殿試當天。

天色破曉，晨鐘悠悠，響徹整座京都。

今日，是大夏六百年來最不尋常的一場殿試。

皇城之外，街道兩側早已是人山人海，無數百姓翹首以盼，想要一睹盛況。

太和殿前，巨大的漢白玉廣場之上。

文武百官按品級列隊，靜默肅立。

勛貴集團一脈的官員們，個個神采奕奕，一掃往日的陰霾。

武成侯站在百官前列，與身旁幾名老侯爺不時交換眼神，臉上的得意之色毫不掩飾。

就在這時，人群出現了一陣小小的騷動。

柳拱攙扶著盧璘，一步一步，艱難地走向考生隊列。

今日的盧璘，看上去比前幾日更顯虛弱。

臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，步履蹣跚，每踏出一步，整個身子都在輕晃，額頭上不斷滲出細密的冷汗，站都站不穩。

這一幕，引得周圍的官員和考生紛紛側目，竊竊私語。

“那就是盧璘？怎么病成這副模樣？”

“聽說是舊傷復發，積勞成疾，怕是....唉，可惜了。”

“這個狀態，別說殿試了，能不能清醒都是問題.....”

“哎，確實是天妒英才，這可是會試寫出驚圣文章的盧璘啊，我還期待他在殿試的表現呢.......”

武成侯看著盧璘那副隨時可能倒下的模樣，嘴角勾起一抹弧度。

側過頭，和身旁老侯爺低語。

“看來蝕骨散的藥效，比預想的還要好。”

老侯爺雙眼瞇起，點了點頭。

“這小子，怕是連筆都握不穩了。”

“一個將死之人，不足為慮。”武成侯冷哼。

“陛下駕到！”

隨著太監總管高要一聲唱喏，議論聲戛然而止。

眾人齊齊轉身，躬身行禮。

昭寧帝身著明黃龍袍，頭戴鳳冠，在宮人與影衛的簇擁下，一步步登上太和殿前的高臺。

端坐于龍椅之上，鳳目威嚴，緩緩掃過全場。

當視線掠過考生隊列中那個搖搖欲墜的身影時，鳳目之中，閃過一絲波動。

隨即，一切恢復如常。

禮部侍郎張文淵，作為此次殿試的主考官，從隊列中走出，來到高臺之下。

先是恭恭敬敬地向昭寧帝行了一個大禮，而后轉身面向廣場上數百名考生。

身旁一名心腹書吏捧著考題卷軸，低眉順眼地站著。

只是余光，總是不受控制地瞟向太和殿東北角的那個方向。

............

就在此時！

盧璘文宮深處，九山河沙盤之上，風云突變！

代表著妖蠻大軍的紅色洪流，已經開始全速沖擊宣武門方向的防線。

而另一邊，一支千人斬首部隊，已經悄無聲息地通過了密道，出現在皇城后方！

沙盤之上，代表他們的光點，距離紫宸殿只剩下不到五里！

時間，已經不多了！

盧璘強行壓下體內翻涌的氣血，在寬大袖袍的遮掩下，右手手指微不可察地動了一下，打出了一個極其隱晦的手勢。

人群中，一名毫不起眼的禁軍衛士，動作微微一頓，隨即悄然退出了廣場。

高臺之上，張文淵清了清嗓子，展開了手中的卷軸，聲音洪亮，傳遍整個廣場。

“奉天承運皇帝，詔曰：”

“今開殿試，以求國之棟梁！”