波克金斯希望明早出發的原因很簡單，吸血鬼需要一場血肉盛宴。

在過往，就算在帝國領土上實行了血肉盛宴，只是徒增樂子的威懾行為而已，并沒有什么增益。

可隨著瑟法葉大司祭用三重冕與七親王之血修復了圣杯，情況就變了。

通過屠殺和盛宴，按照規定的儀式，享用盛宴，低級的吸血鬼們終于可以完成血脈的升華，走向更高級的吸血鬼。

這吸血鬼社會是比人類社會還要絕望壓抑的。

起碼人類修習呼吸法，還有走上騎士競技之路，一路到達敕令騎士的地位。

可吸血鬼不同，吸血鬼們的能力被血脈定死了，他們再努力都無法突破血脈帶來的限制。

如果你出生不能使用亡靈魔法，那你這輩子都不可能使用亡靈魔法。

哪怕是瑟法葉自己當初，都沒法突破這層限制，如今可以突破，但已經晚了。

但血肉盛宴，以軍功來論定次序的血肉盛宴，便是吸血鬼們的晉升之路。

上戰場――獲取軍功――通過血肉盛宴得到晉升――繼續上戰場――獲取更多的軍功……

盡管無法傳給子孫后代與家族后輩，可能擁有一世，就已經夠了。

這一點，已經足以讓所有吸血鬼癲狂。

在這種制度下，吸血鬼們的動力和主動性得到了空前的解放，這也是為什么瑟法葉能夠快速統一王庭。

放在以往，他們可沒這個動力千里迢迢去追擊阿列克謝他們。

風卷著枯草碎屑掠過土丘，星光下寒風吹落了騎兵腦袋上的毛絨帽子。

這并不能責怪毛絨帽，而是帽下的光頭過于光滑。

至于這名畫著眼線，胡子用碎羊骨固定的騎兵也是過于將注意力集中在土丘下的戰斗，而卻忘了腦袋上的帽子。

他眉峰緊擰，像在揣摩某種從未見過的巫術。

天際是黑鐵色，枯草叢里還凝著夜霜，卻被馬蹄踏得翻出黑土。

上百灰衣騎兵散在緩坡下，灰撲撲的粗布罩衫與草原色混在一起，幽靈一般。

他們分作兩隊，各五六十人，分作左右兩翼，像是兩道粗粗的細線。

至于這細線對面，卻是一片的猩紅亮紫色。

五六百紅衣騎兵在草原上奔馳，他們分外惱怒，各式巴洛克語的謾罵此起彼伏。

如果仔細看去，必能發現，這五六百紅衣騎兵中，起碼有四百都是無頭騎士。

他們緊緊跟隨在主人身后，朝著眼前的近在咫尺而又遠在天邊的細線進攻。

然而，灰衣騎兵們并沒有驚慌。

左翼齊齊翻身上馬，馬韁抖動，五十匹劣馬馱著騎手，順著河床往西北方向奔去，灰霧揚起了一條拖在身后的尾巴。

紅衣騎兵里頓時爆發出粗啞的吶喊，前排的騎手紛紛抽出馬刀。

可就在紅衣騎兵的陣型剛亂的瞬間，右翼的灰衣騎兵動了。

他們沒有上馬，反而快速下馬，動作整齊得像被同一根線牽引的木偶。

先是單膝跪地，左手扶住銃身，右手飛快擰開后膛，銅制的發條機括在暮色里閃過微光。

接著便是“嘎吱”一片齊響，那是發條上緊的聲音。

沒人喊口令，五十支銃口齊刷刷抬起來，對準追得最近的紅衣騎兵。

“砰！”不是弓箭的破空聲，是更沉悶、更短促的爆響。

追在最前的紅衣騎兵里，七八人猛地從馬背上栽下來。

有的是銃彈擊穿了甲胄，血順著甲縫往下淌，有的是馬匹被打中，前腿一軟，把騎手甩在地上。

后面的紅衣騎兵慌忙勒馬，可慣性讓隊列擠成一團，戰馬踩著了倒地的同伴，驚得嘶鳴起來。

此刻，紅衣騎兵的弓箭終于射了出去，密密麻麻的箭雨掠過半空，卻大多落在灰衣士兵前方的空地上，箭桿插在泥土里搖晃。

幾個吸血鬼伸出右手，寒霜凝聚，七八道冰錐在夜色下憑空顯現。

可冰錐剛飛出幾十步，便在咆哮走廊終日不息的狂風中，向著一側偏去。

距離太遠了，只是偶爾才能擊中一人，卻頂多也是讓其踉蹌一下。

這些灰衣騎兵的斗篷下大多穿了圣聯出產的輕型鋼甲，對冰錐術不說無傷，防止即死還是很有效的。

但如果是死亡射線那樣的亡靈法術，這鋼甲的作用就很小了。

但死亡射線那是吸血鬼公爵級別的法術，一天打個三四發就不錯了，哪能隨便用呢？

光頭騎兵是真的疑惑了，他見過太多騎兵對沖。

無論是帝國的重騎還是草原的輕騎，馬刀對馬刀，弓箭對弓箭，騎槍對馬刀，騎槍對弓箭……他都見慣了。