踩在柔軟的青草地上，霍恩一邊與赫曼以及默涅騎士交談，一邊領著眾人向前走。

至于北芒德郡的舊日貴族們，則是遠離了三五米的距離，跟著步行，不斷地蛐蛐著。

“史蒂夫，史蒂夫。”

原本跟著步行的史蒂夫轉過頭，卻見是同為冶煉所主管的布魯諾克在拍他的肩膀。

“你找我有事？”

“是大家找你有事，這次圣孫殿下太突然，只能趁這個機會先統一態度。”

史蒂夫一下子明白過來，這不就是那群鋼鐵公會的元老們在串聯嗎？

“你們又想做什么？”他警惕地問道，“我可不摻和這些事，那契卡怪嚇人的。”

“誰說和契卡有關的？”布魯諾克壓低了嗓門，“漫天要價，坐地還錢懂不懂？”

看著史蒂夫愣愣的神情，布魯諾克只好繼續解釋：“墨莉雅提，我是說，嘉莉殿下站在圣孫那邊，咱們肯定是沒法保住家業了。

但不代表，咱們要無條件交出這些礦山與冶煉所啊！

只要咱們足夠堅定，團結在一起，起碼能多換點資本。”

“怎么個說法？”史蒂夫并不想摻合這攤渾水，但還是問了一句。

他早就申請調去內衛部隊了，只是嘉莉殿下一直沒批。

布魯諾克大喜，抓住他的手腕：“你不需要多做什么，只要關鍵時刻不要屈服。”

鋼鐵公會的長老們最怕什么？

就是圣聯那邊開出高價，有一個人屈服上岸，那剩下的人自然就耐不住了。

到那時就是靠運氣，這對鋼鐵公會的所謂“長老們”來說絕對是最不可接受的局面。

他們是整個圣聯大大小小的工坊金屬部件的來源，一朝倒塌，對于圣聯只有壞處沒有好處。

所以必定是和平接手，那就有了操作空間。

不壓榨出一個后半生的富貴，怎么能就此放棄呢？

“可是這好像是圣聯的最新技術吧？你確定矮人們不會倒戈？”史蒂夫仍然懷疑。

本來熱泉城建立，吸收了大批龍眠山脈中的維新矮人。

其中的冶煉所與鍛造所都是肉眼可見地擠壓了老派矮人們的市場。

正所謂打不過就加入，老派矮人們說不定就會屈服。

不管怎么說，圣聯都是將公民權給到了這些矮人，這個條件是相當豐厚了。

布魯諾克卻是得意搖頭：“不會的，他們要把礦山納為公產，剝奪了墨莉雅提殿下賜予矮人的所有權，沒有任何一個老派矮人會同意。

再說了，他們居然敢說煉鋼上超越矮人，氣壞了不少矮人大師。

真鬧翻了，矮人們回山里去，不給圣聯冶煉鋼鐵。

那圣聯就要從零開始建立鋼鐵冶煉所與鍛造所，必定打斷圣聯的四年計劃，兩敗俱傷。”

說了半天，史蒂夫一點沒懂，他不耐煩地揮揮手：“我不懂這些彎彎繞繞，反正不說話就是。”

布魯諾克自然是大喜，史蒂夫不在乎冶煉所，那就更不可能說動。

“那就說好了。”布魯諾克松開史蒂夫的手，急匆匆去勸說下一個了。

很快在人群中便傳來了接二連三的鼓勁聲。

“論煉鋼，矮人是人類的祖宗。”

“好樣的。”

“別丟分，咱們都是戰場上滾過來的。”

聽到身后的聲音，霍恩繃不住笑了。

一旁的默涅卻是擔憂：“冕下，需要我去制止他們嗎？這太不像話了。”

“不用。”霍恩笑嘻嘻地繼續邁步，“翻不起什么風浪。”

默涅卻是回頭瞪了一眼，再轉頭，卻見冕下伸出了手：“喲，下雨了。”

透明的雨絲時有時無地飄飛在空氣中，落在樹枝上，打的樹葉搖晃。

進入九月的末尾，千河谷的雨季終于到來。

烏云墨染般暈開，一點點將原先灰白的鉛云染色。

等到霍恩等人趕到閃電熔爐所在地時，雨點已經在拍打紅磚房的屋頂。

在這處占地2000多平方米的廠區內，紅磚裸露的高大三層廠房便出現在眾人眼中。

“圣械廷鋼鐵精煉廠？”史蒂夫努力地念出了這行字。

“歡迎來到，圣械廷鋼鐵精煉廠，一個年產超過150噸鋼鐵的地方。”大門打開，霍恩張開雙臂向眾人介紹。

只是聽到他這話，矮人們卻是笑了。

年產一百五十噸，準備一年趕超萊亞王國是吧？

少一個零，矮人們還能信幾分，150噸實在是……

想笑。

跟在霍恩身后，走入精煉廠的院子。