九月下旬，一場雨比一場雨要涼。

而春泉堡的雨絲剛歇，云層里漏下的微光斜斜切過應經館的哥特式尖頂。

這座石砌建筑原是波隆大教堂的附屬修道院，因歷代大主教常在此“應答經文”而得名。

這是為那個大開拓的年代而設計，那時到處都是野人與改信不久的蠻夷。

改信的新信民或有意改信的如果有惑，可以直接來此詢問。

所有的疑問短則一天，長則三天，都會由神甫站在門前公開解答釋經。

久而久之，“應經館”的名號便取代了原先的圣瑪格麗特修道院。

此刻的應經館里，潮濕的石墻與圓拱屋頂上還有水汽滲出滴落，落在明亮的鯨油燈上，升騰起一陣難聞的煙氣。

晃動的光線下，數百名僧侶分坐于階梯式長凳上。

由于天氣轉涼，他們在灰袍下多加了一件衣服。

衣袍摩擦的o@聲混著窗外的秋后蟬鳴，倒比隔壁教堂里的圣歌與誦經聲更顯鮮活。

最前排的僧侶捧著貞德堡紙卷速記，后排的則伸長脖子張望。

他們的視線，都繞不開站在講臺上的那個青年。

圣聯的教皇，圣道宗的開創者，圣父的孫子――霍恩?加拉爾。

石灰制成的粉筆在黑板上噠噠的響著，霍恩放下粉筆轉過身：“前日有人問，圣聯既非教會，何來教皇？

今日便是要和各位說清楚。

我需要聲明，圣聯不是教會是信民的自治體，圣聯的教皇不是教會的教皇，是信民的教皇……”

說完信民自治體的定義，他用指節叩擊了一下黑板：“諸位，教會要壟斷釋經權，圣聯卻是不要的。

信民憑理性與經驗便可以理解圣父之道，那便能自主組建信民自治體。

只要他們建立起符合教義的信民議會與政府，厘清稅賦，確定自由平等的基本憲政，便有資格申請加入圣聯，成為加盟國。”

臺下響起低低的議論，有僧侶舉手：“冕下，加盟國與圣聯本土有何不同？”

“關稅統一，財賦自理，軍務協同，教義共守。”霍恩的聲音透過拱頂回蕩，“圣聯不派主教監國，只派金牌講師協助整理典籍。

就像艾爾帝國的自治城邦，卻比它們更自由，因為我們沒有貴族世襲。”

“那冕下，既然如此，還需要什么一個最高領袖的教皇呢？”忽然，一個小教士舉手道。

“不要命辣？”

“你是什么人？你問這個有什么目的？誰指使你問的？”

沒等霍恩回答，旁邊的一圈僧侶馬上就站起身維護喝罵，嚇的小僧侶差點癱軟在地。

“你們干什么？”被問的還在微笑的霍恩，見其余僧侶這副態度，臉色陰了下來，“讓人說話，屮字架塌不下來。”

幾個僧侶鬧著紅臉坐下，霍恩溫向著眾人解釋道：

“我很高興你問這個問題，至于原因很簡單。

因為魔鬼還在世，我們還需要審判與圣戰。

我們都知道，戰爭需要一個統一一致的指揮中心……”

階梯末尾，聽著霍恩歪樓講解圣戰與軍事，萊明斯頓卻是低下頭。

他用袍袖遮住半張臉，對身旁的瑪提斯道：“冕下這意思，分明是要新建一個圣聯帝國來取代神圣艾爾帝國。”

瑪提斯手里的羽毛筆在紙上頓了頓，墨水暈開一個黑點：“萊明斯頓教士，這可不能亂說啊。”

“亂說什么了？這是事實。”

瑪提斯猶豫道：“就算是圣聯帝國，大家也都能接受吧？

況且圣聯也說自己是第三艾爾呢，相比于現在這個套著蠻族王國體制的神圣艾爾帝國。

代表學者商人們的艾爾人與撒林學者會，估計更喜歡圣聯。”

“上層艾爾人與下層艾爾人利益是不一致的，商人艾爾人與學者艾爾人也是如此。”

萊明斯頓教士嘆息一聲：“估計此后，有大批的風車地艾爾人要移居千河谷了。”

似乎是想到了什么，他忽然撞了撞瑪提斯的胳膊：“小瑪提斯，我問一件事，你哥吉耶爾是怎么混到教皇身邊當秘書的？”

瑪提斯撓了撓頭：“我也納悶，前陣子他說要去紅葉丘受訓，轉頭就跟著阿爾芒閣下了。”

萊明斯頓抿著嘴，不著痕跡地咬了咬牙。

這小子平時悶不吭聲，倒是會鉆營，準是早跟阿爾芒勾搭上了。

要是早知道霍恩有這些手段，他當初就該學著斯文森與吉耶爾，向著圣聯緊密靠攏的。