墻壁上掛著一幅幅神情肅穆的哈靈頓家族歷代祖先的肖像畫。

他們的眼睛仿佛都在從畫框里，冷冷地審視著陸塵這個來自東方的不速之客。

空氣中彌漫著一股壁爐里松木燃燒的味道，混合著舊書和塵埃的古老氣息。

壓抑。

一種屬于中世紀、深入骨髓的壓抑感撲面而來。

在一條長長的、點著燭火的走廊盡頭，陸塵見到了這座古堡的主人。

哈靈頓勛爵。

一個面容枯槁、眼窩深陷，但眼神卻銳利如鷹隼的鷹國老人。

他穿著一身最傳統、最考究的黑色絲絨禮服，手中拄著一根由純銀打造的狼頭手杖。

他就那樣靜靜地站在熊熊燃燒的壁爐前，像一尊從歷史中走出來的活的雕塑。

一旁，還有一位黃種人面孔的中年人，看起來應該是翻譯。

勛爵的目光落在陸塵的身上。

審視、懷疑，還帶著一絲不易察覺的“最后一搏”的瘋狂。

“東方來的年輕人！”

哈靈頓勛爵開口了。

“你就是，發郵件的人？”

一旁的翻譯，立刻將勛爵的語翻譯給了陸塵。

“是我！”

陸塵的神情平靜如水，沒有因為這壓抑的環境和對方強大的氣場，而有絲毫動搖。

哈靈頓勛爵并沒有立刻帶陸塵去見他的孫女。

他不相信任何人，尤其是一個來路不明的東方人。

他指了指壁爐旁的一張由橡木打造的古老椅子。

“坐！”

隨即，他開始用各種關于歐洲古代的、偏門到足以讓任何一個歷史學教授都瞠目結舌的問題，來考驗陸塵。

從十三世紀圣殿騎士團所使用的草藥配方，到文藝復興時期美第奇家族所癡迷的煉金術手稿。

甚至還包括古巴比倫的占星術與人體星盤之間的對應關系。

他想用這種方式來擊潰這個年輕人，來證明他不過是又一個想來騙取錢財的江湖騙子。

然而—

他失算了。

陸塵憑借著他那神秘師門所傳承的、浩如煙海的淵博知識，對哈靈頓勛爵提出的所有問題，都對答如流。

甚至—

在哈靈頓勛爵拿出他最引以為傲的一本由羊皮紙寫成的中世紀煉金術手稿，向陸塵炫耀時。

陸塵只是隨意地掃了一眼，便指出了其中三處關于“賢者之石”提煉公式的致命理論謬誤。

那一刻—

哈靈頓勛爵看陸塵的眼神，徹底變了。

懷疑變成了震驚，審視變成了一絲微弱的敬畏。

他知道。

他可能，真的遇到了一個深不可測的高人。

……

在初步贏得了哈靈頓勛爵的信任后，陸塵終于見到了那個傳說中的“吸血鬼女孩”。

伊莎貝拉。

在一間位于古堡頂層、用厚重的天鵝絨窗簾將所有光線完全遮蔽的昏暗房間里，陸塵看到了她。

少女靜靜地躺在一張巨大的四柱床上。

她的皮膚蒼白如紙，沒有一絲血色。

一頭金色的長發，如瀑布般鋪散在黑色的枕頭上。

她的呼吸微弱到幾乎不可聞，整個人虛弱得仿佛隨時都會像一件易碎的藝術品般凋零、破碎。

但—她很美。

美得不似凡人，美得令人心碎。

就像一個在暗夜中沉睡了千年的精靈。