老艾迪用顫抖的手拿起了咖啡杯，輕輕抿了一口，這一口并沒有讓他清醒，反而叫他瞇上了眼睛。

霍恩并沒有催促，反而靠在了椅背上，氣定神閑地喝起了茶。

深吸一口氣，仿佛下定了什么決心，老艾迪睜開眼，堅定而決絕地看著霍恩：“如果您這么說的話，那我就絕對支持您的提議了，保險業這么亂，早該管管了。”

“您能支持我們的工作，實在是太好了。”霍恩笑著為老艾迪又倒了一杯紅茶，“事實上，我們準備在山地地區推動礦難險，或許需要您這樣的專業人才能幫到我們的忙？”

老艾迪原先強忍著悲痛的臉一滯，片刻后才小心翼翼地問道：“您能說服山地人？”

“并非說服，我會用報紙造勢‘染血的礦石’，配合咨政院縮緊泥煤供應與鋼鐵訂單，礦主們會老老實實來買保險的。”

老艾迪心頭一喜的同時神色一凜，要是霍恩在《真理報》寫篇文章《染血的保單》，老艾迪保險社不死也得重傷。

見到老艾迪屈服，霍恩露出了會心的笑容。

老頭看似裝扮樸素不愛錢，但實則最貪財，只要打在錢財這個七寸上，容不得他不屈服。

解決了老艾迪，霍恩看向了布蘭登。

看到霍恩的目光緩緩轉向了自己，布蘭登低著頭，蜷縮著身軀，仿佛試圖隱身。

“我愿意接受市政廳的監管和公證，將彩票獎金準備金存入圣女銀行。”迎著霍恩含笑的眼神，頭皮發麻的布蘭登當即表態。

霍恩卻是搖頭：“不夠，你彩票有多大利潤，以為我不知道嗎？”

“冕下，我這才賺錢，我沒賺多少錢……”

“從下季度開始，彩票利潤的六成劃入公益金。”不由他說完，霍恩將新印制的“教育彩票”樣票拍在桌面，票面印著正在修建的鄉鎮小學，“剩余四成你們自己分。”

在熒石燈的照耀下，布蘭登的娃娃臉瞬間慘白：“冕下，我和老艾迪不同，我一直在公正合法地運營啊。

真有人中了獎，我砸鍋賣鐵都要發獎，您這就是在壓制我們的生存空間啊。

您這么做，不用您絞死我，我自己就吊死自己了，這行當沒法做了！”

事實上，不知道出于利益考慮還是剛剛起步，契卡確實沒查到布蘭登有多少黑料。

就算是有買彩票而餓死的市民，大多也是試圖不勞而獲的人，布蘭登的彩票鋪子不會主動勸說人來買。

但霍恩同樣有法子來對待混不吝的布蘭登：“首先，你要明白，彩票是賭博的擦邊，我容忍彩票是因為它對于籌集資金和公益福利事業是有利的。

其次，沒有布蘭登彩票，難道還沒有美格第彩票或者急流市彩票？

最后，彩票公益化對你同樣有利。

如果你能夠為公益與教育事業作出足夠貢獻的話，或許會有人因為你的名聲提名你進入咨政院。

憑你在相關方面的經驗，或許能夠獲得一個教育委員會的會長或者公益大臣？”

布蘭登臉上越來越垮的肉忽然提了起來，就好像整個人忽然老了十歲又忽然年輕了十歲一樣。

“您能夠提名我嗎？”

“這不在我的職務范疇。”霍恩用硬膠管鋼筆點了點堅硬的桌面，“而是下瑞佛郡郡長和司鐸長的職責。”

那就還是圣孫說了算，布蘭登立刻精神起來。

要是有朝一日，賭坊管事變成大臣，看誰還敢白眼看他。

和寶貴的大臣之位一比，好像彩票那點利潤也不入人眼了。

“布蘭登先生，你的想法是什么？”

“您知道我，我向來是關心平民們的教育問題的，出錢建設學校，我義不容辭啊冕下！”

(本章完)

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