼一聲，不再看他，徑直將蘇螢送上馬，緊跟著翻身落座于她身后，策馬直奔雁蕩山深處。

一路疾馳，只聽得不遠處傳來似雷的轟隆之聲，蘇螢便知他們這是要往號稱“天下第一瀑”的大龍湫而去。

也不知是不是那瀑布太壯觀，而顯得他在蘇螢面前太過渺小，此刻的袁頌沒有了張揚，相反帶著卑微與沮喪，連帶著他的聲音都讓人覺得哀傷。

“你繼母的事恐怕不能善了，你勢必要受到牽連。當初杜衡去許崇年府上，多半是存了攀附之心的。”

他這一句話，說得東一榔頭、西一棒槌，只因怕蘇螢不知其中利害，卻又怕她覺得他搬弄是非，忙又低聲補了一句：“我不是說杜衡，我是說他的母親。”

可是，哪有小輩說旁人長輩的道理，袁頌覺得自己越描越黑，索性不再找補，直道：“原先杜衡無法下場，杜家自然緊著你疼惜。可他如今中了狀元，你身后又有那些身不由己的事，只怕即便有你姨母坐鎮，他的母親也會對你心生怨念，怕因你而誤了杜衡前程，若是那樣，你該如何？”

“可是我不同，哪怕我大伯對你不喜，可他遠在京城，妨害不到你。我的父母更不會對你如何，如果其他族人想要看輕你，大不了我與你另置一間宅子，總之天高皇帝遠，我們過我們的日子便是。”

他的聲量也漸漸高了起來：“你不要擔心圣上賜婚的事。別看杜衡授了云州知府一職，實則是一份苦差，陸裴兩家恩怨已久，旁人都避之不及。若是一份好差事，也不會特地要他剛中狀元的杜衡去赴任。你又不是不知，這三鼎甲之位從來都是先入翰林，沒有赴地方為官的道理。”

“圣上賜婚，實則是安撫杜衡，好讓他盡快上任。所以你不要怕悔婚，只要杜衡去了云州，遂了圣上的意，一切都能從長計議。”

他越說越覺得可行，正要進一步描繪他同她的將來時，蘇螢卻開口打斷了他。

“袁頌，你為何非我不娶？”

袁頌笑了，答道：“自然是我心悅于你。”

蘇螢點了點頭，道：“我嫁杜衡，也是因為我心悅于他。”

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